時光流逝, 盡管不願麵對，可依舊要麵對的方芷悅此刻正安靜地坐在妝桌之前，苦著一張臉任憑琴兒打理妝容。
“姑娘可想好對策了？”琴兒問。
方芷悅長長一歎, 說：“想是想好了, 就是恐怕還有些不足。”
“那如何是好？”
“隻能走一步算一步了。”
琴兒心中也替主子著急, 可也深知幫不上忙, 隻好盡力將其妝容畫得精致，發飾是選了又選換了又換才定下。
一切準備就緒, 方芷悅看著鏡子裏頭的自己那掩蓋不住的愁容，緩緩合上眼穩了穩心神, 才道：“走吧。”
“姑娘, 姑娘。”
如棋捧著一個大木盒，直接推門而入, 喘著氣道：“幸好……幸好趕上了。”
方芷悅又坐了下來，問：“什麼事兒這般慌張？”
如棋深呼吸了幾口大氣，才呈上盒子, 說：“這是王爺給縣主的。”
琴兒接過, 放在圓桌上。
方芷悅伸手撫過木盒上頭栩栩如生的麒麟木雕，輕輕掀開了蓋子。
裏頭是一件米白色的長裙, 簡單的款式如同中衣一般, 毫無刺繡花紋裝飾。
琴兒摸了摸衣料，道：“料子倒是上好的，可王爺為何送姑娘這麼一件素淨的衣物？”
方芷悅搖頭表示不知，問：“王爺可有說什麼？”
“啊？”如棋眼神四處飄動, 支支吾吾半響說不出話來。
方芷悅不禁好奇，又問：“他到底說了什麼？”
“王爺說……王爺說……”眼見方芷悅開始不耐，如棋眼睛一閉，說：“說姑娘人醜，不適合穿豔麗的衣裳，這套裙子剛好適合去宴會。”
“我呸，他才醜。”方芷悅立刻炸毛，一手將衣服甩在桌上。
琴兒被嚇得一愣，心想自家主子的沉穩每每遇著王爺就破功。她柔聲勸說：“姑娘，冷靜一下。”
“怎麼冷靜？”方芷悅指著那長裙，大眼瞪得圓圓的，大聲道：“哪有人穿這樣一身去宴會的，又不是罪人……”
罪人，罪人？
方芷悅腦中有什麼一閃而過，她一下子冷靜了下來。
原來如此。
她雙手連動，拔出發上的發釵，急道：“趕緊去打盤水來，我要把臉上的妝洗了。”
……
長公主府遠在京城郊外，占地甚廣。
因長公主鮮少外出，又喜愛泛舟，而公主府靠著山，附近又沒河流，於是聖上特意下旨，在地下建了連接外麵河流的水道，使得公主府內的湖泊水流動不息。
這日，公主府前車流不息。
各家夫人領著家中閨女，在門前相互寒暄一番才相讓進內，人群裏提得最多的莫過於玄月縣主。
“你說著玄月縣主會不會來？”
“來也是個笑話，要是我，我就不來了。”
“長公主邀請，她敢不來？”
“想必長公主是故意邀請她的吧，好讓我們知道不孝的下場是怎麼樣的。”
話語中夾雜著笑聲，不少人都在等著看好戲。
方芷悅的馬車是最早到的，她並駛去公主府，而是停在附近樹林裏頭。聽著那些人笑語聲不斷，她抿了抿唇，抬頭看天。
“姑娘，我剛才看到芸枝姑娘進去了。”琴兒小聲道。
方芷悅並不感到意外，那方芸枝向來能說會道，最是會哄人。她淡淡一笑，待眼前人群陸續進入，眼看天色差不多，便帶著琴兒走了過去。
她一身素衣，頭上發髻僅用一直木釵固定，縱然臉上未施粉黛也是白裏透紅。
在走到公主府門前約莫十步左右的距離，她輕拉裙擺，跪在了地上。
這是未曾進去的人也注意到她，紛紛停下了腳步。
公主府府衛上前詢問：“來著何人？”
琴兒立刻遞上請柬，府衛看過後便進府中稟報。
不一會兒，長公主身邊的曾嬤嬤從府中出來，見方芷悅雖一身素衣跪在前方，可那腰板直挺，也毫無低頭之意。
她開口問道：“玄月縣主，你為何跪在門前？”
方芷悅淡然地看過去，朗聲答：“臣女得長公主邀請，深感榮幸，長公主徳行滿譽全城，然而現在滿京城的人都說臣女不孝，因此不敢進內，隻好在門前請罪。”
曾嬤嬤一言不發轉身進府回稟。
長公主聽罷微微點頭，扶了曾嬤嬤的手，道：“本宮出去看看。”
曾嬤嬤跟隨長公主多年，自然知道長公主此刻對這縣主的行為感到滿意。
這縣主口中所說的不孝，並非自認不孝，而是別人說她不孝，因此她來請罪，也並非不孝之罪，而是受邀不進內之罪。
此舉表達了對長公主的尊重，也難怪長公主會滿意。
麗霞郡主見長公主動身，立刻阻攔道：“皇姑姑，你幹嘛出去，就讓那樣的女子在外頭跪死算了。”
她身型圓潤，穿著寬鬆的紗裙，看上去狀似懷孕七八個月那般；手上腳上都係有鈴鐺，一舉手一投足都鐺鐺作響。