通過何以菊母女的介紹,宋浩文這才知道她們這兩年是如何過來的
原來阿菊全名叫何以菊，女兒阿美地全名叫周小美。何以菊高中畢業後下鄉當了幾年插隊知青，與同為京城知青地小夥子結婚，並生了女兒阿美。後來一家三口返城後，夫妻倆都被安排進工廠上班，小日子也算過得不錯。誰知好景不長，丈夫剛得了重病，女兒又得了慢病。為了醫治她丈夫和女兒的病，家裏欠了親朋好友一屁股債，最終也沒能挽救丈夫地性命。在債主紛紛上門逼債之下，她們隻好賣掉京城住宅全部用於還債。
之後,何以菊聽熟人說羊城有一個老中醫，治療慢性肺病相當出名，她懷揣僅剩地宋浩文送地三百元現金，帶女兒南下求醫。那個老中醫果然有水平，隻是讓她女兒吃了幾副中藥，花了十幾塊錢，就治好了肺病。
為了防止北方寒冷引起女兒周小美肺病複發，何以菊就放棄了京城廠裏工作，在羊城重新找了一份飯店服務員工作，和女兒相依為命,生活下去。周小美因為曾經長期生病，學習成績一落千丈，到了羊城又上不了好學校，隻能到農村小學插班借讀，受盡了白眼。因此，周小美今年暑假初中畢業後,就再也不肯上學了。何以菊她雖然為此感到惋惜，但是最後還是承認了現實，明白女兒就是再找到學校借讀，也不可能讀出什麼名堂。
周小美因為年齡小，在羊城一直找不到工作，又不能老是呆在家裏無所事事。當何以菊聽說特區用工需求量大後，就帶著女兒到鵬城尋找工作。幸運的是，母女倆剛到鵬城，就遇到浩文賓館招工，還同時被賓館收下當服務員。
宋浩文聽了何以菊和女兒周小美的經曆，感慨萬千。何以菊母女倆得知宋浩文居然是賓館大老板後，更是喜出望外，不停地說著“謝謝”，並保證努力工作，不辜負他的期望。
當楊悅冰聽說了宋浩文和何以菊母女倆的交往後，大為動情。之前，她隻知道新召的服務員中，有一對京城來的母女，具體情況卻不熟悉，此時，她才知道何以菊高中畢業後當過幾年插隊知青，回城後又一直在工廠工作，比起其他新招的員工，無論是學曆還是工作經驗，都是首屈一指的，加之又是京城人，品行還不錯，便決定對她給予重用，在與宋浩文協商後，將她調到辦公室參與賓館管理；她的女兒雖然年齡較小，可畢竟是在京城這樣的大都市長大，眼界和氣質遠非來自貧困山區的女娃可比，可以將她安排在大堂接待，作為儲備幹部培養。
宋浩文鼓勵何以菊和周小美母女倆好好工作，並希望周小美報考夜校，起碼拿到高中文憑。周小美點頭答應。
告別了依依不舍的母女倆後，宋浩文等不及在賓館食堂吃午飯，便告別楊悅冰等人，獨自打車到羊城國際機場，隻買到了夜裏十點二十分起飛的飛機票，這是當天直飛京城的最後一趟班機。他也不計較這些，隻要能讓他天亮前趕到京城就ok了。