閆永縣有個流傳了近百年的習俗。
每年的霜降之日，都要將全縣最貌美的女子裝扮起來，投入黃河，將她嫁給河伯。
河伯娶親之後，便會庇佑閆永縣未來一年風調雨順，福泰安康。
但近兩年來，閆永縣連年洪澇，顆粒無收。
有能力的人家早就逃了出去，剩下些孤兒寡母，老弱病殘，日子過得愈發淒涼。
眼瞧著今年的霜降之日即將到來，整個閆永縣竟是連一個正值年少的女子都找不出來。
縣令肖白垣站在縣裏最高的樓台上，高聲道：“三日後，便是河伯娶親之日，若是惹怒了河伯，咱們大家都沒好果子吃！”
被召集而來的縣民們跪在台下，議論紛紛：
“河伯娶了那麼多回親，為何不庇佑我們？”
“如今一個女兒也沒有了，上哪兒給河伯找新娘子？”
“難不成，要我一個糟老頭子去嫁那河伯？”
肖白垣掃視了台下一圈，喝道：“肅靜！”
待底下人不敢出聲後，肖白垣才繼續道：“不論你們用什麼法子，總之三日後的霜降，我必須要見到河伯之妻，否則……”
後麵的話無需多說，了解肖白垣為人的閆永縣眾人自然明白。自從他上任以來，且不說父母官應做之事一件沒做，私加賦稅、徇私枉法、欺男霸女，所做惡事倒是一件不少。
放出話後，肖白垣便兀自離開，留下一眾麵麵相覷的縣民。
一位德高望重的教書先生捋了捋花白的胡子，緩緩道：“若是沒有待嫁的女兒，便隻能尋姿容姣好的婦人了……”
話說到最後，他也覺得不妥，聲音陡然轉低。
常年吃不飽穿不暖，閆永縣的一眾男女老少裏沒一個好容貌的，人人都是麵黃肌瘦，隻怕嫁給河伯反倒會激怒他。
蘭若生低著頭，混在人群中，生怕有人發現了他。
就在眾人愁眉苦臉時，忽然有人大聲道：“若是長得俊，是不是男人也可以？”
教書先生看向說話之人，是個髒兮兮的小乞丐，便皺起老臉訓道：“你這副鬼樣子，也敢說自己長得俊？”
小乞丐的眼珠子轉了一圈，衝到蘭若生身邊抓著他的手高高舉起，急迫地道：“他俊！他俊！”
聽聞此言，眾人紛紛看向蘭若生，隻見一張清瘦靈秀的臉被掩蓋在亂糟糟的黑發之下，雙眸如秋水般脈脈瀲灩，在一眾歪瓜裂棗裏恍如誤入凡間的仙子。
“你是……蘭家的獨子。”教書先生認出他，長歎了一口氣。
蘭家原本是閆永縣的少數幾戶書香門第之一，家主蘭老爺待人和善，在縣裏人緣頗好。
蘭家有幾個模樣如詩如畫般的女兒，這幾年來相繼被嫁給了河伯。去年，蘭家最後一個女兒，明明訂了親，卻在大婚前一日，也被強行送入黃河。蘭老爺氣得當場暴斃，蘭家就此沒落了。
縣民們見到蘭若生，紛紛驚叫起來：
“沒想到，蘭家的男人也如此俊俏……”
“往年都是送蘭家女兒去嫁河伯，今年不如就送他家的兒子……”
“如此以來，蘭家豈不是絕了後……”
“絕他蘭家一戶，總比整個閆永縣都沒了要強啊……”
眾人看向蘭若生的目光逐漸變得貪婪，雙目如狼似虎般隱隱發光。蘭若生下意識地掙脫了小乞丐想逃走，卻被兩個男人一把抓住！
三日後，霜降。
蘭若生穿著一身大紅的嫁衣，麵著紅妝，頭頂鳳冠，被捆在一條木舟上。細雨逐漸打濕了嫁衣，他抬起頭看著晦暗的天空，心中恨透了河伯。
若不是河伯，他蘭家十四口怎會隻落得他一個！
遠處傳來鞭炮聲和喜樂，是閆永縣民們慶賀河伯娶親而準備的。這聲音落在蘭若生耳中，極盡諷刺，若不是這些迂腐的愚民，他蘭家怎會連他這最後一條命都要斷送！
蘭若生心中溢滿了恨意，他恨！若他今日死在黃河之中，定要詛咒河伯與這閆永縣的百姓統統不得好死！
肖白垣站在黃河岸邊，打量著蘭若生的倩影，心中暗道，可惜了是個男的，否則……
書吏在一旁道：“大人，吉時已到。”
肖白垣收起心猿意馬，朗聲道：“送新娘入河！”
牽係著木舟的繩索被猛地割斷。
黃河水流湍急，載著蘭若生的木舟在河中搖搖晃晃，不多時便被卷入河中央的漩渦之中！
渾濁的河水將蘭若生吞沒，他隻覺一陣窒息，口鼻都被水灌入，一時連聲音都無法發出。
就在這時，撥雲見日。
籠罩在閆永縣上空的陰雲倏地散去，陽光從雲層中灑落，照耀在整片大地之上。