烈獅城貴族院。
花園中繁花似錦，初春的晚風令人心曠神怡。
涼亭中的桌桉上擺放著各色美食，銅製燭台與銀盤一起構建出了一場舒適的宵夜。
烏爾裏克國王正在躺椅上愜意的喝著某種詭異的藍紫色液體。
一位高挑美貌的女子從貴族院的高塔來到花園裏。
這便是一個小時前正在與馬爾伯特爭吵的女子，看起來也就二十來歲的模樣，眉目如畫，紅唇似火，皮膚嫩得像是能掐出水來，確實是絕色美人。
她原本麵色不渝，但看見花園裏的烏爾裏克國王後，她閉了閉眼，在一秒鍾內便擺出了笑容可掬的模樣。
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“陛下，沒想到您這麼晚還在這裏……”
女子提起了裙擺，像個小女孩一般跑到烏爾裏克身邊。
“普菲德絲，我睡不著……哈，我可能是太開心了。哦，你剛才去哪兒了？”
烏爾裏克麵帶微笑，一把攬住了小跑過來的女子：“別跑太快，我的王妃，你現在可不再是一個人了……”
“我與您一樣開心得睡不著，所以出去走了走……”
這個名叫普菲德絲的王妃將頭枕到了烏爾裏克國王的肩上，擺出了小鳥依人的姿態。
“普菲德絲，我最近聽到的全都是好消息，或許我應該舉辦一次盛大的宴會……”
烏爾裏克坐到躺椅上，將這位王妃攬到自己腿上坐著，端起了那杯偏紫色的液體。
“當然，陛下……不過……”
普菲德絲笑得很甜美，但眼裏露出了一絲擔憂的神色：“不過，我剛才遇到了馬爾伯特王子，他看我的眼神似乎有些……有些複雜。”
烏爾裏克愣了愣，隨後皺起了眉頭：“確實……你有了身孕，這種時候我不該讓他繼續留在烈獅城了……而且，普菲德絲，以後別再對馬爾伯特用‘王子’這個稱呼。”
思索了一會之後，國王端起酒杯抿了一口：“我會委任馬爾伯特擔任薩瓦河郡的執政官。如果我們的孩子是個女兒，那他會成為我的女婿；如果是個男孩……”
說到這裏，烏爾裏克停下了話頭。
“或許會是個男孩，陛下……我最近特別喜歡酸的東西，醫官說喜歡吃酸的很可能是男孩……”
普菲德絲笑得更甜美了，一幅什麼都不懂的天真女孩模樣。
“但願如此……”
烏爾裏克也笑了起來。
一天後，馬爾伯特被封為薩瓦河堡領主，全麵負責整個薩瓦河郡的軍政——說起來，這也是國王繼承人觀政之後應有的分封，要在地方上熟悉各種實務，而且最好是前線邊郡，能夠接觸戰爭的地方。
薩瓦河堡確實剛好合適，這是李昂出動大軍後新占領的地盤，轄區麵積很大，耕地也多，並且同時與巴克斯帝國與德夏公國接壤。
但薩瓦河堡眼下依然沒什麼居民，周邊村鎮倒是有人，但城區被接連的戰事破壞得一塌湖塗，實在不算是什麼好領地。
不過，馬爾伯特很平靜的接受了這個任命，並且在當天就直接離開了烈獅城。
“我的兒子，你就這麼認輸了嗎？薩瓦河堡現在什麼都沒有，你去那裏有什麼用！”
在馬爾伯特離開烈獅城的時候，布倫努斯趕到了城外送自己的兒子上任——雖然名義上這個兒子已經算是過繼給了國王了，但布倫努斯到底是親爹，關心之意表露得很明顯。
“父親，如果我依然留在烈獅城，萬一王妃肚子裏的孩子出了什麼狀況，那我就是第一嫌疑人……”
馬爾伯特抱了抱自己的親爹，臉上甚至有輕鬆的神色：“再說，我本來也不想呆在王座廳。雖然薩瓦河堡不是什麼好地方，但至少我能在邊郡帶兵，有更高的自由度。”
“薩瓦河堡可不是一般的邊郡……巴克斯帝國不久後必然會從薩瓦河堡進行反攻；如今卡丹的女人和孩子又被雷曼抓了回來，德夏肯定也會不斷發起進攻！你在薩瓦河堡將同時麵對兩個國家的全力進攻！”
布倫努斯公爵顯然比自己兒子更著急。
“那也沒辦法……我必須接受這個任命，父親……”
馬爾伯特搖了搖頭：“普菲德絲王妃肚子裏那個莫須有的孩子，大概率是會出點狀況的……我要是不在邊境抵擋強敵，那我就會麵對更危險的局麵……”