日子時短時長，時精彩時平淡，又到了這一年中秋。
每年此時，艾離都會回到昆侖，回到那個冰雪連天卻有著別樣溫暖的所在。今年也不例外，離昆侖隻有一天的路程了，她的心中滿是歸家的喜悅，卻在小城裏看到憂愁的一幕。
街邊，一位白發蒼蒼的老婆婆正坐在門前捶胸頓足的大哭。幾名婦人站在她的身旁，同她一起落淚。
艾離上前問道：“婆婆，這裏發生了何事？”
老婆婆抬起淚眼看去，立於麵前的是位勁裝打扮的女子。她鳳目劍眉，鼻梁秀挺，朱唇微抿，好一位英氣逼人而又不失美豔的姑娘。
老婆婆擦了擦淚水，抽泣著說道：“我家那小孫女……”一語未完，竟又泣不成聲。
“唉，可憐哪。她的小孫女昨晚上被采花賊擄走了！”旁邊一名高個婦人快嘴代她說道。
“竟有此事！你們可曾報官？”艾離聽後，不禁蛾眉豎起。
高個婦人搖頭歎道：“那采花賊武功高強，捕快們也拿他毫無辦法。據說他已接連擄走了三位姑娘，弄得現在家家自危。”
她話未說完，老婆婆的哭聲陡然加大。旁邊幾位婦人也是一臉愁雲。
艾離默立片刻，轉身離去。
……
靜夜，殘月如鉤，天上隻有幾顆寥寂的星星。街道上霧蒙蒙的，二十步外便無法辨物。
一聲驚叫自城西一處大宅內響起，“采花賊擄走了小姐，快來人啊！”
宅內立時自亂作一團，燈火紛紛燃起，人聲驚呼不斷。一道黑影如山貓般輕巧地自高牆躥出，肩上還扛有一人。
街道上鑼聲大作，一群捕快聞風而至。不過月餘，此賊已連做三案，小城裏的捕快們全都憋著一股子怒氣，誓要將這色膽包天的淫賊擒拿歸案！
豈料采花賊身輕如燕，仗著輕功高明，渾不把追在身後的捕快們放在眼裏。隻見他飛簷走壁，腳下一路不停，雖然肩上扛了個活人，卻絲毫沒有影響到他的速度。不過奔出數條街道，他便將一群捕快拋至不見蹤影。
采花賊正自洋洋得意，忽覺身後似還追有一人。他回頭一看，不由得如癡如醉。
追趕他的是一名女子，距他約有十數步之遙。她黑眸如星，紅唇若丹，一雙鳳目看人時不怒自威，在此霧濃星暗之夜，仿若明月般動人心弦。
此女竟比他剛掠來的城西美人還要美上三分！采花賊立時春心蕩漾，心癢難當。
勁裝女子見他如此模樣，眼中流露出厭惡之色，目中帶煞地瞪他一眼。
這一眼直把采花賊的魂給瞪沒了。在他眼裏，這一眼好比情人間的嬌嗔，含有柔情萬種，令他整個人都酥了大半。
不過他並未停下腳步，而是暗自思忖：此女竟能跟上自己，可比城內捕快要強上不少。但她似乎已使盡全力，可見與己相比還是大大的不如。他眼珠一轉，有了計量。
他保持速度穿街越巷，翻過城牆，勁裝女子果然越追越慢。跑至荒郊，來到一處僻靜的木屋外，采花賊不禁麵帶淫笑。
此地隻有這處孤零零的木屋，距離最近人家也需走上半個時辰。這便是他千挑萬選的秘密藏嬌之所。
采花賊在屋外站定，自認瀟灑地轉身，“小生賀玉堂，敢問姑娘芳名？”
勁裝女子不答，俏生生地站在那裏，“原來你就是號稱浪行千裏的賀玉堂。你可知我平生最喜何事？”
賀玉堂一愣，隨即滿臉堆笑，“姑娘但有所求，小生必盡全力為姑娘辦下。”
“我最喜之事是……”勁裝女子從身後抽出一物，左右展開，竟成一柄長刀，“刀飲惡人血！”
那是一柄赤色長刀，血鋒長柄，豔紅的刀纓如火焰般搖曳。
望著麵前驕陽般的女子，賀玉堂忽然憶起一人，“莫非你是焰刀艾離？”他立時恍然大悟，恨聲說道：“原來你故意追不上我，便是為了讓我帶你來此。”
艾離輕蔑一笑，眼帶冰霜地向他逼近。
賀玉堂憶起傳聞，不由臉色慘白。
江湖傳聞，“焰刀”艾離一向嫉惡如仇，一把赤焰別離刀曾斬惡人無數。
他撥出腰間匕首，急中生智地將肩上的城西美人擋在胸前，厲聲喝道：“別過來！不然我可顧不得憐香惜玉，隻能辣手摧花了。”
艾離微怔，停下腳步。她將手中長刀橫起，一雙鳳目微微眯起，緊緊盯視著對手的動作。
賀玉堂躲在城西美人身後，陰陰地叫道：“把刀放在地上，退後二十步。”
艾離抿了抿紅唇。停了片刻，她緩緩向後退去，將長刀慢慢放在地上。
長刀落地，賀玉堂懸著心也一並落下。望著對麵女子一副不甘模樣，他不免得意笑道：“焰刀艾離，聽說你自詡遇惡即斬。隻可惜你的刀雖是一把斬人的好刀，但現在看來，救人之事你卻無能為力呢。”