“減官租？”顧長安眉頭微皺, “此事你不當問我。”
馬儀苦笑道：“顧小郎君莫惱，此事實乃事出有因。”
他會想到求助顧長安，這卻是他那好友蘇州知府況鍾的主意。
況鍾此人是朱瞻基欽點去蘇州的。
蘇州此地, 豪強汙吏橫行, 地方強權盤根錯節, 是內閣提起都頭疼的難治理之地。先前幾任知府都在府衙裏做著閉眼菩薩, 隻管自身高坐蓮台，對當地種種眼不見為淨。
而況鍾他腦子活, 手腕多，敢擔事, 朱瞻基對他很是信任。
這位身負眾望的知府, 也確實沒有辜負朱瞻基對他的期望。到了蘇州便快刀斬亂麻的斬了一批豪強汙吏，又處理了一群貪怯官吏。手腕強硬的將蘇州府滌蕩一清。
結果小鬼易斬, 閻王難求。
自秋收後他的折子, 都被戶部打了回來。無論折子中如何陳情、如何講述民生艱難, 戶部都有萬能的兩個字：“沒錢。”
隻因那折子, 是上承請減官租的。
朱瞻基貫來是個愛護百姓的皇帝, 今年春，還作《紀農》一篇，推寬恤令, 命減官租。
然而許多時候，政令與實際操作，本就是兩回事。
兩浙一帶本就賦稅繁重, 再加之官租，幾乎壓得田農們喘不過氣來。
折子遞不到朱瞻基手裏，況鍾思來想去，便將主意打到了自己那正在杭州府做知府的好友身上。
杭州府好呀。
杭州府有個貓老爺, 馬儀的請安折子那可都是由錦衣衛直接呈送朱瞻基的！有這麼個快捷通道，況鍾喜滋滋地給自己好友寫信。
話裏話外都是馬兄你看呐，我們治下的百姓好慘啊。身為一方父母官，誰能忍下心呢？我知馬兄從來心係百姓，想來也忍不得。不若我們連手上個請安折子……
煽情之中，他還不忘道：馬兄啊，你得記得去問問那貓老爺如何做想，將他的想法也一並呈送給陛下呀。
馬儀收到信，想到他丈量土地時與百姓們的談話，內心格外焦灼。
兩浙官田的租子貫來繁重，一畝官田少則一鬥、多則五鬥租。雖然秋收後官倉豐盈了，但馬儀並不快樂。
況鍾挑頭出了主意，馬儀思來想去，便硬著頭皮來了。
顧長安聽完，沉吟許久才道：“既然是朝廷一早便有的意思，那便上書吧。”
在他的記憶裏，朱瞻基時期也確實有過一次大規模的減租。雖然記不清是什麼時候，也不明白馬儀到底為何一定要來問他，但這種利好百姓的事情，總是宜早不宜遲。
馬儀得了準話，心下送了不少，臉上也就露了笑，說起了流民的事情來。
這次來杭州府的流民遠超他的預估，入冬之後，城外的人更是一日多過一日。若非有施粥與義診，怕是得鬧出事情來。
馬儀說完便道：“趁著還未宵禁，顧郎君不若與我一同去看看。”
他一提議，顧長安便有些心動。
他思慮片刻站起身，剛要應承，尺玉就不知從哪個地方竄了出來，嘴裏嗚嗚喵喵地大聲喊：“尺玉也要去！”
金色小炮彈直衝過來，顧長安習慣地伸手一摟：“好，帶我們尺玉去。”
話音一落，又一個黑色的小身影竄了過來。
小狸花懶得主動靠近他，它端坐在顧長安腳邊，仰頭望著顧長安，聲音格外響亮：“喵嗷～”
“我們小寶貝也想去嗎？”顧長安問。
“嗚喵！”小狸花道。
顧長安便看向了一旁的白七。
白七沉默地靠近他，伸手接過尺玉後，手中突然多了一張黑色披風。他默然不語地將披風給顧長安係好，才說：“同去。”
那披風厚重，點綴著細細一條裝飾性毛邊。下擺有一圈極大的金色紋路，看不清繡的是何花樣。
馬儀忍不住多看了兩眼那花紋，竟徒然生出一種被猛虎窺視的寒意。
隻一個恍惚間，就見那金色貓咪又回到了顧長安懷中，而白七手中又多了隻黑狸花。兩人兩貓俱在看他：“馬知府？”
馬儀回過神：“貓也去？”
小狸花喵了一聲。顧長安笑道：“它們想去。”
馬儀：“……那便同去吧。”
那黑狸花一出店門，便化作了一捧微光。它虛虛落在白七胸口處，被白七的隨手一撫，便不見了蹤跡。