文久4年冬，天氣已經相當寒冷了，然而即使如此，依然抵擋不了大家即將過年的歡慶。緋村劍心走在山路上的時候，就已經遠遠地聽到小孩子之間的嬉鬧聲。
他微笑著將藥簍提了提，大步朝前走去。
“啊，檢心先生，你回來了啊，遇到你真是太好了。”一個扛著鋤頭的農人笑著招呼他，“從昨天開始我就有點肚子不舒服。”
“好的，我知道了，我幫你調一副藥，你明天來拿吧。”在這個偏僻狹小的村落裏用著緋村檢心這個假名的紅發男子微笑地說道。
“檢心先生，你今天也外出采藥啊？”
“真是辛苦。”
路邊的其他人微笑著跟他打招呼，劍心微笑地一一回應，“彼此彼此啦，在山裏幹活要小心一點別受傷哦。”
村子不大，沒多久就來到了他的家門口附近，不大的木屋外麵，一群小孩在那裏圍著一位女性玩耍著，男孩子們拿著樹枝互相比劃，女孩子們湊在一起拍球唱歌。
“你回來啦！”
“歡迎回來。”
一群小孩朝著緋村劍心圍了上去，他們頗為不客氣地用各自的方式表達了對他回來的開心，倒是讓劍心看起來一時間有些手忙腳亂。
一個少年不客氣地問道：“你到哪裏去了啦？”
“我去山裏采藥，不是有姐姐陪你們玩嗎？”紅頭發個子矮小的男人無奈地摸著頭回答道。
“嗯，但是姐姐超不好玩的，她都不說話也沒表情，拍球看起來像是在夢遊。”一個小姑娘忍不住地撇嘴說道。
劍心無奈地抬頭看去，就看到自己的妻子雪代巴麵無表情地站在那裏，手裏機械地拍著皮球，他苦笑了一下，開口安慰這幾個小孩子。
就在這個時候，他一抬頭，就看到一旁的樹下站著一個孩子。
“你怎麼……”他剛剛開口，就意識到了不對勁。
那個黑色頭發的男孩子穿著一身西洋人的衣服，黑色的上衣，黑色的短褲，以及黑色的似乎是被叫做皮鞋的鞋子，和一般的小孩不同，他的神色很平穩，既沒有對動蕩生活的不安，也沒有對新年的憧憬。更重要的是，他的腰間別著一把短刀，。
對麵的少年察覺到了他的注視，並沒有回答他什麼，而是深深地看了他一眼，然後轉身就離開了。
緋村劍心正想追上去問個清楚，他的身後，妻子已經開口了，“今天已經很晚了，你們該回去了。”
“好。”一眾孩子也清楚，晚上不要隨便在山裏亂跑的事情，他們老老實實地跟劍心告別之後，跑了回去。
“你在看什麼？”雪代巴歪著腦袋有些疑惑地問劍心。
“剛才那棵樹下麵……”劍心下意識地開口。
“樹下麵？”女子疑惑地看過去，顯然剛才她沒有注意過那邊的情況，“樹下麵怎麼了？”
“不，沒什麼。”緋村劍心下意識地說道，他握了握拳頭，決定等一下自己追過去看一下，在這個偏僻的鄉下村子裏自己居然遇到了這樣的事情，一定有什麼蹊蹺，這個月的月中才剛剛發生了高杉晉作的起義活動，現在他就遇到了這種明顯來曆不凡的人……緋村劍心沒敢繼續想下去，唯恐得到一個讓他畏懼的答案，他扭頭看向妻子，“今天……”
“對不起，我不會笑。”雪代巴率先道歉道，“明明我很喜歡孩子，但是就是笑不出來，特別是對著這些純真的孩子。”
“別勉強自己。”劍心柔聲安慰道。
“倒是你，最近很喜歡笑的樣子。”雪代巴有些疑惑地說道。
“是這樣子嗎？”劍心愣了一下，他看著自己的妻子，臉上帶上了明顯的笑容，他看向自己的妻子，“老實說，我成長在三餐不著的沒落家族裏，後來又失去了所有家人，顛沛流離，十歲開始就學習飛天禦劍流，後來又變成了長州的影子殺手……雖然我堅信著自己的劍是為了爭取大家的幸福，開創新的時代而揮舞的，但是說實話，以前的時候我並不清楚所謂的大家的幸福是什麼。我究竟是為何而戰？今後是否還要繼續戰鬥下去？這些問題一度讓我非常迷惘。”