晚風輕拂，煙光籠罩，夕陽下的長河灘上，滿麵喜悅的白衣少女和沉穩持重的黑衣少年並肩立在一片開滿橙黃色花朵的草灘前。
“白術哥哥，這裏好美！”
“恩。”被喚作白術的黑衣少年微微點頭。
“木香說紅花怕澇，沒想到這河灘地上還真有這樣一片花海。方才，我一直以為長河鎮的那位老伯是在誆我們呢……”少女幾步跨進花海，一手挽起長長的裙擺，一手撫過身旁的花朵：“這下好了，不但娘的桃紅四物湯湊齊了，連澤漆叔叔的紅藍花酒也能釀上好幾壇了。”
夕光映照下，白衣少女臉上的笑意格外溫暖，格外甜美。黑衣少年一貫神情冷峻的麵龐上也浮起了一絲笑意。
“啊！……”少女忽然抬手，秀眉緊皺。
“蓮若，怎麼了？”白術一個箭步跳進花海。
“紅花有刺，我給忘了。”少女蹙眉怨道。
白術放下心來，歎道：“不長記性！去外麵待著，讓我來摘。”
“這麼一大片，等你摘完，天都黑了。”
“怎麼那麼貪心？摘不完，明天再來。”白術說完，取下肩上的黑布包，俯身采摘起身前的花朵。
蓮若捏著被花葉刺破的手指，尋到一塊突出在草灘裏的石塊坐下，一邊看著白術摘花一邊叮囑：“白術哥哥，木香說要選花冠長的，……”
“知道。”
“顏色越紅的越好，……”
“知道。”
“還要花瓣柔軟的那種。”
“我知道！”
把木香交代的采摘要點說完，無視白術一臉的不耐，蓮若放心地欣賞起長河灘的風景來。
河灘平緩，在這片紅花草灘的盡頭，是一片連綿無邊的蘆葦蕩。夕照下，羽翼般輕柔的蘆花被暈染上一層淡淡的金粉色。晚風拂過，蘆花悠悠跳躍，反複流瀉，宛如一片無聲而溫柔的潮汐。
“這裏真美。等娘的病好了，我也要帶她來看看這長河灘的落日……”
白術停住采摘的動作，望著喃喃自語的白衣少女，一時竟有些愣怔。
“站住！你今天休想逃得掉！”一聲刺耳的呼喊刺破了河灘的寧靜。
“師兄，他往那邊跑了，快！”又一聲急呼。
蓮若從石塊上站起身，望向聲音傳來的方向。
聲音離花海越來越近，白術三五兩下打好布包跨上肩頭，幾步躍到蓮若身旁，一把拽過她，直奔最近的蘆葦蕩。
“白術哥哥，發生什麼事了？”在一片茂密的蘆葦叢內藏好身，蓮若出聲問道。
“噓！”白術豎起兩個指頭示意她噤聲，隨即輕聲道：“殺氣很重，有七、八個人朝這邊來了，不要出聲。”
“七師弟，你和老六往那邊，我和老四走這邊，分頭搜查。他受了傷，出血很多，肯定跑不遠，……”
“好！我們在前麵的小路彙合。”
幾人的談話聲近在咫尺，蓮若臉色有些發白。
隨後，一陣雜遝的腳步聲漸行漸遠。
白術鬆了口氣：“沒事了，他們走遠了。天色不早，今天就不采藥了，先回鎮上去。”
“這麼多人追一個受傷的人，白術哥哥，你說我們要不要去幫幫忙？”蓮若提議。
“出門前穀主是怎麼叮囑你的？忘了？”白術沉著臉色道。
上回出穀，蓮若救了一個被官兵追捕的小男孩連翹回虛月穀，差點把官兵探子也引到穀中。穀主為此十分惱怒，沒想到這麼快她就又忘記了。
“沒忘。爹也真奇怪，不準我救人回穀，那穀裏幾十號人，不都是他和娘救回去的麼？”蓮若歎口氣，跟隨白術往回鎮子的路上走。
白術邊走邊搖頭：“穀主那是擔心你的安危，怕你不辨善惡，被人利用。”
“啊？！”剛走兩步，蓮若左腳便被什麼物件絆住，一個趔趄，險些摔倒。
蓮若低頭一看，自己的左腳正被一隻血糊糊的手攀住。那鮮紅的血跡落在自己的雲紋錦緞鞋麵上，格外的觸目驚心。順著那隻手看下去，一個滿身血汙的男子匍匐在地，一身衣衫早已被血浸染得辯不出原色，而另一隻手緊緊握著把沾滿血跡的長劍。