東郡守將曹洪最近過得很艱難，幾乎就要斷炊，向曹操催糧的告急文書早就發出去了，卻如泥牛入海，毫無回音。他隻好派副將呂翔去拜見曹操。
曹操也是有苦難言，開春以來，徐州、兗州、豫州遇到了大旱災，劉備的徐州多年儲備還湊合，豫州由於依托薑盛的冀州並州，絲毫不擔心糧草的問題，就是兗州太難。
兗州本來就是四戰之地，薑盛當年實力稍弱，根本就沒敢接手，陳宮和張邈舉兵擁戴薑盛接管兗州，薑盛就拒絕了，還特地致信給曹操，讓曹操拿兗州，現在看來薑盛還算是比較明智。
淮南物產豐富，是袁術的糧倉，袁術稱帝正好給了劉備名正言順的借口，劉備集中優勢兵力猛攻九江郡，就是要把這個糧倉據為己有。
袁術孤木難支，周圍群雄都看上了這塊肥肉，所以出兵瓜分。曹操也很想分一杯羹，但薑盛近三十萬大軍虎視眈眈，曹操根本不敢有任何動作。
孫策實力雄厚，首先拿了丹陽郡的幾個縣，然後按兵不動，靜觀其變。
劉表出兵首戰失利，被張英打掉了半個艦隊，打廬江的計劃受挫，暫時停止了進攻。
這麼一來，袁術的壓力得到了緩解，劉備麵臨的壓力倍增，於是親率徐州主力大軍攻打九江郡。
呂翔眼巴巴的看著曹操，盼著曹操撥些糧草應急，曹操卻沉默不語，程昱看的著急，就道：“呂將軍且請回去，主公必不會舍棄爾等，堅持些時日吧。”
呂翔依次看著夏侯惇、曹仁、毛玠、劉曄等文武，人人都是愁眉苦臉，知道曹操的日子也不好過，歎了口氣，說道：“東郡乃兗州之根本，還望主公盡快予以支援，末將代東郡數萬將士和萬千百姓感激不盡！”
曹操背對著呂翔，沒有任何反應，呂翔隻好整了整衣服，退了出去。
大帳裏鴉雀無聲，過了很久，曹操才問道：“薑盛的主力到何處了？”
曹仁道：“回主公，薑盛拿了濟北後往西去了。”
“這麼說，算著時日，已經進入東郡境內了？”
曹仁點了點頭。
曹操又道：“李典、夏侯淵救援東郡是否趕趟兒？”
毛玠道：“從距離上看，協防東郡是不可能了，唯有一策可以嚐試。”
“如何？”
“徐晃三萬兵馬屯守泰山郡，隱有攻略徐州之意，薑盛現在揮軍西行想來不會用徐晃軍打東郡。張遼屯於對岸防禦我軍，也不會折道攻東郡，如此來看，薑盛進攻東郡的兵力就隻有他親率的十萬兵馬，夏侯淵將軍有兵三萬，李典將軍有兵兩萬，東郡守軍也有五萬之眾，總數可與薑盛對等，若是棄了任城，攻薑盛之腹背，東西夾攻，勝算頗大。”
程昱道：“若是李典、夏侯淵全軍西去，任城、山陽岌岌可危啊，如果那徐晃聲東擊西，突然攻任城，則全盤皆輸。”
“任城山陽比之東郡如何？”
程昱不說話了，目前不可能兩頭兼顧，隻能保重要的一處了。
曹操道：“既如此，就讓李典夏侯淵全軍去抄薑盛的後路！若是徐晃有所動作，則夏侯淵守山陽，李典支援東郡。”