鄒勝跟薑霞說笑，門口有響動。薑霞回身看：“啊，是杏兒來了，快進來，屋裏熱和。”杏兒跟夫人來看望過鄒勝，跟薑霞熟悉。杏兒在門口聽見了他倆的說笑，沒有像往常那麼熱情地喊薑霞姐，氣杵杵將裝滿菜籃的蘋果放到床頭櫃上：“老爺昨天回來了，過來看你。”鄒勝大喜，下床迎到門口，門口無人：“杏兒，你逗我耍嗦。”杏兒說：“人家才沒得閑心逗你耍呢，老爺和夫人在主任辦公室跟二少爺和二少奶奶說話。”這時候，寧繼國和貝拉陪了寧承忠、王雪瑤從過道走來。鄒勝趕緊上前打躬：“大人，夫人，你們來了！”恭迎他們進病房，“大人，您鞍馬勞頓，剛回家就來看我，鄒勝不勝感激！”拉凳子請他坐。寧承忠沒坐，扶他到床邊坐下，熱眼說：“鄒勝，好樣的，我寧承忠向你道謝！”朝他拱手。鄒勝趕緊起身拱手：“大人，使不得，使不得！”扶寧承忠坐下，“小的有罪，小的沒有保護好夫人和杏兒……”屋裏隻有一張凳子，薑霞早拎了五張凳子進來：“夫人，寧主任，貝拉大夫，請坐。杏兒，你也坐。”大家坐下後，薑霞才坐下。王雪瑤對薑霞說：“薑霞，謝謝你細心照護鄒勝。”薑霞笑道：“寧主任說了，三分治療七分護理，細心照護病人是護士的職責。”寧繼國已與貝拉結婚，他夫婦都在這醫院裏上班，時間也久了，薑霞那對繼國失戀的傷口已經愈合，自那次在榮昌認識鄒勝到這次護理鄒勝，她對鄒勝有了好感，鄒勝乃英雄也。
探望鄒勝後，王雪瑤和杏兒乘馬車回家去。
寧承忠要去府邸看看，他雖是被貶的無有實權的從三品宣慰使閑官一個，還是時不時從南岸過江到辦差的府邸走走看看。這次告假去京城，往返的時日不短，更得去看看。
寧承忠路過督郵街，發現這因官辦郵局而得名的街道好熱鬧。郵局、百貨店、雜貨鋪、藥房、綢緞莊、文房四寶店、餐廳、旅館擴建或是裝修過，新增的賣外國毛料、布匹、鍾表、鋼筆、洋傘、香精的商鋪甚是華麗，人多車多，喧囂嘈雜。他好長時間沒來這裏了，放慢腳步走。二弟承業給他說，重慶開埠後，洋人洋貨潮湧進來，重慶城就變化好快。目光被一家新開的糖果店吸引，對了，得講信用，給孫兒女們買些糖果回去。進店左挑右選，選了罐裝的糖果，這青花小糖果罐很精美。看罐內的糖果猶豫，全是印有洋文的彩紙包裝的狀若彈丸的外國糖，龜兒子的洋人……店外傳來“咣咣”的鑼鳴和吆喝聲，店內人齊湧出看熱鬧，將寧承忠也擠帶出店門。
街上人紛紛閃開讓路，一對兵丁簇擁一乘四人抬綠呢官轎過來。
寧承忠聞鑼聲響了十一下，曉得是三品以上的官員，看來是省府的哪位大官來了。心裏日罵，狐假虎威個錘子，毬本事沒得一個，有這威風就去把王家沱那三個肇事的東洋兵滅了，媽的，官府至今屁也沒放一個。那官轎在他跟前落轎，一個穿紫色官袍的官員從轎子裏出來，快步到他跟前：“承忠老弟，別來無恙啊。”朝他拱手笑。他看清楚是安邦，詫異又鄙夷，拱手說：“陣仗好大，我還以為是巡撫大人來了。”安邦在他麵前不擺架子：“聽說你去了京城的賢良寺，咳，中堂大人走得太早了……”不由分說拉他上轎，直奔安邦住的官驛。
順坡而築的官驛臨江，小青瓦屋頂，翅角飛簷。門前有柵馬樁，門額高懸“渝福官驛”四字。大門東向，內有房舍二十餘間。正殿接待賓客，左廂供要員辦差，右廂是官舍和衛士住房。院內果木林立、綠草茵茵，有小溪流淌。院壩裏停放有官轎、鴨蓬轎、涼轎、藤轎和木輪馬車。
安邦手拉手領寧承忠進到正殿，融合有西洋風格的正殿寬大敞亮，擺設有檀木桌椅和西式沙發，掛有楹聯和西洋油畫。楹聯的是：“爽氣西來，雲霧掃開天地憾；大江東去，波濤洗盡古今愁。”安邦說這是名勝聯，取自蘇軾的名句。又指兩幅西洋油畫解說，說是西洋畫家拉斐爾畫的“自畫像”和“草地上的聖母”。寧承忠看“自畫像”，是個戴無沿黑帽穿無領黑衣的洋男人，女人似的披肩發，彎眉大眼，倒是年輕麵善。又看“草地上的聖母”，端坐草地的聖母身後有湖泊遠山，聖母穿紅色帶邊布衣和藍色寬裙，赤腳，慈愛地看身前露出小雞雞的兩個光屁股洋娃兒，倒是有趣。安邦手拉手請寧承忠坐下喝茶說話。寧承忠才曉得，安邦已升任省府的按察使副使，是正三品官了，已舉家搬遷去了成都。因為職責所在，也因為故地難忘，他這是升官後第二次來渝視察。