“蜀通”輪建造好後，寧繼兵代表公司前往接船，蒲蘭田領他看船。這船長一百一十五英尺，寬十五英尺，吃水三英尺，係雙暗輪式，馬力六百匹，帶有拖駁。拖駁載貨一百五十九噸，有統艙六十八位，房艙十二位。真可謂是龐然大物。寧繼兵隨該輪自上海駛往重慶，這是“蜀通”輪的處女航。寧繼兵才發現，途中遇到的不僅僅是險灘，還有想不到的人為阻力。輪船還沒到宜昌，就遇當地官船攔截，上來一幫持槍的官兵，領首那官員很瘦，瘦得看得見官服裏突起的肩胛骨，他對寧繼兵笑道：“對不起勒，這‘蜀通’輪不許再往上開了。” 寧繼兵說：“請問，是我們違章了？”瘦子官員收了笑：“是你們搶了生意。”寧繼兵不解，欲言，瘦子官員黑了臉，拿出張湖北總督簽署的官文當眾宣布：“茲因輪船的航行極大影響了川鄂木船業主之生計，致使損失慘重，後果不堪設想……責令本官嚴格執法，逮捕‘蜀通’輪之主要人員……”船上主要人員聞之驚惶，這可是湖北總督簽署的官文，怕吃官司者偷偷遛了。寧繼兵心急如焚，這裏是湖北官員管轄，硬碰是不行的，得弄清真實原因，竭力穩住瘦子官員，恭請他到房艙裏喝茶敘話，塞了銀子，瘦子官員才道出原由。四川總督向朝廷申報成立“川江行輪有限公司”時，沒有湖北總督參與，湖北總督自然不快，自然要從中作梗。“蜀通”輪被扣留在了宜昌。寧繼兵向公司發加急電報求助，終於等得川督派員前來，承諾限航，每天隻行一百裏，才得放行。後又經一番交涉打點疏通，湖北方才允許“蜀通”輪在其境內航行。寧繼兵搖頭哀歎，險灘可怕，人患亦可怕。蒲蘭田船長說，利益是人患的根源。“蜀通”輪在蒲蘭田引領下逆水西上，闖西陵峽、過瞿塘峽、穿巫峽，鬥泄灘、涪灘，履險如夷，將蜿蜒奔瀉的滔滔大江、連綿的挨天大山拋到後麵。八天之後，這艘中國人自己的輪船平安駛抵重慶，泊南岸獅子山水碼頭。
碼頭上人山人海。重慶官紳、商賈幾乎傾城而出，盛裝迎接，來了好多迎觀的民眾。
寧繼兵與蒲蘭田等人興高采烈下船。
公司頭頭周善培、李耀庭次子李覲楓經理等頭腦盡皆來迎。母親來了，二叔來了，大哥、二哥、二嫂來了。笑霜姐、二娘和大嫂沒來，她們在上海“渝城飯店”，他在上海時就住的那裏。安邦大人、霍柏明大人、李耀庭總理親臨道賀，他一一拱手答謝。心想，這就是現代化的魅力。“衝出峽江方成龍”，父親曾對他說過，父親指的是人要有敢拚敢闖的誌氣。“闖入峽江真英雄”，他心裏冒出這有感之語，嗯，見著父親時給他說說這話，勸導他開化，得要順應潮流。
千裏川江僅“蜀通”輪一艘國輪載客，供不應求，船未到票已售馨，乘客常以電報預定船票。川輪公司贏利多多，川江實在是輪船的黃金水道。“蜀通”輪每月往返宜渝兩次，開創了華商輪船營運古老川江的新紀元……
“繼兵，你還站在船頭，鼻子都冷紅了。”穿翻毛大衣的夫人範曉梅走來。
寧繼兵回首笑：“曉梅，站在自己的輪船上看大江，心裏頭熱和。”搓凍僵的手，挽了夫人回艙。
寧繼兵和夫人範曉梅乘坐的房艙，鋪位臨窗。冬日的大江清瘦，兩岸江灘、山巒近在咫尺，輪船掀起的浪頭噴出的蒸汽，把銀白的江灘起伏的山巒弄得迷蒙。
寧繼兵孩童般快樂：“曉梅，看，那山壁上的圖案好有趣。呃，你看那裏，活像是個奶娃兒！”
範曉梅順他手指的方向看：“嗯，有點像，我看你是想娃兒想瘋了。”
寧繼兵摟夫人到懷裏：“當然想，爸爸媽媽更想，爸爸說了，不論我們生兒生女，都取名叫寧道夏，他渴盼的‘興盛華夏’就差個‘夏’了。”
“要是懷不上呢？”
“會懷上的。”
“你各人懷。”
“公雞哪能下蛋，下蛋是母雞的事情。”
範曉梅擊打他：“說我是母雞呀。”
寧繼兵涎笑：“你是母親，你會是母親的。”
“呃，想聽好事情不？”
“想，是同盟會的好事情？”
“你呀，個新會員比我這老會員還積極。繼兵，我給你說，爸爸的心願就要實現了。”
“爸爸的心願？啥心願？”
“寧家就會有‘夏’了。”
“曉梅，你懷上了？”
“好久沒來那個了，這次出發前，我去寬仁醫院找了二嫂貝拉，她帶我去做了檢查。繼兵，我們有娃兒了。”
寧繼兵狂喜，貼到曉梅的肚子上聽。
範曉梅笑：“才三個多月，你聽不到啥子。”
“檢查出來是兒子還是女兒？”
“查不出來。”
“沒關係，是兒是女都行，哈哈，我們有寧道夏囉！”抱了曉梅在艙室裏打轉，嘎然止住，輕輕放下她，“啊，可不要驚動了我娃兒！”