崇禎九年八月十三日
雨雖然暫時止住了，但天空仍然陰著。五丈河旁聚滿了人，一片忙碌。
“孩兒也，蔡婆婆害病好幾日了，我與你去問病波。”
“婆婆，你今日病體如何？”
“我身子十分不快哩。”
大堤下，一名頂著一頭亂發的男人扯起破鑼嗓子，嚎著竇娥冤。
“梁奇，莫要再吼了，一會又要挨鞭子。”旁邊的苦工見男人又唱了起來，不得不放下手裏的活，出聲勸阻。
那叫做梁奇的男人卻充耳不聞，依舊在唱著：
“婆婆，羊肚兒湯做成了，你吃些兒波。”
“等我拿去”
“這裏麵少些鹽醋，你去取來。”
幾個苦工看見他這幅樣子，都搖著頭走遠了。
“梁瘋子又發瘋了，都躲遠點，別被鞭子濺到。”苦工們邊走邊說。
仿佛應和苦工們的話，一名士兵小跑而來，把鞭子在空中掄圓了，啪地一下甩到了梁奇的後肩上。
“梁瘋子，你是不是活得不耐煩了，還他媽的唱！”士兵喊。
“打得好，天兵爺爺打得好，打得我四肢百骸都開了竅啊！”
梁奇雖然倒在了地上，但還是抬頭衝士兵笑了起來。
“呸！媽的，瘋子。”士兵被梁奇的行為嚇到了，心想要離這瘋子遠點，便朝他吐了口吐沫，走了。
“竇娥，你藥殺了俺老子，你要官休？要私休？”
等士兵離開，梁奇又扛上一包沙袋，唱了起來。
眼下這五丈河大堤已經聚集了四千多人，都是從全州各地抓來的精壯漢子。相應的，看守的士兵也增加到將近四百人。四千多人勞作的聲音顯得十分嘈雜，梁奇唱的曲子被夯土砌石的噪聲淹沒，無人理會這個瘋子的囈語。
“左大哥，梁瘋子又挨鞭子了。”孫行遠不著痕跡地走到左三思身旁，悄聲說。
“真是個怪人。”左三思微微抬頭，往梁奇所在的方向看了一眼，見他還在那咿呀咿呀的唱個不停。
在幾天前到了大堤以後，這梁奇就在不停地唱戲，眾人都覺得他瘋瘋癲癲的，便給他起了個梁瘋子的外號。孫行遠曾打聽過梁奇是哪裏的人，但被問過的人都搖了搖頭，表示不認識，就好像梁奇這人是石頭縫裏蹦出來的一般。官兵也曾毒打過這怪人幾頓，但見他始終不改，現在也懶得管他了。
“別磨磨蹭蹭的，快去幹活！”
左三思正說著話，一名官兵驀然間從斜裏衝出，手裏鞭子打向他的小腿，讓他一個趔趄幾乎跌倒。
“你幹什麼！”孫行遠不禁憤怒起來，向官兵走了幾步。
“行遠，回來。”左三思忍著疼痛，拉住了孫行遠。
旁人要是交頭接耳幾句，官兵從不會反應地這麼快，隻有他和孫行遠隻說兩句話就會被打。左三思知道自己是被特殊照顧了，不想孫行遠挨一頓無謂的鞭子。
孫行遠握緊了拳頭，猶豫片刻後還是退了回來。
“奶奶的，真是反了你們了。”那官兵見二人退讓，氣焰更加囂張，又作勢要打。
“軍爺，軍爺，別置氣，小的給您賠罪了。”在官兵的鞭子即將落下時，孫六突然從一旁衝出，擋在左孫二人身前，陪笑說。
“走開，有你什麼事。”那官兵滿臉的不耐煩。
“是是是，小的就是怕您打了我們這種下等人會髒了鞭子，再者我怕您日後在寧海州名聲會變差啊，畢竟這大堤總有一天要修完不是？”孫六強裝著笑。
“別讓我下次在看到。”那官兵想了一下，明白了孫六的意思，便收起鞭子走去了別處。
“多謝六哥了。”官兵走後，左三思向孫六謝道。
“不說這個了，高陵那邊的人托我問您，說他們在築的那一段堤已經打好了樁基，下一步該怎麼辦。”
被抓來的民夫對築堤也都是睜眼瞎，現在幾千人的築堤工作都在靠左三思拿主意。看守的官兵和軍官雖然針對左三思，動不動就橫加鞭撻，但他們也不懂築堤，又想快點築成堤壩在知州饒登麵前邀功一番，便也由著左三思對發號施令。
“現在雖然暫時無雨，但天還陰著，雨一會就會接著下。六哥你讓他們先建一個遮雨棚，然後在棚下把石灰和沙土用二比一的比例堆在一起，再用糯米汁拌勻，準備砌牆時勾縫。”左三思說。