關押薑繾的小宮宮門已經鎖閉。有寺人口鼻蒙著布巾，在宮牆外燒著艾葉。怒火瞬間竄出，季予抓住寺人問道：“人呢？濮姬呢？”
寺人膽戰心驚道：“王子，快離開些，此處有穢。我等正在驅除。”
“我問你，濮姬呢！”
那人一臉莫名，“她的屍首，自然是交給大巫了。”
屍首。這兩個字如同驚雷，炸得季予兩腿發軟。絕不可能的，他要見到她。
夏宮在綸山腳下，而巫者和貞人住在綸山上的靈宮，平日裏若有祝禱和卜問，多半會在靈宮舉行。季予心亂如麻一路急行。綸山莫名起了霧，將季予的衣衫和鞋麵打濕，他覺得腳步越來越重。
虞丙聞訊趕來。“王子！”他攔住季予，“聽聞濮姬死於痘疫，王子不可前去！”
“讓開。”
“王子，”虞丙在路中央伸手攔住，“疫病事大，夏後曾下令，死於痘疫者，屍首應立即由大巫焚燒處置，旁人一律不得接近。王子切莫染上疫病。”
“虞丙，”季予咬牙道，“你來告訴我，是何種痘疫，可以讓人一天之內斃命？”
虞丙愣住，麵上一片驚詫。季予推開他，向著靈宮跑去。
綸邑中慣常的做法，得了時疫而死之人，屍首必會運來綸山交由大巫處置，以杜絕進一步傳染。夏人篤信火靈，相信火可以消滅一切汙穢。靈宮偏僻的一間宮室中放著數具屍體，皆等著巫者焚燒，季予衝進那間宮室，虞丙在後麵拉了一把卻沒拉出他。
室內彌漫著奇異的酸臭，令人作嘔。季予一個一個的掀起他們麵部遮蓋的布巾。不是，都不是薑繾。
有焚燒混合著藥草的氣味不知從何處傳來。那氣味令人發狂，季予瘋了一般的衝向靈宮深處。他去得遲了，大巫卜靖口鼻遮著帛巾，正在火邊跳著祝禱之舞，寺人向火中添著柴枝。數具屍體堆放在火堆中。
“快滅火。”季予說。
“不可。”卜靖伸手擋住他，“王子，此中死者皆因疫病而亡，不可靠近。”
“我自然知曉。”季予咬著牙，“此中疑混入人犯，須仔細辨認。”
王子的命令雷霆萬鈞不容置疑，寺人手腳麻利。撲滅了火，季予上前察看。
大部分都是男子，隻有一具女屍，已經燒得麵目焦黑。
“將她翻過來，剪開衣物。”
“王子……”卜靖覺得不妥，欲出聲製止，可是季予的麵色太難看，他生生將話咽下。
那女屍背後未經火燒，慘白的皮肉上布滿黑紫色的屍斑。季予看了一眼，臉色陰晴不定。
“是她嗎？”虞丙問。
季予後退幾步，用隻有他能聽見的聲音道，“否。此人背後沒有傷痕。”
說完，季予仿佛累了一般，竟渾身一軟，險些摔倒。虞丙扶住他，對卜靖說道：“此人便是宮中逃犯。她既已經死了，罪責便不必追究了，大巫可繼續請來火靈作法。至於今日之事……涉及宗室，大巫不可聲張。”
卜靖一一應下。
離開綸山，虞丙斟酌了一路，小心問道：“王子，可要將濮姬追回？”
季予搖了搖頭，他好像在嘲諷自己：“追回來，押送給父親將她處死麼？”
“小臣可以找一處清靜的所在，不必稟告夏後。”
“丙，她費了這麼大的力氣，就是為了離開我，不是麼？”
薑繾就這麼走了，季予以為的來日方長並沒有那麼長。他記起兒時曾做過一個夢，他在夢裏跌下懸崖一直下墜，如今他仿佛還在那個夢裏，自己仍在不停墜落。