公輸步看見龍家潭三個字。
心頭驀地驚恐，連忙退了兩步，屁股滋在地上。
身後傳來一陣嘲笑。
“哈哈哈，公輸步一看見龍家潭，腳都嚇軟了！”說話的正是年齡稍大的女童。
公輸步反駁道：“有什麼怕不怕，堯山村中有數口水潭，唯獨龍家潭裏住了妖怪，誰都不能在這裏下水。”
女童說道：“這種幾百年前編出來騙小孩子的鬼話你也信。”
公輸步說道：“我爹說了，潭底下的妖怪都是真的。”
女童說道：“若要是真的，我經常在潭邊玩耍，怎麼從來沒見過妖怪呢？就你爹事多。”說著撿起一粒石子扔向潭中，
那石子“噗通”“噗通”打了幾個水漂，最後沉落水下不見了。
潭中激起的粼粼波光，四周俱靜無異。
女童自覺無趣，協同眾孩童，徑直向著村中走去。
村中長老會開於紅王廟，紅王廟於村中心。
此時廟外聚集了數百號來人，廟前築有數尊火炬，火炬圈出一個空地，空地上圍坐了六個人，四男兩女。
想來這六人便是長老。
空地中央，站著個三十多歲的中年男子。
他身旁卻是個和公輸步一同來大的女童，衣衫襤褸，滿身汙漬。
她倚在男子身側。
目光空洞，隻有過去，沒有將來。
長老之中，坐頭之人乃是一名年近七十的婆婆，
叫夜魄。
她下首坐的則是個年輕的女子，是二長老，
叫叔甄。
叔甄對麵是個老年男子，是三長老，
叫倉筱。
其餘長老皆為中年男子，
他們衣著尋常，姓甚名誰，似已無關緊要。
婆婆站起身來，嘶啞著嗓音，“現在村中各位長老都已到齊，堯山村長老大會，就此開始。”
她說完話，所有人起身，麵向遠處的山峰。
那峰頂相貌竟形似一個亭亭玉立的女子，令人悠然神往。
這山峰叫做“嫮（戶）女峰”，
堯山村人對其敬若神明，每有大會，必行大禮。
眾人盡皆跪拜而下，
隨後隻聽眾人說道：“嫮女在天之上，庇佑我堯山村風調雨順。”
說完叩頭。
眾孩童雖不知為何，當想是村中習俗，是以都照做。
禮畢，
那中年男子拉著女童，向前一站，“來，見過六位長老。”
左右雙掌上下相接，雙手平攤於頭前，躬身而禮，
女童也照著他的樣子做了一遍。
六位長老起身還禮。
夜魄身為六位長老之首，村中大小事務都經由她手，聲望極高，這時說道：“公輸族長，就請你再將拾到這女童的經過說一說。”
原來那男子便是村中族長公輸允，他身為族長，卻非獨攬大權，
但凡重大決策，皆需由長老商討而定。
聽了夜魄的問話，公輸允接口道：“是，近來幾日，我發現村外結界有異動，於是孤身外探，不料經過嫮女峰時，正巧碰見這位女童，那時她身旁倒了好幾人，瞧模樣逝世不久，唯有她幸存。”
倉筱說道：“公輸族長可知這位女童的來曆？”
公輸允道：“我問過這位孩子，她說她不知道自己來自哪兒，隻記得前不久被一群惡鬼襲擊，她與村民一起逃到這裏。”
夜魄問道：“她叫什麼名字？”
公輸允對著女童說道：“長老問你話，你叫什麼名字？”
女童答道：“回族長，我叫乩月。”(乩音擊)
公輸允又道：“你除了名字，其他什麼都不記得了嗎？”
女童看了他一眼，
搖頭。
夜魄又道：“被惡鬼襲擊，是什麼惡鬼？”
公輸允對著女童說道：“孩子，你給六位長老說說，那些惡鬼長什麼樣？”
女童努力回想過去，
惡鬼橫行，驀地又在腦中浮現，麵色驚恐，慌亂搖頭。
傷弓之鳥，哪裏記得？
眾長老麵麵相覷，紋皺眉上。
叔甄說道：“公輸族長，我堯山村的規矩你也是知道的，曆來不允許外人進來，也不許村眾人隨意外出，你身為族長，卻屢次破戒，隻是我堯山村人生性純善，又諒你鞠躬敬業，事事為村民奔波，不辭勞苦，這才不予追究。可你這次竟帶回來一個來路不明的人，我堯山村......可也不是收容所。”