後來教師待遇慢慢好起來，李紅霞成了家裏的經濟支柱。他們一家人攢錢買了一套八十平米的二手房，這才徹底告別了租房生涯。買到房子的第二年，林宇峰考上了山南大學。又過了一年，他的媽媽李紅霞就在回娘家的路上車禍死亡。撞死她的是一輛農村拉化肥的拖拉機。車主家裏窮得叮當響，最後隻給了三千塊錢就算了。
母親死亡後半年不到，失去了精神依靠的父親林強終於在一次酒醉後中風了。要做開顱手術才能保住命。林宇峰在省城的爺爺奶奶和叔叔都是普通工人，他們盡己所能湊了三萬塊錢。剩下的就隻有靠林宇峰自己去想辦法。
經過考慮林宇峰決定退學回家。他看得出來，家裏的情況已經不允許他繼續讀書。就在他要回校辦理退學手續的時候，係裏的團總支發起了一次募捐活動。
前前後後一共募捐到五千多塊錢，這些錢裏包括了麻建兵侮辱性的捐款一元錢。
回到學校得知此事後，林宇峰態度很堅決地拒絕了捐款。他說：“我家的困難，不是這點杯水車薪的捐款能解決的。大家都是窮學生，捐的無非也是父母的血汗錢。請團總支歸還給捐款人吧。大家的心意我領了。謝謝。”
林宇峰的做派叫係裏領導十分尷尬。他們看出了林宇峰要求退學的堅定決心。在勸說無效後大家隻好歎息著，為這個家遭巨變的好學生辦理退學手續......
......
“孩子，節哀順變吧。你爸爸這幾年臥床不起，自己也受了很大的罪。他這樣去了，也是個解脫。”林宇峰的叔叔也是個下崗工人，目前靠開出租車謀生。他說了這幾句話，自己先抹了一把淚。
“當初要不是因為我，你爸也不會下去插隊。我學習不好，應該我插隊才對啊。”
林宇峰的爺爺奶奶早已退休在家，這幾年因為伺候病人，心力憔悴，都顯得很蒼老。此刻，他們雖然也麵容悲戚，但並不顯得特別難過。他爺爺說：“小峰啊，你爸爸走了。我和你奶奶還能多活幾年。以後我這個房子就是你的。我們的退休金也給你攢著。你叔你嬸都同意。當初，你爸爸插隊，你叔留城招了工。我們都覺得對不起你爸。他那時高中畢業，學習好，人才好。要是能留下的話，肯定比你叔混得好。”
林宇峰聽了爺爺說這些肺腑之言，心裏更是難過。他哭了一陣被嬸子一頓勸說後漸漸平靜下來。他的叔叔和嬸子都是很善良的人。他們的兒子文峰學習也不好，技校畢業後在4S店打工。嬸子則是公交車司機，工作也很辛苦。他們一家人才買了新房，日子過得緊巴巴。林宇峰不得不說幾句話了。畢竟，當初知識青年下鄉插隊是政治任務，平民百姓無法抗拒。叔叔年齡小，他留下是對的。畢竟誰不是先知，能看透今後的幾十年。
林宇峰慢慢擦幹了眼淚。哽咽著說：“爺爺，你別說了。這幾年你和我奶奶伺候我爸，很不容易。本來這些事情應該我來幹的。現在我爸走了，您和我奶奶就能稍微輕鬆一下。也過上幾年舒心一點的日子。至於這房子，您和奶奶活著就是你們的。等你們百年之後，我也不能獨占。根據繼承法，該怎麼辦理怎麼辦理。現在我也工作了，我要靠自己幹出一番天地。”
林宇峰這麼說，他嬸子和身邊的弟弟文峰臉上一下輕鬆起來。
第二天上午，林宇峰去醫院太平間見了父親最後一麵。下午遺體火化。第三天，林宇峰在他叔的陪同下，把他父親的骨灰盒送到了鶴鳴縣殯儀館。在那裏，和他的母親李紅霞放在一起。
在殯儀館通風良好的骨灰堂裏，林宇峰默默地給父親母親的骨灰盒換上他們的合影照片。那是他倆當年的結婚照。照片上的兩個人表情繃著，看著並不開心。