魔頂峰是位於青州中部偏南一帶的山峰，長年迷霧蔽頂，青頭烏鴉一群群棲居峰上。青堂教正是在峰腰半山深處，被迷霧覆蓋，外界絲毫不可察覺這個位置，甚至乎膽小的人更不敢踏上半步，周邊那環境可說有些嚇人，烏鴉既是不祥之物，且帶青頭，就如遭遇喪事那般不吉利。且青堂教乃江湖第一大邪教，非正武林所認許。之所以成邪教，是建教之初第一代教主南宮北雪與師弟段餘淄的名聲在武林是一等一的高手，卻從不入正武林的道，特別是段餘淄更是離經叛道，經常捉活人練武且試毒，他的一身‘欲斷寒嘯絕’可以讓活人成冰棍，求生不得求死不能。被活捉者能幸存逃出不是挖去雙眼便是割了舌頭。眾人猜測是他不想外人泄露出魔頂峰的路徑。
南宮北雪本是武學南宮世家之長子。自小武學天賦非常高，卻在年少時結識了亦正亦邪的段餘淄，二人一拍即合，稱兄道弟不止，甚至彼此互學自創的武術，成為師兄弟。並非南宮北雪武功高才成師兄隻因比段餘淄年長幾年，論武功天賦段餘淄更勝一籌。
南宮北雪竟然為了師弟段餘淄背棄了自己家族。之後二人建立了青堂教，而當時的鳴鍾樓位於仙鶴崖三十七峰的最高峰，鳴鍾樓組織是段餘淄所創立，那時的鳴鍾樓隻不過是青堂教的一個中央分堂。
後來段餘淄無故地突然失蹤，其鳴鍾樓組織逐漸全麵癱瘓；南宮北雪為尋找師弟，追蹤千山萬水，最終還是一無所獲。
段餘淄留下的‘欲斷寒嘯絕’卻是至陰至寒的神功，普通人不可練，隻有至陰至寒體質的人才可以練就精粹。
南宮北雪隻好把功法存與自身體內，可是過了不久發現對其自身內功衝突性太大，他必須尋找一個擁有後丹田的少年人，作為他的存功之人。
南宮北雪把一切教內事務都交由了洪鎮周打理，就一去無蹤，無人可知他的去向；南宮北雪與段餘淄相繼失蹤後，鳴鍾樓完全瓦解，並脫離了青堂教。青堂教內紛爭暗湧，教內頓時四分五裂。首先有異心的是東堂長老倉海。
早前從炫霞山墜下的洪鎮周已被南宮北雪所救，成為西堂主，為了保住南宮北雪的心血，洪鎮周製服了其他異己，平定了青堂教內部紛爭，但也隻是暫時，從此卻分開了兩勢力。
首先前北堂主被暗殺，東堂完全閉關不理事，南堂卻有心傾向於東堂。而隻剩洪鎮周自己的西堂還垂垂支撐。
當自己女兒紅葉逐漸長大，他便把西堂交於她接管；自己有南宮北雪所托付的教主令，便成了青堂教的教主。
而在一年多前，竟有一名瘦弱不堪其貌不揚的少女隻身出現在魔頂峰之上，以一人之力，毒殺了北堂的候選人焦鑒。並附上一支非常獨特的玉笛作為禮物送給洪鎮周父女，順理成章地成為北堂之首。
她是誰？她的背後竟然是癱瘓已久的神秘組織鳴鍾樓新樓主所派來的。洪鎮周本來就對鳴鍾樓之事不甚了解，隻是曾聽南宮北雪略略提起過，本屬同一體的組織，隻因前樓主段餘淄的失蹤而瓦解分裂，如今這鳴鍾樓的新任樓主突然主動聯係上他這個新教主，不知對方是敵是友？但為了證明新樓主的誠意，這新樓主還附上了段餘淄的重要遺物——《江湖名人錄》作為接任樓主的證據。此冊子記錄了以前江湖上最厲害出名的江湖俠客與各類能人藝士，是段餘淄的得意之作。因為他是一個武癡更是一個精通奇門易術的高手；這是青堂教中人都比較清楚的事，這新樓主為證明他是段餘淄親自之傳，因此用這信物作為依據。
確實，如果不是段餘淄親傳，又何來的名人錄和樓主令？洪鎮周在青堂教雖然是前教主南宮北雪親自欽點的教主繼承人，但是教內並非全部人都接受，他洪鎮周武功是高，甚至能與前教主媲美，但是卻不能輕易服眾，接任十年時間，教內卻還是分崩瓦解。現在鳴鍾樓突然給予他勢力支持，他不妨加以利用。更何況，他深知鳴鍾樓新樓主建立的江湖消息網巨大無比，比段餘淄時期發展得要好上數倍之多，內裏不知何來的巨大財力，更是因新樓主此人聰慧無比，處處料事如神。他們若能強強聯手，也是他洪鎮周這十幾年後重出武林的最好契機；最重要的是為報當年屈辱跳涯與陷害之仇。