高夫人聽出竇夫人言外有音，於是便試探著問了一嘴，竇夫人這才歎息著將近日遇到的事情一一與這老閨友都倒了出來：
“前些日子，我家小弟不知是從哪兒聽來的些胡話，竟然勸著我家主公（注1）與他去胡市上尋馬。這本來也無甚大妨礙。可偏偏他與我家小弟為了兩匹馬，竟然與那宇文家的一個仆人勾扯了起來。”
高夫人立刻變色：“宇文家的？哪一門？”
竇夫人看著她再歎口氣：“宇文老三（注2）門裏的。若非是這個孩子的人，妹妹這會兒又怎能看著我在此處安坐！”
高夫人的臉色和緩許多：“若是宇文士及，那倒還不麻煩什麼——畢竟他年紀小，沒學得他那些哥哥們的手段，心性兒也不差。”
竇夫人抬眼，看著院裏花開：“雖然這麼說，到底他也是宇文家裏的人，離那兄弟二人那麼近，或早或晚，總是不知道要出什麼事情——我還是不能放下這心。所以我家主公回來，就勸了他一遍，又派人將小弟罵了一遍……誰知道這個不爭氣的。我派去的人剛罵完他，母家那邊就傳了消息來，說是他因為一個女人，跟洛陽那邊兒姓王的，又鬧了起來。”
“女人？”高夫人的臉色也不免難看起來：“姐姐，你可得勸勸小弟要謹慎——當今這皇帝雖然已非當年的文皇帝，可到底他還是楊家的人。前朝之事，也算是姐姐母家與這楊家的仇……”
竇、高二夫人起身，搖著扇子往廳下花叢裏走去。
竇夫人：“妹妹說得很是。無論外人眼裏看著這楊家如何的風光，說到底也不過就是一族叛逆。想當年楊堅陰謀帝位，害我阿舅……”
竇夫人停下，將扇子緊緊攥在手裏搖頭：
“如今這楊廣雖然暴虐張揚，可行事上卻全跟著他那父親的一套。在他兒，我們這些老宗族，其實也是時刻就會反了他的。
所以他寵愛宇文一門，就是因為這一門他能完全為之所用……可想一想，將來這昏君若死，隻怕反而正會死在這宇文兄弟的手裏，而非我們這些老宗族手上。”
高夫人也連連稱是：
“他們的事，咱們也管不得多少。隻是如今招賢（注3）的事兒，姐姐卻得好好兒勸他一勸。無論如何，眼下都不該這樣莽撞。”
“我倒是勸了，可苦於他根本不聽，又待何如？”竇夫人坐下，再歎口氣。
“竇伯母要是勸不了他，那就讓他索性再往皇帝跟前走一走，又如何？”一道脆生生的女兒聲音響起，卻驚得竇高二人回頭。
柳蔭下，花樹邊，笑意吟吟恰如三月薔薇的，卻正是長孫慈。
“觀音婢！你什麼時候也學著那些沒家養的在這兒偷聽了！”高夫人見向來大方知禮的女兒，今日竟做出這等越矩之事，臉上一紅，便立刻豎起柳眉，厲聲喝斥。同時，便要上前來拿住女兒訓斥。
竇夫人卻伸手攔住羞愧至極的老閨友，又是驚又是笑地拍了拍她的手：“你這是幹什麼……你是孩子親母，我是她伯母，孩子擱在咱們倆身邊，怎麼就叫偷聽了！
你問便問罷，怎麼連咱們倆都一起罵起來！”