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從此以後，神宮便有了三個最尊貴的人。
但這三人卻從無交集，神後高居禁地通天塔，神帝威嚴不可侵犯，蕭情冷漠孤僻，沉浸修煉。
新來的侍女疑惑不解，剛想提問，卻被老神官挨個敲了腦袋：“專心服侍，小命才能長久。”
侍奉久了的人便都會明白，他的父親不見他，是給他最後的溫情。
沒有人能分薄神後的半分注意，哪怕是神後踏過鬼門關才生下的親子。
能給予一個名字，已經很好了。
但作為神帝嫡子，不可能缺少“玩伴”，世家送來的後輩擠滿了大殿，供他遴選。這些少年會是他的侍讀，也會是他將來的左膀右臂，從親人、朋友、甚至未來妻子，都與世家緊緊綁定。
神宮決不能再出現一個，像現在這樣毫無“根基”的神後。
可上首少年含著笑，卻指向了同樣來遴選伴讀的秦瀾——他同父異母又同歲的族弟。
“我要你。”
少年秦瀾目露屈辱之色：“我與你同是皇子，你敢！”
蕭情點頭：“我敢。”
秦瀾憤恨離去。經過這一遭，殿內的世家少年們鴉雀無聲，而當晚秦瀾的母親秦夫人便修書一封送往秦家，讓家主進言，順便狠狠參蕭情一本。
但神帝批下的隻有一個字：允。
秦瀾再不願，也被迫成了蕭情的伴讀，為他提筆研磨，收書記錄，恨得牙根發癢。
“總有一日，我定叫你後悔！”
但這樣的誓言在蕭情耳中不過濁風入耳，一吹便散，他懶懶一笑：“我等著。”
秦瀾手上用力，捏斷了紫毫筆，把他的竹簡全劃爛了。
……
可縱然少年再賭咒不忿，他一做侍讀就做了八年，從蕭情十二歲跟到了二十歲，跟到廝殺大戰起，看著他收攏人心；目睹他將所有皇子斬於劍下，隻留他一人性命。
無人相信敢那些成名已久的老牌繼承人竟一朝隕落，他們中有些甚至不是神帝皇子，而是謝族旁支，但通通都難逃毒手。
但好在擔憂他成長起來的，不止世家一方。
蕭情及冠加冕，被冊封太子。
隨後奉令鎮守塞北，含霜飲雪。
……
蕭情回神朝的每一日，在外人看來皆舉步維艱，但他自己卻無甚在意，他生來洞悉人心，早預料到了謝昀對他的壓製。
鎮守命令下達時，他正倚靠在扶危樓飲酒。
等神官說完，他頷首道：“我知道了，你下去吧。”
“是。”神官恭敬退下了，不敢多說一句。
在最要輝煌的時候被打落在地，任憑是誰，恐怕都難免心生鬱氣。且原本繼承人確定後，按例當昭告五洲，現在卻有意無意被忽略了。
相反，謝氏分支的謝卿書已經嶄露頭角，成了上清仙宗大弟子，名揚天下。
靈酒傾倒下樓，恍若雲間流虹。
神宮依舊奢華糜爛，很快迎來了一場賞花大宴。
他的父親製約他，卻要盡父親的義務，在他離開前為他擇選妻子。
蕭情身邊並不缺紅顏知己，他的侍女和侍讀一樣多，各式各樣，或嫵媚或清雅、或明豔或羞澀。
但他從未碰過。
他並不喜歡。
蕭情唇邊帶著玩味笑意，對每一人都微微頷首，引起世家爭奪撕咬。唯有穀渺渺靜靜站在一旁，麵上沒有任何動容的表情。
她十四歲起就在他的身邊，同進同出，從無錯漏。
她的確是個聰明的女子。蕭情笑意漸漸淡了：“你希望我選你。”
“我無法左右殿下的心意，”穀渺渺嗓音平穩，“但我知道殿下想要什麼，我就會做什麼。”
蕭情撫了撫腰間的簫：“退下吧。”
……
賞花大宴沒有任何結果，蕭情第二日便要離宮。
夜晚月涼如水，他一身白色裏衣，在寢宮木廊獨坐吹簫，麵對樹海濤濤，微微闔眼。