一轉眼，今年剩下的日子，不用掰指頭，都能數得過來，所有人都在為年末最後的那場熱鬧養著精力，盼著除夕夜的鞭炮聲能驅散這一年來的不順遂，迎來個嶄新的如意新春。
到了二十九，宮中處處都掛上的紅燈籠與五顏六色的福包，扯下那已經褪色的舊符，換上了鮮明豔彩的新桃，禦苑的紅梅，也在今日應了景，全數怒放得盛豔，如此一來，更將合宮上下這喜慶的氛圍裝點得到位。
團圓之際即將到來，而大楚從來秉承國先於家的傳統，三十團聚，是君王為與家人聚溫情，年三十的前一日，還有一次團聚，是君王為與朝臣萬民聚同心，所以今日，便就是皇家依例邀請各宗親朝臣進宮與天子歡聚一堂的日子。
按規矩，宴前，朝臣們該跟著楚子凱商議明日大年祭祀先靈的各項事宜，而她們帶來的諸位家眷，在此期間便可同聚在一處品茶說話。
故此時午時未至，除夕家宴的熱鬧還並沒有正式拉開帷幕，但以人聲堆砌起來的嘈雜，早就傳出了好遠了。
恰巧被風雪掩埋多日的太陽，總算也在今日給了人們一點兒麵子，晨起就已經高高掛著了，將宮中各處照得亮堂堂的，暖光映白雪，白雪又映紅梅，在漫漫雪地中連成了一片金燦燦紅彤彤的花海，耀目鮮明至極。
此類景致好不養眼，藕花跑出去瞧過之後，回朝暉宮一通描述，讓被困在屋子裏閑得發慌的虞昭聽癢了心，徹底在榻上躺不住了，隻得軟磨硬泡求卓姚放寬心，能放她出去曬曬太陽。
慫恿著茉香藕花一起鬧，卓姚終究沒能拗過虞昭，又想著今日晚宴上，她為位分最尊的皇妃，也避免不了要移步至宴廳同眾人露個麵，便無奈答應，吩咐了宮人們前去掃雪開好了道，再親自扶著她朝著禦苑去了。
難得有了機會出來逛一逛，還遇上了個陽光普照大地的暖陽日，虞昭被人簇擁著緩緩邁步前行，一路都在同眾宮人們說笑，心情格外地好，不想入了禦苑時，卻發現那梅花林處，已然站了一眾烏壓壓的人了。
美景能吸引住的人，自然不會隻有虞昭一個，就連抱病了多日的劉太妃，都舍得離了暖舍出來欣賞了，何況那群成日裏尋著熱鬧打堆站的嬪妃們，更是聞風而來，趁機與諸位命婦打著哈哈套著近乎。
浩浩蕩蕩一群宮人，護著虞昭進了禦苑的門，動靜自然也小不了，兩波人猝不及防就這樣碰上了麵，目光相撞，皆是有些愣神，都隻保持著警惕互相望著不說話，暗裏湧動著自己的心思。
自從葉城回來以後，虞昭懶怠費神與人打周旋，楚子凱也依著她，幫她推了許多臣婦拜見的虛禮，所以她與眾人打照麵的機會甚少，此時碰見的這位被眾妃奉承到天上的劉太妃，還是她回宮之後，撞見的第一位先朝故人呢。
靠著四賢王生母的名頭，在這宮中威風了這好幾年，劉太妃的氣焰確實飄高了不少，可她也不敢忘記那些年見識過的，宸妃豁出命整治人的那些手段，內心深處對其的恐懼如同成了本能，可以埋藏，卻從未消散過。