在古代，曾經被諸多文明物種視為大敵的獸化詛咒，現今已經算不得什麼談之色變的災難。在很多雜貨店的櫃架上，都出售有一種名為‘複原之息’的淡綠色發泡藥劑，它能夠輕鬆解除詛咒的效果，而且價格也很適中。
不過，你需要在受到詛咒感染的一定時間內，及時將藥劑服下，否則獸化詛咒會將你的種族屬性徹底改變，之後服用再多藥劑也於事無補。而且，天生的獸化人（自然誕下的）是無法用藥劑複原的，它已經屬於一個全新的物種。
但其實很多人並不想要將詛咒解除，他們甚至會主動尋求詛咒，然後全身心的接受它，並通過不斷積累的經驗，最終掌握在人形態、野獸形態、以及半人形態之間隨意變形能力，讓自己變得更為強大。
而眼前的這隻從遠處緩緩走過來的獸化人，巴裏特不知道他應該屬於哪種。
這隻直立行走的熊人高近三米，穿著和身體毛色相同的棕褐色獸皮衣物。衣物做工粗糙，而且十分破舊，許多地方都已經磨的不成樣子。他腰間還別著一把像是伐木工用的鐵斧，但卻比普通的伐木斧要大上很多。
熊人下頜上的毛發被綁成了一條又長又細的小辮，就像矮人的胡須一樣。辮子垂到帶有白色新月形斑紋的胸口，末端還墜著一顆空心的墨綠色小石子。
“日安，旅行者們。”熊人用低沉、渾厚的腔調說出了略有些生澀的通用語，“我是‘格羅夫·鈍爪’，一位瀚海草原上的流浪者。”
巴裏特聞聲向對方的爪子望去，人手形狀的熊爪上長著彎曲鋒利的指甲。那指甲看上去一點都不鈍，似乎就連鋼鐵的盔甲都能一爪抓破。
這個姓氏可有些名不副實，蠻子在心裏想道。
“你好，格羅夫先生。”商人艾利爾整理了下雜亂的頭發，又麵帶微笑的朝前走了一步，“請問你找我們有什麼事情嗎？還是說，這僅僅隻是一次巧妙的邂逅？就像在草叢裏撿到金幣一樣的偶然？”
“在瀚海草原上拾到金幣可不是一件容易的事情。”熊人格羅夫的目光掃過眾人，“除非，你沿著它滾動的痕跡一路追尋過來，這樣才會在某棵樹的樹蔭下發現它。”
“看來我們就是你口中的那枚金幣，而你，一直在跟蹤著我們？”商人微不可查的又往回退了半步。
“我的跟蹤並非出於惡意，也不是因為某種原因而針對你們，更不想從你們這裏得到些什麼。”格羅夫似乎注意到了商人的動作，“事實上如果不是天空中那隻大鳥的鳴叫，我甚至不會出來與你們相見。不過，既然那隻警惕的鳥兒已經發現了我。”熊人仰頭朝天空望了一眼，“那我覺得還是應該出來說明一下，以避免產生不必要的誤會。”
“很好，說說看你這麼做是為了什麼？監視？”小法師突然問道。
“嗯……，我更願意稱之為‘保護’，尊敬的法師閣下。”格羅夫微微鞠躬。“保護你們，也保護瀚海草原。”
看來所有進入草原的外來者，都不可避免的要受到這些荒野族裔的監視。巴裏特想到了甜甘蔗村裏的半身人德魯伊——卡德大師，那家夥不知道用什麼辦法，遠遠的便知道了他們一行人的到來。
“其實吧，我們並不需要你的保護。”小法師攤開手，“如果真較量起來的話，你可能都打不過我身旁的這位同伴。”克瑞斯指了指巴裏特，“至於瀚海草原，請你放心，她是如此的美麗，我們怎麼會忍心傷害她呢？呃，吃幾隻兔子應該不算吧。”
兔子是好的，它們可愛，美味，還能飛快的繁殖，怎麼吃都不虞擔心有滅絕的危險。荒野冒險的食譜上，總是缺少不了這些小家夥的身影。巴裏特下意識的咽了口唾沫，突然想起自己早飯還沒吃呢。
熊人並沒有在意兔子的問題，而是低頭望向自己的爪子，“戰鬥是最無奈的保護手段，它有時會造成比原本的結局還要巨大的傷害。”格羅夫說，“我隻有在最為迫不得已的情況下，才需要用到它。”
沒想到這個外表高大、凶猛的大塊頭，內心深處倒還是個向往和平之人。
“比如，在對付枯萎怪的時候？”小法師問。