郭嘉心裏也滿不是滋味，平日在書院裏與兵家同門籌算論戰，自己一直是勝多負少，所以他對於胸中謀略向來是很自信的。可是今天居然吃了這麼大一個虧，到底是哪裏露了破綻呢？難道是劉範演技太拙劣，讓對方先產生了懷疑？
一路灰溜溜地來到太守府，秋明臉上還掛著淚痕，還是嚴顏提醒之後，他才整了整衣甲，唱名而入。
南陽太守劉焉現在很生氣，非常生氣，吃了這麼一個大敗仗，損兵還在其次，關鍵是在來援的江夏都尉麵前丟了老大的人。一聽見門下報告秋明回來了，他立刻拍案怒道：“不遵號令不起伏兵致大敗虧輸，他還敢回來？左右與我將此賊拖出去斬了。”
秋明還在等著通傳回話呢，猛然從府門裏躥出一夥如狼似虎的士兵，二話不說就把他五花大綁起來。魏延和甘寧都是大驚問道：“這是怎麼回事？”
“怎麼回事？畏懼不前，貽誤戰機，致有本次大敗，務要斬此獠以謝南陽父老。”全身纏滿繃帶臉帶青紫的劉範出現在門前，滿臉悲憤之色，簡直象是要食秋明之肉而後快。
嚴顏和郭嘉對望一眼，都暗叫糟糕，這位劉公子比他們先回城，隻怕已經把所有髒水都倒在他們身上了。而且太守還是他父親，用屁股想也知道他會更相信誰了。郭嘉向嚴顏使了個眼色，嚴顏立刻擠到秋明和士兵之間，口中還不住叫道：“此事另有隱情，我們要見太守大人說個明白。”
這些士兵都是劉焉多年的部曲，平素在南陽地界上那都是橫著走的，沒想到今天居然遇上有人敢阻撓他們辦事，登時怒罵起來，有幾個脾氣火爆的更是馬上抽出了佩刀。
鈴鐺聲大振，士兵們幾乎同時感到耳鳴目眩，然後手上一空，佩刀紛紛被魏延和甘寧奪去，還借勢削斷了秋明身上的繩索。劉範驚得連眼珠子都要凸了出來：“你們，你們要造反嗎？”
“住手！”另一個威嚴的聲音幾乎同時響起，江夏都尉秦頡聽說打了敗仗，急忙前來打探情況，卻正好撞上這一幕好戲。在秦頡的堅持下，劉範隻好答應先帶秋明進府，在劉焉麵前公斷此事。
將要踏進大門的秦頡又停了下來，轉身對甘寧道：“看你的鈴鐺，讓我想起了一件舊事。兩年前江夏大豪黃祖的商船，是你劫的吧？”說完，也不等甘寧回答，就徑自走進府中去了。
劉焉沉著臉聽秋明說完了事情的經過，向秦頡拱手問道：“秦都尉有何高見？”
秦頡想了想道：“其狀可懲，其理可恕，不瞞府君大人講，若是我在當場，隻怕也是要作同樣的決定。伏兵之利就在於出其不意，若是提前發動是沒有絲毫意義的。”
劉範不服氣地道：“可他的伏兵還不是一樣吃了大敗仗，比我敗得還慘。”
“勝敗乃兵家常事，若為小敗擅殺將校殊為不美。不如暫且記下此過，令其戴罪立功。”