眾貴女親眷言笑許久，又大設宴席，祝賀王夫人寶珠歸來，幾番熱鬧過後，到了深夜，也有些清冷。
周娥皇自此便丟了魂兒一般，茶飯不思，整日裏慵懶困倦，一番憊懶疏離的心思又遠又近，說不清道不明的朦朧感懷。
自家府上出了小女被拐賣一事，周家不敢在金陵城中久留，在俗務匆匆忙完之後，便打道回府。雖然金陵城中親友們百般挽留，也留不住周家似箭的歸心。
嘉敏收起了貪玩的心思，娥皇卻依舊是春愁黯黯，過江時，回首忘著那連亙起伏的群山，見山色迷茫，空濛蒼蒼，心下越發悵惘，心中低低念道：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。君可知？我心已有所屬。唉，君不知！”
嘉敏抬著頭望著姐姐，不懂她的臉上為何一片憂心戚迷之色，關切問道：“姐姐怎麼了？是還在為與金陵親友的別離感懷傷心嗎？”
娥皇隻是勉強笑了一笑，嘉敏踮起腳，撫著姐姐的臉，心疼道：“姐姐清瘦了好多呢，是不是金陵城中的飲食不好？”
娥皇微微一笑，搖了搖頭：“不是的。”
嘉敏像個小大人般地安慰道：“姐姐別難過了，逢年過節的時候，我們還會再來城中。回家之後，也有可口的飯食了。”
娥皇越發憐愛小妹，牽著她的小手上了船，回首一望，金陵城雲樓鴛瓦，離宮別館銜接不絕，道路飛閣回旋連綿。
也罷，這金陵城染了她的相思情，也許，早晚有一天她是要歸來的。
回到揚州之後，娥皇就病倒了，每日裏躲在閨閣中，習音律，染筆墨，得了最無藥可救的相思病，同那江南的梅雨般，纏纏綿綿，久久不見好轉。
她常抱在身的唯有一把玉壺琵琶，琵琶音色悠揚清越，可以暫且忘憂。
這一日，府上來了宮中黃門內監，那內監聽說周家千金精於琴理，特請入宮為皇上慶誕。娥皇縱然百般不樂意，可苦於皇命難違，不得不入宮獻琴藝。
時間過得很快，一眨眼就到了皇上誕辰這一天。
廊下宮人有序穿梭，端著各色食盒，行色匆匆。
禁衛威武，肅然林立。
而雍和殿內早已是皇親權貴濟濟，一列的後宮嬪妃，一列的皇家親眷，再一列的文武大臣。
盛樂鏘鏘，祥瑞紫煙繚繞宮樓，彩纛魚龍旌旗華盛。
滿耳笙歌，滿樓珠翠，珠寶晶瑩、黃金燦爛，富貴鼎盛，氣象萬新，猶如天上宮闕，人間瑤池。
皇帝眉目清朗，端坐首位，皇後坐於他身側，著朱紅色盛服，綰靈凰髻，綴朝陽九鳳掛珠釵。
其它嬪妃依次而坐，衣鬢香影，燦若雲霞，皇子皇女亦坐了滿滿兩列。
眾人桌前均有瓜果點心，瓊漿美酒，百戲呈現，熙樂融融。新聲妙音，歌舞不歇。
皇後舉翡翠夜光杯，向皇帝祝禱道：“今日良辰美景，臣妾祝禱皇上如日之恒，如月之升，如南山之壽，如鬆柏之茂。四體康直，萬壽無疆！”
皇帝大悅，舉杯應道：“皇後的祝禱之意，朕領了！”言罷將杯中的瓊瑤玉漿一飲而盡。
眾嬪妃陸陸續續地，也有獻新鮮果子的，也有敬酒的，也有祝福領賞的，說不盡的烈火烹油、鮮花著錦的盛貌。
周宗大人受邀，攜夫人和小女坐於席間，嘉敏坐在廊後，她小小的身量，看不到前麵表演的是什麼節目，極力踮起腳尖，看著周圍的熱鬧，終於等到姐姐表演節目了，嘉敏滿是期待，想姐姐定然會不負眾望，大展身手。
眾人簇擁著娥皇逶迤行來，她身著素淺藍色的水精長裙，梳纖雲飛巧髻，髻插白玉海棠細鏤石榴簪，配祥雲玉花卉紋花鈿，戴螺城翡翠紫蘿藍玉耳墜，翩然走進，華容婀娜。
滿室的燭火搖曳，映照得娥皇光彩照人，恍如神妃仙子。
娥皇懷抱玉壺琵琶，躬身行禮後，修長的手指輕輕撥了一聲，猶如盛裝珍珠的囊袋戛然撕裂，珍珠迸落在金盤中，聲音清脆，餘音繞耳。
在座的眾人，無一不凝神屏氣。
琵琶聲音飄飄颻颻，略有舒緩之意，忽然一陣陣丁丁急迫之聲，如環佩仙音。
一聲連著一聲如秋雁長鳴，悠揚高遠；又似圓月之下的猿猴夜啼，清幽雋永。
轉軸撥弦數聲，弦音一轉，似乎將人帶進了高山流水的仙境中，隻能聽聞溪水潺潺流動。
皇帝閉目，沉浸在弦聲的優美境界中，聽得弦聲漸漸止息，似乎是溪流奔湧到了天際，杳杳渺茫，叫人無處可尋，心中突然生出無盡的悵惘。
一曲既罷，皇族讚歎不絕，突然聽得鼓掌聲，一個溫潤的聲音自外麵響起：“‘昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑’，姑娘的琴藝當真是世上一絕！妙極妙極！”