不一會，秋明身邊已經圍上了一大群人，七嘴八舌地告起狀來。原來世人都知秋市是個會下金蛋的鵝，劉備收不上稅，自然而然就把目光投向了這裏。不過他也不是蠢人，知道這裏是秋明的心頭之肉，定要和他拚死相爭的，這讓劉備多少有些躊躇了。正在這時，一直坐困家中、如同廢人一般的縣尉崔傑仿佛突然還了魂，手拿狀紙把王虎告上了公堂。
王虎是秋明任命的市曹，秋市這幾年能夠蒸蒸日上蓬勃發展，王虎功不可沒。不過在秋明在鄧州之前，王虎本是在吾離塚開黑市的，做過的壞事不勝枚舉，有黑材料落在崔傑手裏也是可以想象到的，隻是沒想到崔傑會在這時候發難。
王虎一向驕橫慣了，又仗著自己是秋明的人，對於劉備的問話是愛搭不理，對於崔傑的指控也是全部否認。可是崔傑收集了這些年，早已是證據確鑿，劉備也懶得跟王虎廢話，直接讓關羽把他當堂斬殺，也讓郭嘉準備的許多後招全部成了泡影。
劉備斬了王虎後，立刻張榜公布他的諸多罪狀，同時任命簡雍為新的市曹，接管王虎的一切職務。
簡市曹是個正統的讀書人，從骨子裏就認為重農抑商才是王道，於是他大大提升了入城稅和市場稅，並且廢除使用秋字旗，改用新的備字旗。此令一出，才不過幾天工夫，就令市場大為凋敝，簡雍卻還沾沾自喜，以為終於能夠勸化民眾，讓他們回到憑話桑麻的正路上來，至於說稅賦減少，就不是他需要考慮的了。
鄧州城裏的客商紛紛逃離，後續的客商聽到這樣的情況自然也不肯再上門來找不自在，於是涅陽鎮的人流量銳減，那些為來往客商提供服務維持生計的鎮民自然也怨聲載道，對劉備沒有什麼好印象了。
如果說這些人隻是怨聲載道的話，秋明此時可說是怒氣衝天了，他怎麼也想不到劉備居然敢殺他的人，而且還把他的秋市毀得亂七八糟。在他的催促下，車隊用異乎尋常的速度走完了剩下的路程，還不到一個半時辰，鄧州的城樓就已經出現在了視野裏。
一進城門，秋明就打馬如飛直奔縣署，程昱恐他有失，連忙安排周泰和典韋跟隨，自己卻讓國淵帶路去尋郭嘉，也順便把來鶯兒一行先送去秋府。張飛左看看，右看看，終於還是一咬牙，跟著秋明朝縣署的方向去了。
不得不說劉備還是個負責任的縣令，雖然是日已西斜，可是他還在縣署裏認真地查看公文。幾名書吏成小跑姿勢從庫房裏抱來成堆的卷牘，多數都已經落滿了灰，還有不少已經殘缺不堪，可是劉備卻幾乎把整個頭埋進書卷中，逐字逐句地誦讀研究，還不時與侍立一旁的關羽和崔傑討論一二。
秋明咚咚咚幾步跑進公堂，大聲道：“劉玄德，你為什麼殺我的人？”
劉備從案牘間抬起頭來，笑道：“則誠回來了？快坐，請坐。”