「…祐一。」
在即將睡著前，被祐一抱在胸前的亞由，忽然自言自語般的輕聲說了。
「…想起來了，人家為什麼會在這了。」
醒來的時候，早晨的陽光已經隔著窗簾，透進房裡了。
祐一下意識的將手伸到一旁，想要分享應該睡在那裡的亞由的體溫。
可是…旁邊卻一個人也沒有。
「亞由…？」
起來之後的祐一發現，無論是床上還是房間裡頭，都沒有昨天那個少女的身影。
「…已經回去了嗎…？」
是為了不讓秋子阿姨知道，所以用跟來的時候一樣的方法回去的嗎？
祐一開始懷疑，難道昨天晚上那些，都隻是自己的夢而已嗎？印象還清晰的留在腦海裡的那些氣味和觸感，應該不是夢才對。再加上祐一也知道，自己是那種要是做了夢，醒來的時候對夢的內容，幾乎一點印象也沒有的類型。
祐一一邊想著今天也要在長椅那裡跟她碰麵，一邊換上了學校的製服後，走進了廚房。
名雪因為有晨間練習先出門了，所以跟秋子阿姨兩個人一起吃早餐的時候，感覺比平時格外的安靜。
「那…我要出發了。」
才剛打開門，祐一的腳步就停了下來。
因為亞由就站在大門外麵。
「妳為什麼會在這個地方啊？」
「想說要跟祐一一起上學啊。」
「我不是這個意思…我是說妳怎麼不在裡麵等呢？」
「…因為人家會害羞啦…」
也的確。發生那種事情之後，光是看到彼此就會不好意思了…
實際上亞由現在也是滿臉通紅的。
「那…一起走吧。」
「嗯。」
亞由很有精神的跟了上來，早上的天氣一樣很冷，不過往天空望去，卻又是個晴朗的好天氣。
「嗯…名雪呢…？」
「今天社團有晨間練習，所以現在隻有我們兩個。」
「……」
聽到『現在隻有我們兩個』這句話的亞由，似乎想到什麼似的臉頰一紅，在沉默了一會兒之後，再度背起一如往常的背包，繼續很有精神地邁開步伐。背包上的翅膀，也隨著她的腳步拍啊拍地。
「其實我一直都在想，妳那背包裡頭裝了什麼東西啊？」
「很普通啊。課本啦、筆記啦、還有文具用品之類的…然後還有跟同學借的ＣＤ跟雜誌…」
「什麼啊，還真的很普通呢。」
「所以人家不就說了嘛！」
一樣的閒話家常，然而隻要能多聽些她的聲音，祐一就很高興了。
「人家要走這邊了。」
「是嗎，原來亞由的學校往這邊走啊…」
說起來祐一還真有點羨慕，亞由的學校可以穿便服上課。想起自己要到放學後，才能跟她相處幾個小時，祐一就有點想要跟亞由上同一所學校了。
「亞由喜歡妳的學校嗎？」
「嗯。人家最喜歡學校了。」
「亞由會這麼喜歡的學校，我還真想去參觀一次。」
沒有製服，而且想休息就可以休息，簡直是間自由到不行的學校。
「那麼人家可以帶你去啊，祐一要什麼時候去？」
亞由輕快的說道。
「今天下午就可以啊。」
「好，那就敬請期待囉。」
一邊說著『待會見囉！』一邊揮著手的亞由，踏上另一條路。
目送一直回頭揮手的亞由離開之後，祐一想起幾天前，自己也曾經和名雪一起，目送著她離開。記得那個時候，名雪說了句不可思議的話…
『…那條路的盡頭是森林，而且記得沿路上，應該沒有學校才對啊…』
（不可能吧。）
祐一聳聳肩，繼續朝自己的學校前進。心想今天下午應該就知道，名雪到底有沒有記錯了…
今天接下來的上課時間，祐一的心思都飄去了放學後，要跟亞由一起去她學校的事情，所以上課的內容，幾乎都沒聽進去。
被其他人注意到這種狀況時，也隻能拙劣的，用自己剛轉來，還不適應的這個理由來掩飾。
正在反省的時候，隨著鐘聲響起，今天的課程全部結束了。祐一匆忙地把必要的東西塞進書包，走出了教室。
車站前的長椅上，今天也比祐一早來的亞由，一如往常的在那裡等著。
對下著雪的北國小鎮來說，下午是很短的。亞由的影子被陽光給拉的長長的。
坐在長椅上等的亞由，一認出祐一就朝這裡跑了過來。
「今天妳來得還真早呢。」
「嗯，對啊。」
「那麼我們馬上出發吧！」
「嗯，人家帶你去！」
亞由帶頭往前方走去，祐一就跟在她背上那對晃啊晃的翅膀後麵前進著。
離開車站的範圍，來到了平時分道揚鑣的地方，接著踏上了那條，名雪說是通往森林的道路。
四周的景色漸漸進入山區，風也開始冷了起來。走著走著，大概走了將近三十分鐘，還是沒看到任何像是學校的建築物。
接著兩人來到了街道的外圍，茂密森林的入口。森林裡根本沒有路，而且樹與樹之間，隻有容得下一個小孩前進的空間。
亞由就站在森林入口的前麵。
「…該不會…我們要…走進這裡？」
