“聶傑，”艾離用力握住他，不肯放手，“如果你收手，我願意……從此退隱江湖，不問世事。”
蒼石身體驟然繃緊，一雙黑眸墨色轉濃，幽沉難測。他極緩地開口，“艾女俠，你弄錯了，我不是聶傑，我叫蒼石。你口中的聶傑早於十六年前就已經死了，請你忘了他吧。”
他竟然要她忘記他？十六年了，如果可以忘記，她早已忘記。她不解地開口，“你明明就是聶傑，為何……”
“艾女俠！”他提聲截斷，眸中霜降更濃，“上次龍脈之事若非因你阻止，我早已做成。如果你不願相助，就請離我遠些。”
“你要做之事，我定當阻止！”在與他冷寒的雙眼對峙之下，她不由說出了這樣的話。正是無法忘記，所以才不想讓他再次從她麵前消失啊！她別無所求，隻想讓他好好地活著。
“那就休要怪我不念舊情了。”他眯起眼，用力地甩開她，頭也不回地走了出去。
艾離盯著他的背影，緊緊咬住下唇，濃霧染上她的雙眸，水濕雙頰。
不是的，我並非想要說出那般絕情的話語。我想說的是，你是這世上我家最後的親人，無論如何，請你一定要好好地活下去……
行走中的蒼石背脊挺直，烏木麵具下一雙黑眸閃爍不定，悔恨正如烈焰炙烤著他的身心，幾欲把他吞沒。她還如從前一樣，總抱有天真的想法，而他卻早已雙手沾滿了血汙。有些事情已如箭在弦，不得不做。泥潭深陷的他，如何能夠再次麵對澄清若水的她？
他錯了！從一開始就錯了！
他不該來找她，一直遠遠旁觀著她就好。聽到剛才她說願為他退隱江湖之時，他的心髒幾乎停頓。此生他已無憾，該是將這一切做個了結之時了……
月落荷塘，秋意正濃。
“姐姐，艾姐姐！”
稱心接連喚了好幾聲，艾離這才轉頭看他，“怎麼了？”
“這桂花鬆子糕好吃嗎？”
“好吃。”
“可是你舉在手裏半天了，還沒吃一口呢。”稱心一雙若水的眼睛關切地在她臉上打轉，“姐姐有些無精打采呀，不會是生病了吧？”
“沒有，我隻是在想一些事情。”艾離輕咬了一口手中的糕點，對他笑了笑。
稱心望著她，為何會有這樣的錯覺，艾姐姐雖然笑著，眼中卻似有一抹恍恍惚惚的憂傷。
他眨了眨眼睛，嘟起嘴道：“姐姐，好不容易太子今晚不在，我才能請你過來。我不喜歡你這樣的眼神，一點兒都不像你。有何事令你不開心嗎？”
艾離憂心忡忡地將目光定在他的身上，“我還是不放心你留在此地，你跟我出宮吧。”
“不，我想要留下。姐姐不用擔心，太子對我很好。”稱心別過臉，不願去看她的眼睛。都說了不喜歡看到這樣的眼神，為何你還要這樣看著我。
“你真的是因為太子而想留在此地？”艾離流露出難以理解的神情。
“是。”稱心看向遠處，眼中升起一道明亮的光彩，“姐姐，你不知道，太子殿下很有抱負。我要留在這裏，看他成為一名好皇帝！”
“你……”艾離望著他，竟有一種不知該如何勸說之感。每當談論起太子，他就變得神采奕奕，與進府之前的他判若兩人。
稱心轉頭一笑，“姐姐在此一定很感拘束無聊吧。你與我不同，不應被關於院中。我會照顧好自己，你不必為我擔心，去你想去的地方吧。”
他表情堅定，在那瞬間，艾離與他目光相觸，竟令她恍然覺得他已成長為一名可以信任依靠的成年人。
“隨你吧。”艾離生出深深的無力感，對聶傑如此，對稱心也是如此。
夜已深，漆黑漫長得似無盡頭。
暗道中，兩道身影在急速行走。
二人臉上均戴著鬼飾麵具，所不同的是，一人麵具上是鬼化的麒麟，另一人卻是鬼化的鳳凰。
廳門前，墨鳳小聲說道：“影麟，你要小心。剛才玄武回來，似乎向主上說起了你。主上聽後大怒，正在氣頭上。”
影麟微點了下頭，推門進入廳堂。
廳堂上，燭火通明。
一人麵戴地藏王鬼麵，坐於高椅之上，他的身下站的正是玄武。