月光灑落了下來。
讓這片無名的森林的所有角落都充滿著淡淡的光輝。
我回想了起來。
那悶熱的社殿裏的夜晚。
以及神奈的呢喃。
「餘好想見見餘的母親……”
一切都是從那一晚開始的。
從那天之後,大約過了一個月。
靈峰高野山。
我們現在正在金剛峰寺的深處。
神奈:“根本就沒看見什麼寺廟嘛。”
神奈:“再怎麼走都是看過的森林而已。”
神奈:“風景都沒變好無趣喔。”
柳也:“……閉嘴快走。”
所謂的金剛峰寺,是指在高野山上幾百間寺廟的總稱。
而連高野山也和金剛峰寺一樣是個集合名詞。
柳也:“應該已經進入高野的範圍內了。”
即使有警衛人員也沒什麼不可思議的。
神奈:“總覺得從剛剛開始就在同一個地方繞圈圈耶。”
柳也:“妳想太多了,安靜點快走。”
神奈:“……唔。”
從剛剛開始重複了好幾次同樣的對話。
連我也開始覺得很奇怪了。
會在山中迷路,是因為太過依賴周圍的景物。
我一直都是看著月亮來走的。
所以方向不應該會錯的。
但總覺得有點詭異。
月亮綻放著在夏夜不常出現的皎潔光芒。
整個月亮差一點就是滿月了。
殿後的裏葉,突然停了下來。
柳也:“怎麼了?裏葉。”
裏葉:“柳也大人,請看這個。”
我一看,是根粗杉樹的樹幹被綁著麻繩。
而繩上等間隔地垂釣著白色的紙。
柳也:“是稻草繩嗎?”
裏葉:“似乎被張了結界呢。”
神奈:“結界是什麼?”
裏葉:“就是一種防止不幹淨的東西入侵而設的,像屏壁一樣的東西。”
神奈:“所謂不幹淨的東西是指?”
柳也:“就是像鬼啊,還是怨靈啊或是貪吃的翼人啊之類的吧。”
神奈:“誰貪吃啦?!”
柳也:“我完全沒說是妳啊。”
裏葉:“請保持肅靜。”
我被她尖銳的聲音給製止,趕忙著遮住嘴。
裏葉則一動也不動地盯著前方的黑暗看著。
看起來彷佛連呼吸都停止了一般。
之後終於輕輕抬起手,指著某個方向。
裏葉:“請往這邊走。”
柳也:“妳知道路嗎?”
裏葉:“勉勉強強。”
她稍微笑了笑。
我忍不住和神奈對看了一下。
裏葉的行為舉止依然帶有很多謎點。
但卻讓人可以相信依賴。
我們便順著裏葉的指路而前進。
途中看見了好幾個稻草繩。
月亮則時而在左,時而在右。
順著我的感覺走的話,或許隻能在同一個地方繞圈子而已吧。
之後突然地,月亮被雲給遮住了。
森林的樣子也變了。
一副像是人煙希罕的原始森林模樣。
茂密濃鬱的樹枝,充塞在前進的路上。
帶著濕氣的濃霧,像綿屑般漂浮在空氣中。
和剛剛一直走著的森林的感覺完全不一樣。
神奈:“感覺滿詭異的呢……”
神奈的聲音意外地令人感到不悅地響著。
腦海中有一種嚴重的壓迫感。
連自己是不是站得直直的都不能確定。
柳也:“怎麼回事……?”
裏葉:“我們應該已經進入了結界的正中央了吧。”
柳也:“結界的,正中央?”
我試著踏出一步。
那泛濕的羊齒草像是咬著我的腳一般地覆蓋住,讓我難以移動。
柳也:“該往哪裏走啊?”
正當我這麼說時。
我聞到了一絲味道。
遲緩運作的頭響起了警報。
隻有這個味道我還不會搞錯。
是某物正在燃燒著的味道。
是生鏽的鐵器和火把,汗濕的麻跟革,以及血的味道。
柳也:“停下來,不要發出聲音。”
神奈:“發生什麼事突然要這樣?”
柳也:“前方發生了戰爭……”
從濃霧的另一端聽得到高昂的聲音。
欽……鏘……
是刀架在一起的聲音。
柳也:“很近……不,還是很遠嗎?”
連聲音來源的距離也完全無從得知。
這是第一次發生這種事。
裏葉和神奈從我的兩側靠近了過來。
不能讓她們感到不安。
明知如此,但我卻想不到該怎麼辦。
就在這時候。
眼前的黑暗像軟泥般融化掉落。
有種彷佛空間被撕裂般的強烈迥異感衝了過來。
我硬將快閉上的雙眼撐開。
我看見了人影。
同時也看見了閃閃發光的刀刃前端。
柳也:“快跑!”
我推了神奈和裏葉一把,把她們推向濃霧之中。
柳也:“裏葉,保護神奈!”
裏葉:“是!”
我看見裏葉從懷中拔出了短刀。
同時我也拔出了刀。
出現的人影有……三個。
每個都是身高近六尺的巨大男子。(譯注:1尺=0.303公尺)
穿著灰色的僧衣,帶著黑鞘長刀。
從整個包住頭的頭巾外,隻看得見他們銳利的眼神在看著我們。
柳也:“是高野的僧兵嗎……”
那是群守護著金剛峰寺全部領域,穿著僧侶打扮的粗獷家夥。
以勇猛聞名,相當擅長在山嶽的戰鬥。
更糟的是,他們還相信即使死了也會有神佛的加護。
要是可以的話是盡量不想扯上關係的對手。
他們的武器有長柄大刀兩把和長刀一把。
僧兵:“是鄉下來的武士嗎?從哪裏混進來的!”
持有長柄刀的其中一個人,隔著頭巾用豪放的聲音說著。
柳也:“似乎是隨意信步在夜路上時,被狐狸給騙了吧。”
柳也:“不,或者該說是狸貓吧?”
僧兵:“你說什麼……!”