黑山軍在郭大賢的指揮下猛攻巨鹿、常山諸郡縣，韓馥令高覽率軍抵禦，高覽部到達下曲陽之後連續發動了二十餘次進攻，攻打下曲陽的於氐根部首當其衝，連敗十餘陣，幾乎退出了黑山軍的序列。
郭大賢不忿，糾集數支黑山軍組成黑山聯軍，從三麵合圍過來，高覽軍連番作戰，早已疲憊不堪，而且減員也不少，難以抵擋十餘萬黑山聯軍的輪番進攻，隻得南撤，導致下曲陽落入郭大賢之手。
郭大賢獲得了下曲陽儲備的大量物資，野心更加膨脹起來，於是揮軍東進，試圖侵占安平國，而安平國也是張寧的目標。
正如管亥所說，兩虎相爭、必有一死，有些飄飄然的郭大賢直接出兵討伐張寧部，張寧派去武邑縣的三千先遣部隊被郭大賢全殲，郭大賢一鼓作氣，向廣川殺來。
之前，眭固挫敗閔純之後，即猛攻廣川縣城，守軍孤立無援，最後選擇棄城逃散，眭固占據了廣川縣城，然後以廣川為基地，抵禦袁紹的進攻。
張寧在修縣、廣川站穩腳跟之後，已經恢複為百姓的黃巾餘部死灰複燃，重新起兵響應，加上黃巾軍數月的發展，兵力得到了大幅度的擴充，現在卞喜部兩萬人、眭固部三萬人，張寧本部三萬人，共計八萬大軍。
雖然袁紹數次清剿，但主要作戰的是眭固和張寧部，卞喜部並未收到任何影響，袁紹撤軍後，張寧得以喘息，準備聚攏兵馬控製清河國廣川、渤海郡修縣、河間國弓高三個縣的地盤，結果卞喜擅自出兵，去啃薑盛這塊硬骨頭，白白損失了近兩萬人。
卞喜不自量力，與裝備精良的薑盛騎兵作戰，把那兩萬黃巾將士的性命斷送殆盡，也打亂了張寧的計劃。
麵對跪在麵前的卞喜，張寧大怒道：“郭大賢親率近十萬大軍，攻城略地，已經兵臨廣川，我們本可以挫敗郭大賢的圖謀，卻因你卞喜，不但鬥不過郭大賢，還讓我們數月的辛苦付之東流，六萬太平道弟子麵臨生死存亡，你說，豈能饒你？”
卞喜道：“屬下罪孽深重，願以死謝罪！”
張寧道：“死？你一人之命能抵得過兩萬太平道弟子嗎？你之罪，當千刀萬剮！”
卞喜兩眼一閉，引頸就戮，張寧拔出短劍，怒目圓睜。
眭固連忙跪倒在地：“聖主息怒啊！聖主息怒！現在是我太平道存亡之秋，臨陣斬將，大不吉啊！求聖主留他一條性命，戴罪立功吧！”
眾親兵也都跪倒在地，為卞喜求情。
張寧見眾人揮淚求情，心中不免一酸，然後正色道：“好！既然你們為卞喜求情，我就免其一死，留著一條命去殺敵吧。今後若有誰不加稟報就擅自行動，休怪我翻臉無情！”
眾人道：“謹遵聖主號令！”
卞喜死裏逃生，連忙磕頭拜謝，“但教我卞喜有一口氣在，任憑聖主拆遷，赴湯蹈火，絕不皺一皺眉頭！”
“好，我就調撥一萬兵馬由你統率，為全軍先鋒，其餘各部齊頭並進，迎戰郭大賢！”