喪鍾曾經是個雇傭兵。
那時候他還叫做斯萊德·約瑟夫·威爾遜。
初出茅廬的斯萊德承接了一項任務——殺死某個金三角地區的毒梟。
目標人物一直躲在深山中的某個村莊，為了完成任務，斯萊德選擇在某個陰沉的傍晚，從山腰上潛行過去。
然而，在下山的時候他遇見了一個放牛娃，大概七八歲，皮包骨頭，瘦得可憐——跟他放的那頭老牛一樣。
斯萊德稍一猶豫，側開身子，讓他走過。
放牛娃趕著牛，誠惶誠恐地從斯萊德身旁跑過，臨走時從襤褸的衣服下麵掏出一把小手槍，轉身朝他背後扣動了扳機。
槍聲響起，等斯萊德清醒過來的時候，已經被毒梟俘獲。
“是誰雇傭你的？”毒梟問道。
斯萊德能看出來，毒梟並不在乎問題的答案，他隻是單純地享受這種折磨人的快感而已。
於是，斯萊德看了眼被草草包紮的傷口，選擇沉默。
惱怒的軍閥令人用麻繩綁住斯萊德的手腳，再拿來一個球形的大竹籠，搬來大石頭，和斯萊德一起關進竹籠中。
“你會說的。”軍閥對斯萊德說道，順手還把一根細長蘆葦塞進斯萊德的嘴裏。
軍閥的手下扛起竹籠，將其浸沒在碧綠水塘當中。
這是一溝綠瑩瑩的、散發著惡臭的死水，清風吹不起半點漣漪，水塘周圍飄滿了珍珠似的白沫。
水麵浮著一層油膩織成的羅綺，偶爾還有黴菌蒸騰出的雲霞，水中則遊蕩著渺小的透明蟲豸，時不時飄到斯萊德眼前。
他就這麼泡在死水當中，靠著那根中空的蘆葦探出水麵，呼吸著奢靡的空氣。
二十四小時過後，軍閥令人把竹籠打撈上來，依舊問了那個問題：“是誰雇傭你的？”
斯萊德依舊沉默，於是軍閥用剪子減短了蘆葦，將他重新丟進水裏。
蘆葦的剪短迫使斯萊德必須緊貼竹籠上方，用指縫艱難扣住竹條，隻有這樣才能呼吸到空氣。
二十四小時過後，他又被提了出來，依舊是那個問題，斯萊德沉默以對。
於是這一次，軍閥收走了蘆葦。
水下，心跳聲清晰可聞，除了通過心跳計算時間之外，當時的斯萊德也沒有別的什麼事情好幹。
一分鍾，兩分鍾，當心髒跳動了一百六十次的時候，槍支交火聲響了起來。
兩派軍閥的混戰讓斯萊德逃出了生天，從那之後，他就養成了時刻計數心跳的習慣。
譬如現在，這片林海雪原之中，他正在艱難抵擋著屠夫的屠刀，和幾十年前一樣，通過心跳聲計算時間。
兩分鍾，這短短的一百二十秒，每一秒都仿佛被拉伸得極長極長。
自稱是百分之三十出力程度的屠夫，僅僅是伸手一揮，就能攔腰斬斷一根三四人合抱粗細的樹木。
而它的屠刀與肉鉤，更是銳不可當，喪鍾竭盡全力，能做到的也隻是稍稍偏移對方的攻勢。
虎口迸裂，大拇指與食指的縫隙徹底被猩紅染透，喪鍾甚至都沒有在意他標誌性的黑黃麵罩出現破損，依舊像蚍蜉撼樹一般頑強抵擋著。