“吱呀——”
端木府的朱漆大門被人從裏麵打開，端木紜、端木緋姊妹所乘坐的青篷馬車在一陣規律的車軲轆聲中駛入府中，不少下人都朝馬車的方向看著，交頭接耳地竊竊私語。
大門後是一片鋪著青石板的庭院，幹淨整潔，兩邊是外書房，馬車徑直往前，一道垂花門就出現在前方，馬車停在了垂花門外。
端木紜和端木緋依次下了馬車後，就見遊嬤嬤已經候在了那裏，對著二人福了福後，皮笑肉不笑地說道：“大姑娘，四姑娘，太夫人說兩位姑娘舟車勞頓，想必是疲累了，免了二位姑娘的問安。”
“多謝祖母一片慈愛之心。”
兩姊妹如何不知賀氏現在壓根兒不想見到她們，卻也不在意，謝過後，就直接回了位於西北角的湛清院。
湛清院是一個三進的院子，是當年端木朗在京城成婚後的住處，自從姊妹倆三年前來投靠祖父後，就住在這裏的廂房，而正房一直空著。
一般來說，就像男孩到了八歲會去外院居住一樣，女孩到了八歲也會有自己獨立的院子，然而在這端木府，也不知是因為兩姊妹之前在守孝，還是府中人對她們都漠不關心，端木紜都十三歲了，還沒有自己院子。
她們幾日未歸，屋子裏有些陰冷潮濕，空氣中散發著淡淡的黴味，張嬤嬤趕忙吩咐丫鬟們開窗透氣、整理屋子……
才剛在東次間坐下，還沒喝上一口熱茶，就有丫鬟來稟說，二夫人來了。
小賀氏不止是親自來了，還帶來了端木綺和一眾丫鬟婆子，下人們手裏一個個都捧著托盤以及長盒，裝滿了色彩鮮豔的新衣裳和琳琅滿目的首飾。
眾人見禮後，小賀氏就給端木綺使了一個眼色，然而傲嬌的小姑娘卻捏著帕子避開了小賀氏的目光。
小賀氏心裏無奈，隻得親熱地率先開口道：“紜姐兒，緋姐兒，你們祖母讓針線房給你們做了幾身新衣裳，趕緊試試合不合身。皇上聖明，想著那些駐守北境的將士，過兩天要召見北境將士的家眷和遺孤進宮，你們倆剛剛除了服，都是青春少艾的小姑娘，也該穿得鮮亮一些了。”
小賀氏滔滔不絕地說著，可是端木緋卻看也沒看那些衣裳首飾一眼，她的目光冰冷地停駐在端木綺身上，腦海中飛快地閃過一幕幕：小姑娘痛苦地在冰冷的池塘裏撲騰著，可是端木綺卻冷眼旁觀，嘲笑她是個掃把星，一直到小姑娘漸漸沉了下去，端木綺才知道怕了，讓粗使婆子下水救人……然而一切已經晚了！
冷水灌進肺中的那種撕裂感和灼燒感，還有窒息帶來的頭暈目眩以及絕望都深刻地銘刻在了“端木緋”的記憶中……
端木緋一眨不眨地盯著端木綺，那雙烏黑的眼眸仿佛要把人給吸進去似的。
小賀氏表情僵了一瞬，然後笑吟吟地說道：“緋姐兒，那日是你二姐姐不對……”說著，她拉了拉端木綺的袖子，用眼神勸女兒：端木紜姊妹倆馬上就要進宮，萬一她們胡言亂語，影響了大皇子，怕是連一向疼愛她的貴妃娘娘都會怪罪，這對女兒可不好！
這一次，端木綺總算心不甘情不願地上前，福了福身道：“四妹妹，那天是我的不是，我隻是與你玩鬧，也沒想到你會落水。”說著，端木綺心中越發不甘，她推端木緋是“無意”，然而端木紜推自己卻是有心，照她說來，已經是互不虧欠！