房子已經修建好，破洞裂縫已不複見。方芷悅給了村長銀兩在院子旁多劃了一小塊地兒，建了一間小屋給虎子居住，好讓他能看守院子之餘不用再往山上奔走。
一家人搬回了自己的屋子中，此刻可算是真真正正的安定下來。
虎子從山上帶了好些山楂果回來，眾人嚐著酸酸甜甜甚是喜歡。方芷悅幹脆就采了山楂回來做醬，試驗了一壇，發現味道很是可口。
“這山楂醬我也曾做過。”汪氏笑著嚐了一口，忽然眼前一亮讚不絕口，她慈笑著撫摸方芷悅的臉，很是欣慰地說：“我的閨女兒長大了，母親很高興。”
見母親盈盈的目光，方芷悅好笑道：“母親何以如此感慨？”
“因為驚喜。”汪氏將方芷悅抱在懷中，聲音有點兒沙啞：“蒼天還是有眼的，它沒有帶走我所有的希望。”
感受到脖子上滴落的淚水，方芷悅覺得母親這哭泣來得莫名其妙，她輕拍汪氏的背安撫道：“母親有什麼願望，不妨說與女兒一聽。”
汪氏自知失態，她收起眼淚，柔柔說道：“母親隻願你能好好活著。”
“母親你這是怎麼了？我不是活得好好的嗎？”
方芷悅失笑，轉念一想，莫非母親還擔憂鍾姨娘的加害？
她輕聲道：“我們已經和方家再無瓜葛了，母親不要再回想那些不好的事兒。”
“好好好，母親不想了。”汪氏再次緊抱著方芷悅，目光停留桌上在那碗山楂醬上。
……
高掌櫃前派人前來取貨之時，方芷悅附送了一小壇山楂醬。幾日之後，高掌櫃親自帶著自家廚子和著銀兩來了一趟，除了要訂山楂醬外，還拿出了一袋番椒。
廚子滿臉愁容地說道：“這番椒是咱們東家從海上商隊那以高價買來的。你別看它小小的個頭，那味兒可是辛辣灼口；我曾用來做過菜，味兒吃著辣口，但回頭你還想再嚐上一回。
他摸了摸圓滾的肚子，又道：“但是用得少，味兒不突出，浪費了這麼名貴的食材；用得多了，很多人也吃不來這口味兒。我曾用它跟姑娘的肉醬一同煮過，味道倒還可以，但總覺欠缺。還請姑娘出手琢磨琢磨。”
“請姑娘務必要著手研製這番椒醬，若研製出好醬來，在下必定重酬。”高掌櫃笑容可恭地說著。
盛意樓用了一開始買回去的半缸肉醬做了醬包售賣，購買的人絡繹不絕，出高價搶購的都有。
顓城多有達官貴人路經，很快就將名聲傳到了京城去了，連京城的人也派人來預定購買，現在醬包的盈利比飯菜還要高。東家趁著這勢頭開了多家分店，並且購入了番椒，打算一舉提升盛意樓的名聲。
這番椒的菜式一推出，不少人都到店裏頭嚐鮮，可惜受眾不多。這食材昂貴得很，又入了這麼一大批，若是放壞了可就完了。當收到方芷悅的山楂醬時，他立刻就想到了要將這番椒做成醬料，若然醬料研製成功，那麼盛意樓必定能穩坐顓城第一樓的位置。
光是想想到時領頭功的他會有多少分紅，他就笑得合不上嘴。
方芷悅玉指取起一隻通紅的番椒，放在嘴上輕輕咬下那尾部尖兒。剛咀嚼兩下，唇與舌已感到嗆辣的味道，她立刻取過絲帕吐出，緊了眉頭。
說好了著手研製卻不保證一定成功。送走高掌櫃後，方芷悅便到幽穀翻了那邊的醬料書，但裏頭並無記載，於是乎喚來了琴兒研究起這番椒來，甚至晚飯也用各種材料混合煮了好幾樣。最終想到廚子說與肉醬的結合，再加上琴兒的試驗下，定了一個新的醬方子。
將外頭買來的豆醬放入番椒，再放進剁碎的蒜頭和豬肉一同熬煮。肉味兒吸收了番椒的辣味，又帶著蒜的香味，讓人唇齒留香。
“這番椒太嗆了，少放一點兒。”方芷悅又嚐了一點，道：“下回高掌櫃的人來，可別說已經做好了醬。”
“為什麼？”琴兒不解地問道：“我們這番椒醬不賣給高掌櫃嗎？”
“賣，但不是現在。”方芷悅揉了揉站酸了的腰，緩緩道：“我們時間拖久一些，證明這醬料研製得艱難，到時便可以多賣些銀兩。”
琴兒一聽，立刻滿臉崇拜：“姑娘果然是做生意的料子。”
……
夜靜如水，淡淡的月色灑在方芷悅白皙的麵容之上，仿佛給她鋪上了一層薄薄的淡黃色胭脂。
忙碌了一天的她趴在窗台上凝視著漫天星空。
這些天她多次在幽穀裏尋找，可也再沒看到那孩子的蹤影，仿佛那孩子從沒出現過一般。母親與王大山的事情時間對應不上，地點也對應不上，但不知為何，她總覺得冥冥中有些什麼蹊蹺，卻又無法得到答案。
兩個都是失去記憶的人，即便問，也問不出個所然來。
她長歎一聲，習慣性地摸了下耳珠，將所有事情再腦中細細過了一遍，依舊想不出個所然來。
正待回床休息之際，忽然聽到外頭重重的敲門聲。