初春的蘇州，桃李爭豔。趕上廟會的時節，即便入夜，也照樣繁榮熱鬧。有頑皮的孩子跑過，撞散了枝頭上的櫻花。花瓣兒紅白相間，紛紛揚揚，飄在小橋流水中。一艘艘畫舫劃過，賓侶們在船頭飲宴，倦了便水宿春岸，僅留下淺淺漣漪。海浪人潮湧入德橋擠，公子哥兒在花下飲酒作對；年輕的姑娘們麵如桃花，手拿香噴噴的桂花糕；父母們帶著孩子圍在一起，看楊家將和牛郎織女的的皮影戲；橋梁下，數對儔侶點著紙燈籠，含情脈脈地望著對方……然而，與這個熱鬧而歡騰的氣氛十分不合的，是街邊蹲著兩個人。此二人均撐著下巴，雙目無神地遙望遠方。他們身後放著竹簍子，裏麵裝了滿滿蔬菜般的東西。二人麵前均擺著攤子，攤上擺著菜渣子。攤旁掛著巨大的紅色牌匾，紙上是歪歪扭扭的毛筆字：芝麻藥鋪。
很顯然，這家芝麻藥鋪生意慘淡，無人問津。重適一臉愁容，眄視右邊的雪芝：“娘，你真的堅持要在這裏賣藥？我們出來有十五六日了吧，藥草賣出去有十五六根麼？”
“是五六根。”雪芝哼了一聲，仰頭道，“我賣的藥數量雖不多，但賣出去的可都是極品。先是當歸，然後是鹿茸，再是人參……”
重適道：“當歸賣給了司徒叔叔，鹿茸賣給了紅袖姑姑，人參賣給了姥爺……”
“閉嘴！”雪芝目露凶光。重適縮成了一團。
這時，一群身穿白衣，手持細劍的人往前走著。原來靈劍山莊的人也來了，帶頭者是林奉紫和她的丈夫。雪芝激動起來，高呼道：“奉紫！”
他們回過頭。看到雪芝這個樣子，奉紫並不吃驚，隻是對著“芝麻藥鋪”牌匾笑了笑：“姐姐真是好生有趣，近日一直在賣藥麼。”
“是啊，你們也來買一點吧？”
“好。”
見奉紫掏銀子，雪芝反而覺得不好意思，阻止道：“我開玩笑的。不用真買啦。”
奉紫反握住雪芝的手，笑得很溫柔：“這是我想買的，因為，我還想知道那人去了何處……”
雪芝看了一眼蔡誠，小聲道：“你說的人，可是慕遠哥？”
奉紫做了一個“噓”的動作，小心地點頭。雪芝眼睛都笑成了一條縫：“我們奉紫真是一片癡心。老實說，最近我也沒了他的下落。但願有朝一日，他會回來罷。”
“嗯，我明白。”奉紫看了一眼重適，眉開眼笑道，“適兒長得未免有點太像他爹了一些。”
“跟他爹一樣討女孩子喜歡，就是不知道武功像不像。”
“武功不論像誰，將來都會是個奇才。不過，上官穀主當真是越發厲害，現在我走在何處，都能聽到他的名字。前幾日他回了一趟洛陽，你不知道造成多大轟動，洛陽百姓傾城而出，跟迎接今上似的。姐姐，你可真是嫁了個好夫婿。”
雪芝原本心情甚善，聽見這等言論，卻不由悶起來：“他才不是我的夫婿。我早被他休了。”
蔡誠道：“雪宮主，你這話可說得不對。上官穀主待你一片癡心，天地可鑒。我在外遇他數次，他每次必提的便是‘芝兒’，又如何會休你呢？”
重適也不高興道：“娘撒謊！爹爹命那麼多人來為他說好話，讓你原諒他，你都不理睬，還在外麵亂說話。娘親莫要再欺負爹爹了！”
此刻，對岸的仙山英州處，一艘畫舫緩緩駛來，一隻小草船也從橋下駛出。船上點滿蠟燭、插滿箭，船尾掛著一麵白旗，上麵寫著四個大字“卓不群號”，正迎風飄揚。這船並無船槳，兩個兵器鋪小廝拚命用雙腳刨水，奮力地推動船徐徐前進，力求與對麵的華美畫舫擦身而過。船頭站著一名偉岸男子，拖地長袍，頭戴黃金帽。他手持臉盆大的羽毛巨扇，朝被金甲完全包裹的臉頰扇風。黃金甲縫隙中，兩撇胡子有規律地隨風飛起。他遠眺禿山，目有憧憬，說話聲音朗誦宏偉詩篇般：“昭君夫人終於要流芳百世。”