公公對大兒子的珍愛僅次於供奉菩薩吧。那是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了。
大哥小時，明明婆婆的奶水足，壯娃娃娃，公公還是整天琢磨錦上添花再給自家大娃買點啥來吃。他到處打聽，聽說羊奶粉比牛奶粉更營養。他那時的工資也不高，依然很慷慨買了一大袋羊奶粉回家給大哥吃。可惜大哥吃了羊奶粉上火便秘。慌得公公不敢再喂兒子羊奶粉，又不懂大人也可以吃嬰兒奶粉，一生節約到極致的他居然把那袋羊奶粉扔來喂豬了。
晚年的公公經常跟我講述他當年隔一個月回家時，要麼給幼時的大哥買新衣服穿上，看大哥手舞腳蹈，呀呀學語。要麼親自給大哥洗澡，捏著大哥白白胖胖，如蓮藕般的胳膊，真是愛不夠的親不夠。
大哥出生後的那幾年，農村的糧食一直很緊張，尤其公公所在丘陵地區，適合種水稻的水田少。農民吃玉米麵、小麥麵甚至高粱麵為主，很難吃到白米飯。但公公竭盡所能，保證了大哥斷奶後的每頓飯都是白米飯。即使大人吃雜糧，也要把白米飯留給娃吃。當然後來孩子多了經濟跟不上了，後麵娃就沒享受到如此高規格待遇。我先生作為家裏老三是第一批70後，他後來回憶說，他小時還吃過糠饃饃，就是把糠用磨子磨細，再用篩子篩過，把篩過的細糠加水和野菜捏成團，上鍋蒸來吃。當然那時大哥也和他一樣吃過糠饃饃。但大哥畢竟小時獨享過一段黃金歲月。
所以大哥雖是四兄弟之首，但他出生時期的特殊性決定了他小時享受父母恩寵最多，而且也比後麵的弟弟吃苦少。
大哥從小到大的長相都酷似公公，他後來也當了公務員。隨著歲月漸長，他的神情和走路姿勢也越來越像公公，如同一個模子倒出來一樣，我曾經笑稱他為蔡老幹部二世。而且大哥小時是瘦瘦小小的人精一個，腦袋很聰明，從小學到初中的成績都很好，那時的學製很短，五年製小學，兩年製初中，兩年製高中。大哥在初中畢業之前簡直就是公公心頭的驕傲。
公公當年在心底無數次設想過大哥長大後如何學業有成，光宗耀祖，給他爭光。1979年大哥16歲初中畢業，他的中考成績差點上了中專線，好像隻比中專線差三分。當年都是成績最好的初中畢業生考中師中專，考不上中師中專的才讀普高。公公在驚喜和惋惜之餘，親自送大哥去離家十幾公裏的另一個鎮讀高中住校。
大哥第一次脫離父母的管轄，立刻像隻快樂的小鳥衝向雲霄，雲裏霧裏找不著北了。高中學習壓力本來就大，加上他對自己要求放鬆，他高中兩年的成績急劇下降。把公公急得團團轉，又無計可施。公公曾在下班後，騎著自行車去學校逮他的大兒子是否在貪玩好耍。結果一逮一個準——公公到校時正是學生上晚自習時間，大多數同學都在教室裏坐著認真做作業看書。他的大兒子還在操場上幫學騎自行車的女同學掌自行車後座，正嘻嘻哈哈累得滿天大汗，追著搖搖欲墜的女同學跑……公公的苦口婆心勸說也不起作用，大哥在1981年高考失利。