話音兒一落，百裏明姝動作極為迅速地從廊下跳出，衣角吻雪。瓦簷上的積雪，慢慢地消融，清透的水珠順著簷角，滴在了爐上溫煮著的酒壺之中，極為清泠地“咚”地一聲。
下一瞬，院子裏便刀光劍影接踵而至。
聞訊趕來的英姑娘和葉青，大家都是女人，自然是要幫著女人的，於是在旁為葉宋和百裏明姝呐喊助威。
兩人聯合起來，竟能勉強與葉修平分秋色。這一架打得十分酣暢淋漓，活動了筋骨，手腳也暖和了。後大家便一起坐在回廊上，一邊喝酒一邊賞雪景。
大將軍早朝以後回家了一趟，都來不及把屁股坐熱，便又穿了一身軍裝戎姿勃發地出門去了，臨走前得以喝了一杯兒媳煮好的酒，還算是頗為欣慰。
北夏招了一批新兵，他身為北夏第一大將軍，為北夏訓練新兵責無旁貸。隻是歲月不饒人，饒是他武藝高強、每天都精氣神充沛，可葉修這件事情下來，他的兒女們都發現，他已在不知不覺中白了雙鬢。
總是要老的。隻不過他葉霆為國盡忠幾十年，從未有異心，葉家滿門將門世家滿腔熱血隻為守護北夏疆土，如果到最後，終將避免不了被卷進權力的漩渦，那隻要皇上能寬恕家人性命，他無話可說也毫無怨言。
兒子當不當衛將軍不重要，重要的是他能保護好自己的妻子和妹妹，他們都能夠平安，不久之後還能傳宗接代讓他有孫子可抱，那就足夠了。
英姑娘看著大將軍遠去的背影，突然有感而發：“老爺子也是蠻拚的，有著這麼一大家子的人要養活，會不會壓力太大？不如，我們去做了其他的什麼生意吧？你們要不要合夥，出個份子錢什麼的？”
葉宋似笑非笑地睨她一眼，道：“將軍府還不至於養不起你吧，雖然你平時吃得略多。前些年上頭上次了不少東西下來，就算不找別的事做，一輩子這樣吃喝不愁也是足夠的。再不然，英子你可以把你的院子收拾一下，將那些小紅啊小綠啊什麼花花綠綠的毒物拿到集市上去買了，一定也能賣個不菲的價格補貼家用。”
英姑娘立刻閉嘴：“當我什麼都沒說。”
臘八節的時候，要喝臘八粥。
今年的冬天特別寒冷，隔三差五便要下一場雪。都說瑞雪兆豐年，可這樣下去真是有可能連京城都要有一場不小的雪災。聽說其他的地方已經形成雪災了，道路不通，點在土裏的莊稼也被凍死，朝廷先後派了幾支賑災隊伍去各個地方賑災，隻不過這些都跟將軍府沒有關係。
皇上旨意撤了葉修的官職，沒有明說撤了葉宋的職務。她雖然掛著個職稱，但也是一份可有可無的閑職。連劉刖他們都一並在家待業，等著皇上分配新的將軍接管他們。
京城裏的百姓把這個臘八節看得尤為重，無不是祈求來年能夠獲得大豐收。
將軍府裏也不例外，早早下人們便在準備了，熬製著香氣撲鼻的臘八粥，粥裏放了桂圓、紅棗等冬日裏非常滋補的東西，聞起來就十分香甜。但英姑娘口味很是多變，她自己也去廚房裏搗鼓了一番，要做鹹的臘八粥，放了臘肉丁進去。
以往跟隨著葉修和葉宋的兄弟們都不客氣地登門，混碗粥喝。一群糙漢子哪裏那麼多講究，就連英姑娘做的鹹臘八粥也喝得津津有味。還沒做好的時候，便有人候在她身邊等著開鍋了。
比如白玉、比如季和。莫看季和平時內斂，這種時候就是跟白玉爭前搶後地圍繞在英姑娘左右。
白玉一邊喝著甜的臘八粥，一邊笑眯著那雙賊亮的眼睛，道：“英子，沒想到你廚藝那麼好，我光是聞著就忍不住掉口水了。這甜的鐵定沒有你做的鹹的好吃，吃多了容易膩呢，比起粥裏放糖，我還是更喜歡粥裏放肉。啊不知你是哪裏人，廚藝這麼好，人也長得這麼漂亮。”
英姑娘聽人誇耀，總是會露出一些得意的，眉飛色舞道：“本姑娘是江南蘇州人，不僅上得廳堂下得廚房。”
白玉合掌喜道：“呀原來是蘇州的，真是巧，我也是蘇州人！沒想到啊，英子我們真是太有緣分了！”
一旁的季林油嘴滑舌怎會比得上白玉，見他這麼說，也忍不住老實巴交地摻和一句：“蘇州人？不對啊白玉，上次你明明才跟我說你是北方人，蘇州不是在南方嗎？”
白玉噎了一噎。
英姑娘抬起頭就不屑地瞥他一眼，嗤道：“本姑娘最討厭花言巧語的臭男人，沒一個實在的！”