戶籍製度對於個人和國家都是損失，城市和鄉村同時陷入尷尬，農村很難借助城市的人才和資金優勢，城市人口隻進不出，麵臨人口膨脹交通擁堵的超強壓力……——節前語。
他們一下火車，趕緊走街串巷找房子。傍晚時，才找到最便宜的小棚房，月租九十元，與原來那間大小差不多，隻是房門開在院裏，出來進去都在房東的眼皮底下，相比以前，安全上好得多。門旁有個兩平米小廚房，裏麵有一個煤氣罐一個單眼灶可以湊合做飯。
房東大媽心腸不錯，把一台閑置的舊17寸彩電給了他們。
秦天在牆上做個支架，把電視放了上去。
她收妥當後，又去懇求房東，“大媽，找你商量一下，因為剛過來，手上不寬裕，你看這房租能不能緩一下？你放心，一有錢立馬給你，不會賴賬的。”
大媽當即笑道，“沒問題，一看你們都是實在的孩子，出門在外不容易，等手頭寬敞再給吧。你們那點房租不多，不著急，信得過哪！”
她知道這是客套話，還是早點給錢為好，北京人就這樣，別看說得好聽，骨子裏並不怎麼信任外來者。這麼說隻是為了攬租而已。要是老家能有同樣的工作機會，誰願意背井離鄉？在這北京起碼不管什麼人都能憑能力憑勞動吃上飯，要不為什麼窮鄉僻壤的人都要跑過來？
夜晚，這裏很暗很靜。她躺在床上，窗戶裏透進嗆鼻的臭水溝味道，屋外東側是一片雜草叢生的荒地，南院牆下是一條臭水河，垃圾淤積，常年惡臭，一陣陣飄進屋裏。她本來懶得起身，卻終究忍不住，隻好起身關上窗戶才感覺好些。
這種平房區環境不好，到處殘磚破瓦，破舊不堪，垃圾遍地，幾處破裂的水管仍在汩汩流水，周圍已經拆遷得差不多了。倘若整個北京拆得幹淨，都蓋起租金昂貴的高樓大廈，他們這種勉強糊口收入很低的北漂群體將何處安身？不知道，隻能走一步看一步了。
聽說這片兒快要拆遷了，隻是開發商與住戶尚沒達成一致，簽不下賠償協議才遲遲沒有落實。不少街麵店鋪貼出“拆遷狂甩”的招牌。街邊常有跪地乞討的老人，麵前搪瓷缸裏總有不少毛角小錢，一個勁磕頭作揖，不時用肮髒的衣袖擦抹流到嘴邊的鼻涕。
他們住的那種幾片石棉瓦作房頂的小棚房，最要命就是冬天冷得要死，夏天熱得夠嗆。可即使這般簡陋，她還是盡力布置得好些，床單、被罩、窗簾都換成了淡粉色粗布。每到夜晚，外麵很冷，屋裏倒是有些暖意，那扇小窗透出一束昏黃的亮光，夜晚小屋裏斜映的光線映到外麵就像一條長長的舌頭……
十一月的北京一天比一天冷了起來。
羅小幻從集貿市場買來廉價被褥，卻沒有錢買蜂窩煤燒爐火，屋裏冷得要命。
兩個人把所有厚棉衣統統壓到身上，緊緊蜷縮著身體，還是有些哆嗦。在最冷的夜裏，根本睡不著，夜晚似乎漫長得沒有盡頭。她每天斤斤計較著生活花銷，日複一日柴米油鹽的生活，這就是婚姻，再難也要咬著牙撐下去。
漸漸地，秦天顯出了滄桑，她也不再小鳥依人，開始有點不修邊幅，說話聲音也高了，穿衣也湊合了。她不知這種看不到底的生活哪天才是頭，隻覺得自己已經變了，小腰不再纖細盈握，妊娠紋讓她不敢再穿低腰褲放肆青春的美麗了。
秦天再次奔波於招聘會，可一周過去仍沒找到工作。屋漏偏遭連陰雨，因為急火攻心，秦天竟然生病了。這天半夜，他突然覺得肚子隱隱作痛，漸漸痛得打滾，額頭滿是豆大的汗珠。她嚇壞了，哭著喊著非要送他去醫院。他安慰說，“不用擔心，胃疼小毛病，不用去醫院花那冤枉錢！”