涪州乃巴國故都，自古是商賈雲集的水碼頭。縣城依山傍水，主要街道就隻一條不寬的馬路。馬路隨長江蜿蜒伸向與烏江的交彙處。街道兩旁擠滿高高矮矮的房屋。街上人流熙攘，店鋪挨門接戶，大戶的商號已掛出閃亮的紅燈籠來。
在船上時，武德厚就說了請吃火鍋，四人進了街上的“福成火鍋館”。李雨靈聽說吃火鍋，也要跟來。武德厚問她不管船上的貨物了？李雨靈說她爸爸安排得有人管，她不過是坐船玩耍，在哪裏玩耍都行。軍火大煙是搜查到了，貨主卻不是李泓壽，是個叫査旺的北方口音的商人，此人早已不知去向。隻好沒收了這批違禁貨物，讓袁得水帶人隨船東下，順藤摸瓜追查貨主。範曉梅私下對武德厚說，這査旺不定就是李泓壽的同夥或是下屬，抓住他就可以查到真凶。武德厚覺得也是，希望能查實了嚴辦李泓壽，又還希望此事與李泓壽無關，擔心李雨靈會被牽連。細心的範曉梅察言觀色，湊到武德厚耳邊說：“德厚，你可一定要公私分明。”武德厚血液上湧：“曉梅，你放心，天王老子違法我也不會放過。”心裏還是擔心李雨靈。李雨靈能喝酒，向他們挨個敬酒，都喝的滿杯。武德厚問：“李雨靈，你是富家女，啷個又在那打漁船上，穿著和船技都硬還是那麼回事兒？”李雨靈笑：“我爺爺是漁翁，那漁船是爺爺留下的，我沒事就劃那漁船去打漁玩。”範曉梅說：“你一個女娃兒，江上打漁好危險，你爸爸同意？”李雨靈說：“他才不同意呢，可他拿我沒法。”武德厚心想，她還有個性，又想，並非都是老子英雄兒好漢，老子賣蔥兒買蒜的，希望她與她老子不是一路人。
四個人吃完火鍋出店，沒有星月的夜空鍋底般黑，街上寒風嗖嗖，燈燭昏暗，行人稀少。範曉梅和寧繼兵向武德厚告辭，說是要去找客棧住宿。相見後，範曉梅對武德厚說了去黔江縣的實情，叫他要絕對保密，對外人說他倆是去彭水縣遊玩的。還說，倘若她和繼兵有不測，希望他安撫、照顧他倆的老人，希望他革命到底。武德厚拍胸脯應承，遺憾自己未能參加此次行動。範曉梅說他在軍營裏好，對革命會有更大的作用。這時候，武德厚的勤務兵來報，說是已為範曉梅、寧繼兵訂好了“涪州旅館”的單間客房。武德厚說：“曉梅，繼兵，我送你們去旅館。”範曉梅笑：“當官的是不一樣，派兵去為我們訂了房間。好嘛，我們就去住，錢我們自己掏。”武德厚說：“曉梅，你就連我的一點心意也不領受？”寧繼兵說：“吃火鍋你請，住宿你又請，那啷個要得。”李雨靈說：“他當官的有錢，你們就莫要推辭了。”範曉梅搖頭笑：“好嘛，就領受你的心意。”武德厚嗬哈笑：“這就對了噻。”心想，這個李雨靈，說話的口氣就活像是他的啥子人，心裏有股熱，倘若她跟李泓壽不是一路的，老子就娶她做婆娘。
安排好範曉梅、寧繼兵的住宿後，武德厚朝涪州的川軍駐地走，李雨靈跟了他走，勤務兵尾隨。武德厚沒有問李雨靈去哪裏住宿，希望跟她走走，就讓勤務兵各自回駐地去。“雨靈，你爸爸……”武德厚想說你爸爸不地道，盡做壞事，卻改口說，“你爸爸的生意做得大呃。”李雨靈撇嘴說：“他錢鬼一個，成天想的都是錢，還敲詐別個的錢，我就看不慣。我爺爺說錢夠用就行了，錢多了害死。呃，武大哥，你是不是也敲詐別個的錢？哼，你們當官的……”“我們當官的啷個，未必都是壞人？”“差不多。”武德厚心裏高興，看來她跟他老子不一樣：“雨靈，你說的對也不對，當官的也有好人。”“少見。”“少見說明還是有，比如說本人就是好人。”“王婆賣瓜……”
二人路過一家夜食店，李雨靈說好冷，想吃鹵菜喝夜酒。二人就進店落座。店裏就他兩個，頭纏藍帕的老店主熱心端菜上酒，還端來盆杠炭火。燈燭、盆火讓李雨靈的臉蛋嫵媚，她用細白的手抓盤子裏的鹵鴨腳板、鹵牛肉和花生米吃，小嘴巴不停咀嚼，喝酒，撲閃兩眼：“呃，武大哥，你咋不吃？”武德厚的目光不離她那紅嫩的臉蛋：“我看你吃，你吃得好香。”“我就喜歡吃鹵菜。”李雨靈說，用筷子夾了塊牛肉到他碗裏，“你也吃，好吃。”這個李雨靈，自己用手抓牛肉吃，卻給他用筷子夾，是個細心女子：“呃，嫁人沒得？”武德厚問，吃牛肉。“沒有，有合適的就嫁。”“就沒得合適的？”“沒得，合適的男人難找。”“好找，遠在天邊近在眼前。”李雨靈抬眼盯他，麵露高傲：“人家又不是童養媳。”武德厚心灰，這女子眼睛高，還是說：“是，我是大你十幾歲，可大男人曉得疼小婆娘。”“真的？”“真的！”“那，我想想。”李雨靈說，“呃，武大哥，你教我打槍，要得不？”“要得……”
兩人在這夜食店吃喝得久，老店主打起瞌睡來。