三年大旱, 讓整個村子連續三年顆粒無收，不多的存糧也都見了底，村莊裏餓殍遍野。
村子裏, 幾步就能看到倒在路邊的屍體, 剩下不多的人，連哭聲都是有氣無力，活像鬼魅哀泣聲。整個村莊就像個鬼城, 街巷都彌漫著氣若遊絲的哀哭聲，四處升起焚燒屍體的濃煙，不時能聞到腐爛的臭味。
許致餓得頭暈眼花，手腳發軟，但始終緊緊牽著弟弟許慎。
他說話都有氣無力了，卻堅持教導許慎，讓他跟自己一起跪在火堆麵前，對著被焚化的屍體砰砰磕頭, 但都已經流不出眼淚了。
許致砰一聲將額頭磕在地上，嘴裏小聲念叨：“爹, 娘, 你們放心, 我會好好照顧小慎的, 一定會讓他吃飽的。”
許慎跪在他旁邊，餓的受不了, 一直扭來扭去, 一手擦鼻涕，一手抓許致的衣服。
“哥，我餓。”
許致從地上爬起來，用髒兮兮的衣袖替弟弟擦了鼻涕, 然後抱抱他，“別怕，哥帶你找吃的去。”
大旱災年，連大人都吃不飽，兩個半大的孩子，上哪兒找吃的去？
許致帶著弟弟一路乞討，往南邊流浪。靠著吃別人的殘羹剩飯過活，雖然饑一頓飽一頓，但也沒餓死。
但兩人都又髒又臭，麵黃肌瘦，身材也比同齡人矮小很多。
許致已經十四，看起來跟十歲的孩童差不多高，身形比十歲孩童更加消瘦單薄。
深秋的時候，他們流浪到了秦丘鎮。恰逢寒流南下，一夜之間入了冬，兩人沒有禦寒的衣物，不敢隨意走動了，便決定在秦丘鎮過冬。
鎮子裏有破廟廢棄房屋，遮風擋雨倒是不成問題，再找些爛木頭幹柴火，升起篝火，也不至於凍死，就是一日三餐成了問題。
剛來的時候，鎮子裏的人見兩個孩子沿街乞討挺可憐，也就施舍一點。但待了一兩個月，時間久了，就很少有人再願意施舍了。
秋天的時候，許致還能抓點魚捕點鳥給許慎吃，隨著冬季到來，兩場大雪後，野外是一點吃的都找不到了。
但他也不敢貿然帶著弟弟去別的村鎮，天氣太過寒冷，又沒有足夠的食物和衣物，估計沒走到下個城鎮就已經凍死在路上了。
入冬以後，他隻能在廟裏生了火，讓許慎在廟裏取暖等著，自己則頂著風雪去鎮子裏看看能不能找到吃的。
許致永遠都忘不了十四歲那年，在秦丘鎮過的冬至。即使過了數百年，現在回想起來，當時的場景依舊是曆曆在目。
冬至前一晚，下了暴雪，第二天醒來，積雪已經能沒過小腿了。天氣格外冷，凍得人骨頭縫都僵住。
但許致不得不從稻草堆裏爬起來。他跟許慎已經兩天沒吃東西了，他覺得自己還可以忍受，但弟弟不可以了。
他回頭看了眼蜷縮在稻草堆裏的許慎。因為沒有食物，身體的提供的熱量不足，即便旁邊有火堆，弟弟也冷的蜷成一團，他還用稻草將他嚴實的蓋了起來，隻露出半張臉。但許慎身體太弱了，破屋也四處漏風，他還是凍得隻哆嗦。
小男孩縮在草堆裏，很小很小一團，像隻小狗，臉瘦的隻剩一巴掌，臉色蠟黃，沒有一點點血色。
大概是注意到哥哥的目光，蜷在草堆裏的小男孩吃力地睜開眼，難過得撇撇嘴，聲音沙啞道：“哥，我餓。”
許致又餓又冷，前兩天食物不夠，他一點沒吃，全留給了許慎。
但現在，看見弟弟的模樣，他還是努力擠出一個寬慰的笑，俯身抱了抱弟弟，“別怕，我去給你找吃的。今天冬至，我聽說鎮東頭的大老爺要給流民發餃子，素餡的，但混了豬油，特別香。”
許致自己說著，都被自己虛構的東西饞的咽了咽口水。
許慎在他懷裏扭了扭，有些任性道：“那你要分我多一些。”
“好，我要兩份，你吃一份半，我吃半分。”
許慎笑了，幹掉的嘴唇又裂開，疼得一個勁吸涼氣，但還不忘催促許致，“那你快去，別耽誤了。”
許致從火邊煨著的破陶罐裏倒了些溫水給他，“你先喝水，我馬上去。你乖乖待在這裏，哪兒都不要去，知道嗎？”
“知道了，知道了，你快去吧。”許慎端過水，迫不及待的喝兩口，等不及許致趕緊去要餃子。
許致把自己的外套脫了下來，裹在許慎身上的稻草外，這樣能更擋風。
他自己則穿著件破爛的中衣，就沿街去找吃的了。
這年月，四處都鬧饑荒，白麵比金子都還貴，哪有什麼大好人施舍餃子。
許致以前常去幾家小攤撿別人吃剩的食物。但今天冬至，又下過大雪，路上別說小攤販，連行人都很少遇到。家家戶戶都閉著門，熱熱鬧鬧在家裏過冬至。