“看，我贏了。”謝柳依突然恢複了神采，她望著遠遠奔襲而至的大軍，滿心滿眼都隻有為首那人。
沈臻下令：“攻占皇城，活捉皇帝！”
滿腔仇恨，一心想為曹涵報仇的威虎師將士們，個個摩拳擦掌，準備大開殺戒。
謝蟒高喊：“不可！太後還在裏麵，若強行攻占，必將玉石俱焚。”
此時，一幹老臣被救，謝蟒投鼠忌器。謝柳依站在城牆上，滿目期許地看著沈臻，希望他別讓自己失望。
沈臻回望了她一眼，依然是芙蓉帳底，那俊雅迷人的臉龐，風流倜儻，如玉樹臨風。然而，他的眼神冷漠極了，所有柔情蜜意皆歸前塵，他的眼底心底，從不曾有這個女人。
他指著城頭，嗤笑道：“興安郡王真是糊塗，是她害死了你的掌上明珠，殺了自己嫡親的外甥女，你卻還要帶著逐日軍，替她賣命。”
此言一出，謝柳依僵作城頭的一尊雕像，從裏到外，涼徹心扉。
皇帝淡淡地瞟她一眼：“看，結果還是被朕說中了。”
“怎麼可能？茗煥是被曹瑜所殺。”謝蟒瞪圓眼睛，難以置信。
沈臻既然來了，便是做了充分的準備。對付一個定遠軍已經夠了，他不會再為了謝柳依，與謝蟒敵對。
那日，謝茗煥去給太後請安，剛巧，太後不在，她便執意要留下，等著姑母回來。
她與太後關係特殊，自幼得太後寵愛，宮女們便不敢多說，隻得各自退下。
太後回來的時候，謝茗煥起了童心，想躲在暗處，嚇一嚇姑母。宮女們沒看見她，以為她等不住，自己走了。
謝茗煥沒想到，她沒嚇著姑母，而姑母和南霜姑姑說的話，卻嚇著了她。她們說到一些不可為人知的事，也說到了抒懷酒。
過了幾日，謝茗煥悄悄去了地牢，從季抒懷那裏，得到了抒懷酒。然而，她輕功不夠好，離開的時候，驚動了守衛。
守衛沒有阻攔她，卻把這件事稟報了太後。太後一問才知，謝茗煥已經做了宵夜，去了養心殿。
當晚，謝茗煥從養心殿出來，和曹瑜在禦花園鬧得不歡而散。曹瑜走後，她意外見到了正在附近等著她的太後和萬福。
為了不讓閑雜人靠近禦花園，謝柳依早安排了人，借著夜色在園中扮鬼。曹瑜偶爾瞥見個鬼影，嚇得她再不敢回頭。
太後問謝茗煥，除了抒懷，還聽見什麼？謝茗煥不敢說，卻哪裏敵得過太後老謀深算，幾句話便被問得漏了馬腳。
於是，謝茗煥被萬福活活地捏碎了喉骨。她死不瞑目，直到咽氣才真的信了，姑母竟然會要她的命。
一條糙漢聽得紅了眼睛，謝蟒啞著嗓子問：“你所言，有何憑證？”
“曹瑜是冤死的，不過是被她拉過來當了替罪羊。你不信，可去太醫署查閱存檔，曹瑜之前右手有傷，她根本沒可能捏碎喉骨。而萬福，”沈臻又抬手指了指，萬福被綁著，活活掛在城頭，“此人之前什麼來曆，你是謝家人，當比我更清楚。”
萬福年輕時，也曾是江湖人，這一點沈臻比皇帝更容易查到。萬福所習武功，右手力量驚人，尤其是拇指，他捏碎的喉骨若是仔細驗屍，內行人定能看出些端倪。
謝蟒悲憤難平，仰天發出獸一般的長嘯。他這一生，頭腦簡單，極重親情，逐日軍雖然由他掌握，但他事事都聽謝柳依的。原以為是姐弟情深，然而，他為謝柳依賣命半輩子，到頭來，自己最疼愛的女兒卻被她所害。
這一聲長嘯，讓人聽著又是膽寒又是傷感，而謝柳依卻隻管死死地盯著沈臻。她緊緊地攥著拳頭，殷紅的指甲折斷了，疼得指尖發顫，心口也疼得發顫。
謝茗煥之死的經過，是她親口告訴沈臻的。她告訴他的目的，原是希望讓他記著，自己為了他，付出了多少，連親外甥女都舍棄了。繾綣溫柔的枕畔，情·潮嚶嚀時，她總會想要沈臻多疼她一些，多愛她一點。那種時候，說話總是沒有保留的。