「…嗯。」
由於背對著她，所以祐一看不到亞由的表情。
「真是個不方便的地點呢…」
「…嗯。」
「我說亞由…」
祐一想起名雪曾經說過的話。
「這裡真的有學校嗎？」
「…有…啦…」
「這怎麼想也…」
「…絕對有啦！」
亞由的聲音裡，夾雜著內心動搖的語氣，接著她就這麼默默地往森林中前進。
「喂、等一下！」
祐一立刻跟著追了過去，不能讓女孩子一個人走在這種地方，畢竟現在亞由的狀況，很明顯地有點異常。
狹窄的空間，再加上樹根上濕滑的苔蘚，構成了超級不良的路況…如果這也能叫『路』的話…
沒有路的路…這句話最能反映現在的狀況。要不是那對翅膀一直在前麵的話，祐一搞不好會在這座森林裡迷路也說不定。
雖然還沒有清楚的意識到，可是祐一卻有種，自己以前似乎來過這裡的感覺。空間變得越來越狹窄了，祐一再次對前頭的亞由大喊了。
「雖然我問了好幾次，可是這裡真的有學校嗎…？」
「…有啊…人家上課的地方…每天都會來的學校。像今天也…」
亞由的聲音裡，明顯的洩露出了她心中的焦慮。
兩人就這麼走著走著，來到了一個豁然開朗的場所，亞由的腳步就停在那裡。
這裡是森林中央，一小塊突然出現的空曠地麵。夕陽那即將消逝的光芒，將殘留在周圍草堆上的積雪，染上了淡淡的紅色。
在這片光芒中央的，是個巨大的樹根。應該是棵巨大到，即使是三個大人都無法環抱的大樹，被砍倒後所留下的殘株…
…殘株？
…為什麼是殘株？
「嗚…」
某種東西在記憶的一角開始蠕動，那股深沉的違和感又出現了。大樹…
７年前，離開這裡的前一天發生的事情。被封閉在回憶最深處的景色。對於那最後一天的記憶，還留在祐一印象中的，依然除了悲傷之外，就什麼也沒有了…
…紅色的雲。
…紅色的雪。
「…騙人…啦…」
亞由以顫抖的聲音輕聲說著。
「…為什麼…人家…記得這裡是…人家…在這裡…」
亞由的語氣近乎哽咽…
「…這根本是…騙人…的…因為…因為…人家…在這裡啊…那又…為什麼…」
祐一不知道亞由這個問題是對著誰說的，唯一知道的是，她的語氣是如此的悲壯，讓自己連開口對亞由說話都沒辦法…
「…人家…難道不能待在這裡嗎？…難道…待在這裡是不對的嗎？騙人…這都是騙人的啦！」
亞由就像是斷了線的玩偶一樣，當場崩潰。內心同樣也深受動搖的祐一，連伸手扶她起來都做不到。
「…對了…書包…」
亞由突然發出了極為細微的聲音。
「…今天也…有來上學…所以…所以…書包裡…」
似乎想起什麼的亞由，忽然拿下了背上的背包。將背包抱在胸前，解開扣子後將它打開來。然而背包裡頭，竟然是空的…
亞由搖搖頭，然後又突然站了起來。
「亞由…」
「…沒什麼大不了的…隻是…人家想起了以前的事情而已…」
「以前的事情…？」
「不趕快去找不行…人家…要趕快去找…！」
「亞由！等一下！」
亞由就這麼丟下背包，往森林的深處跑去。
「亞由！」
祐一撿起亞由的背包後追了過去，太陽已經幾乎西下，茂密的森林裡就像是夜晚般漆黑。祐一就這麼追趕著亞由小小的背影不斷跑著。陰暗的路麵以及突起的樹枝，不斷阻擋著前進的腳步。
即使如此，祐一還是拚命跑，以免追丟了亞由的背影。因為總覺得如果在這裡追丟她的話，也許以後將永遠都見不到她了…
亞由發現背包裡是空的那時的表情，簡直就像是親眼目睹非常可怕的惡夢發生，而不禁流出絕望的眼淚。
但是現在祐一仍舊為了『亞由就在前麵』這個空洞的希望，在陰暗的森林中繼續追著亞由…
「……」
根本不知道跑了多久，終於來到比較明亮的地方了。
這裡看起來應該是觀賞步道。兩側的樹木被耀眼的路燈照射，淡淡地浮現在黑暗之中。在不顧一切追著亞由的背影之後，祐一來到了這個地方。
也許是在自己不知道的時候，已經從這座森林的另一側出來了，也有可能是跑到了森林的另一個入口也說不定。
其實這些都不重要，真正重要的是…祐一沒看到亞由…
「亞由？…亞由！」
沒有回答。寂靜的空間裡，隻有祐一的聲音空虛地迴盪著。
「可惡…」
祐一將手撐在膝上，重重地喘著氣。這時祐一聽到了沙沙的聲音…
在連下雪的聲音都幾乎能聽見的寂靜之中，一種像是在挖土的聲音震動著鼓膜。沙…沙…肯定沒錯。
祐一摸索著朝聲音的方向走去，那是從一顆行道樹的陰影中傳來的。亞由小小的身影，就藏在那裡。祐一看到亞由竟然把外套脫了下來，就這麼跪在濕透的地麵挖著土。