“不是現在。”
阿拉伯人後退半步，讓武士刀的刀鋒貼著他的鼻尖劃過，切開那被精致打理過的胡須。
這一刀僅僅是威懾，雙方都知道這一點，阿爾斯·艾爾·古爾無心死鬥，而喪鍾也不會在沒有收到傭金的情況下，和這麼一個難纏的對手爭鬥。
果然，兩人一觸即分，喪鍾提刀回鞘，退回巷弄深處，死死盯著刺客魁首。
“你隻要告訴我，郊區雪地下的人是那支勢力派出來的，”阿拉伯人捏了捏西裝袖口，淡然說道：“既然我們目標一致，這點請求應該被滿足才對。”
“目標一致並不意味著我們是盟友。”喪鍾陰測測地笑道：“而且很可能我的雇主也不會歡迎你這種人入駐哥譚....”
話音未落，十道人影從天台上一躍而下，
他們都披著漆黑兜帽，身穿墨色披風，不透光的麵罩中嵌著夜梟般造型的眼鏡。
阿爾斯·艾爾·古爾眼神中閃過一絲恍然，他知道這些人的身份。
Beware the Court of Owls， that watches all the time，
當心貓頭鷹法庭，時刻監視你出行，
Ruling Gotham from a shadowed perch， behind granite and lime.
暗中窺望哥譚城，藏於矮牆閣樓間。
They watch you at your hearth， they watch you in your bed.
居於家中他同在，臥及床榻其亦存。
Speak not a whispered word about them， or they''ll send the Talon for your head.
萬莫提及他名號，利爪將你頭尋來。
這首童謠說的是傳說中，有一群名為貓頭鷹法庭的神秘人在暗處統治著哥譚市，以名為利爪的殺手去貫徹他們的意誌。
這些殺手受過嚴格的訓練，藏身於遍布在哥譚市的秘密基地之中，隻要有需要，利爪會殺死所有違背法庭統治者。
長久以來，蝙蝠俠一直是阻止他們執掌哥譚的唯一阻礙，而然現在，黑暗騎士已死。
屏障已經消失。
“想不到是這些夜梟雇傭的你。”刺客魁首了然，對位於角落的喪鍾說道：“你什麼時候跟這些人混到一起的？”
“我不在乎雇主的身份，隻要有人支付賬單。”喪鍾沙啞說道：“很不幸，暫時來看沒有比貓頭鷹法庭出價更高的人。”
“晚上好，阿爾斯·艾爾·古爾先生。”貓頭鷹的某位利爪開口道：“聽說你想要摧毀哥譚？”
阿拉伯人攤了攤手，歎氣道：“看來我來的不是時候。”
“的確。”利爪包圍了刺客魁首，無數把刀刃隱隱對準了阿拉伯人的周身要害，“如果你帶著你的人就此離開，也許我們可以和諧共處。”
“收起你的刀子吧。”刺客魁首臨危不亂，甚至連睫毛都沒有抖動一下，“問問你的主子，問他想不想在幾分鍾之後連同整座莊園一起被彈道導彈炸上天。”