同一時刻，江都，鴻臚寺司儀署治禮郎高士廉的別苑花廳中。
眉清目冷的高士廉與妹妹高氏相對而坐愁眉不展，旁邊還立著個不言不語的長孫無忌。高士廉的夫人鮮於氏抱著長孫慈，目光在丈夫與小姑之間來回巡逡。
“唉，昏君無道，這樣的年景，竟然還想著要巡遊江都……且不說這一路上的老百姓出不出得起這一戶數鬥的皇貢。就說這正是夏忙養田時，卻讓百姓們丟下農活兒去迎駕。這不是要自毀國基嗎？”高士廉痛心疾首。
他一邊說，鮮於氏一邊撫摸著長孫慈的頭，對她微微一笑，拿了塊兒糕餅遞給長孫慈。
長孫慈看看糕餅，謝過舅母，就接了過來拿在手裏，細細品著。耳朵卻直愣愣地豎著，聽三個大人的說話。
高氏也跟著道：“不止如此，隻怕咱們這些公卿府裏的也要攤麻煩。哥哥，他……他若是來了，咱們小慈兒……”
“他敢！”高士廉還未開口，鮮於氏就突然發聲，可把高氏兄妹嚇了一跳。
二人齊齊看向她懷裏的長孫慈——小姑娘卻安安穩穩地繼續吃她的糕餅呢，半點兒沒動靜。
高士廉這才看著脾氣火爆的夫人，搖了一搖頭：“你再把孩子嚇著了。”
“咱們慈兒這等人物，將來總是要麵對那些皇孫公子們的追逐。這樣的事情，越早知道越好——況且現在隻為自保。”
鮮於氏卻皺眉，向著丈夫與小姑子道：“其實要我說，咱們這樣的人家，或早或晚都要知道。既然如此，早知道總比晚知道好。”
高士廉尚未開口，一直不做聲的長孫無忌就突然發了聲：“舅母說得很對。再說小妹自己也不是沒打算。所以舅舅、母親，隻怕舅母也隻是替小妹說了她心裏兒的話呢。”
此言一出，高氏兄妹立刻瞪圓雙眼，看著鮮於氏懷裏那個正悠然自得地吃著糕餅的小姑娘。
鮮於氏臉上也露出幾絲詫異，看著長孫慈：“慈兒，你……你有了什麼打算？”
長孫慈停下吃糕餅的手，左右看看三個大人，再瞟了眼雖然低著頭，嘴角卻露出一絲得意笑容的哥哥，無奈地搖一搖頭：
“打算倒沒什麼太大的打算——不過要說想沒想過這事，慈兒倒還真是想過。”她把沒吃完的糕餅放在一邊，拍拍指尖沾著的粉末，就在鮮於氏懷裏翻個身，向著三個大人娓娓道來：
“其實慈兒也想過，大隋好女如此之多，昏君也一向喜愛宣華容華那等嬌媚柔弱的女子。為何此次就偏偏要選我去什麼江都，陪他的漱玉公主侍讀？
後來，舅舅說這是昏君想借納慈兒入後宮的法子，來徹底切斷了我們長孫氏與高氏，還有其他諸姓氏族的聯係，慈兒這才明白過來——
其實昏君要的從來不是慈兒入宮，他要的恰恰是慈兒不入宮。”
高士廉一怔，立刻反應過來：“慈兒的意思是，昏君是要借此機會，激怒咱們幾家氏族，逼著咱們幾家氏族自亂陣腳？”
長孫慈點一點頭：“哥哥與李家二哥玩耍的時候，不就常常用這一招嘛？哥哥明知李家二哥心性爽正，經不起他那些激惱，於是就更加刻意地激惹他。搞得李家二哥每次非要跟他一戰……
您三位可看看，那李家二哥雖明知哥哥不安好心，最後不還是每每中計？這就是知己知彼，百戰不殆了。”
長孫無忌微笑的嘴角抽了抽，笑容變得有些僵硬。
高士廉立刻點頭：“對……昏君之意並非在甥女。隻怕他的心思，卻還是盯著咱們這幾家人。隻是他這次的機定得卻非小兒之法——無論如何，咱們都是逃不過的。”
高氏也歎息：“不錯，送了慈兒去，且不論咱們不能忍。便是能忍，宮中各等陷阱暗兵，日久天長，這昏君要是想，總是能抓到咱們錯處。若是不送……”
說到此處，她就落了淚下來，向高士廉哀求：“哥哥，你說，這可如何是好？”