秋明正把一大塊肉塞進嘴裏，嘟嘟囔囔地也不知說些什麼，曹操搖頭晃腦地道：“自從董太後死後，大將軍一直閉門不出，隻怕未必會見你呢。”
秋明把肉塊吞下，正要說話，忽然想起印象中曹操似乎不是八卦的人，怎麼這麼關心起自己的事情了。自己與孫堅早成死敵，又和劉大耳朵明爭暗鬥，三國裏已經得罪了兩國，如果曹操有意結好的話，倒是意外之喜了。
曹操見秋明沉默不語，也是暗費思量。他本是風月老手，如何看不出來鶯兒的那一點心思，如今秋明雖然是襄王無意，但若是耳鬢廝磨久了，難免擦出一些火花來。為人為己，他都不願讓秋明在洛陽久留，最好是秋明速速成事啟程回鄧州，那就皆大歡喜了。
想到這裏，曹操壓低聲音道：“不過則誠你要是想見大將軍的話，我倒是可以出出主意。”
秋明心想，何進是武官之首，對於刺史之位隻怕沒什麼發言權吧，不過轉念一想，何進怎麼說也是少帝的親娘舅，或者能說上幾句話也未可知呢。他按下酒杯道：“願聞其詳。”
“大將軍如今閉門謝客，是因為被那些禦史攻訌難以自辯，你若能為他立一大功，讓大將軍能借勢重回朝堂，想必定能有求必應，從此飛黃騰達不在話下。”
秋明一愣，為何進立一大功，莫非是要自己去誅滅十常侍？這可是明顯的借刀殺人，自己萬萬不能答應的。
他正想搖頭拒絕，不料曹操接著道：“聽說馬騰韓遂這次能逃回涼州，全因你的部下私開散關，可有此事？”
秋明大驚：“孟德這話從何聽來？切不可在外麵胡亂說起啊。”
曹操哈哈一笑，卻不正麵回答：“如今叛軍元氣大傷，令師皇甫嵩卻沒有乘勝追擊，不管是誰，若能借此勢一舉蕩平涼州之患，定可立百世功業，名動八表啊。”
秋明點點頭：“原來大將軍要征討涼州。”
曹操馬上搖頭：“非也，大將軍如今豈可輕離洛陽？不過我想你既有恩於馬騰，於此時修書一封招安其眾，即使不成也沒什麼損失，萬一成了，則可將此運籌之功歸於大將軍。若能如此，你日後但有所求，大將軍定無不允之理，想要調開劉備，也不過是一句話的事。”
秋明皺了皺眉頭，他讓沮授放過馬騰一家，可不是為了助何進立威。不過他現在缺的不是名聲，而是一塊安身立命之地，要是能借此得到益州刺史之位，倒也是筆不錯的買賣。
曹操得了秋明首肯，急忙向何進報信去了。秋明在來鶯兒這裏得不到什麼有用的訊息，又從曹操口中得知京中確實有人利用劉備要對付自己，心中不免煩悶，帶著周泰就在街上閑逛起來。
洛陽雖曾經曆幾次兵災，好在有秋市的新鮮血液輸入，看起來倒比從前要繁盛些，隻是市中胡人似乎確實要少得多了。秋明正在睹物傷情，忽然聽見路旁有人叫道：“秋桑，你怎麼在這裏？”