“不妥！”
一間空曠的廳堂內，一個看來三十歲出頭的男子對著一個容貌秀麗的少女蹙眉斥道，聲音猛然拔高，擲地有聲地回蕩在屋子裏。
“父親，這端木家……”
付盈萱想說什麼，卻被她的父親付崇之直接打斷了：“萱姐兒，你可知道付家這些年已經沒有先帝時的昌盛了……”
付盈萱怔了怔，嘴角微抿，眼中閃著倔強的光芒，那表情顯然不以為然。
一旁的付思恭也是亦然，覺得父親真是太妄自菲薄了，父親未及不惑就做了封疆大吏，這在朝廷上怕也是屈指可數。
付崇之沉沉地長歎了口氣，麵色緩和了些許，耐著性子又道：“萱姐兒，你年紀還小，又是姑娘家，姑娘家要嬌養，為父以前也沒與你說這些事……如今也該跟你說說了。”
“為父抵京這麼久，皇上也就召過為父一次，任命到現在還沒有下來……聖心難測啊……”
“為父四處打聽過，端木憲這次榮升輔的機會很大，等到了那個時候，內有貴妃和皇長子，外有內閣輔，端木家就真的要崛起了！”
“萱姐兒，”付崇之看著付盈萱眉頭皺得更緊了，無奈道，“若端木憲真得升任了輔，屆時，有的是人家要和端木家攀親，到時候，就是端木家挑剔你了……”
他的聲音越來越輕，似是在歎息，消逝在一陣穿堂風中……
付盈萱微咬下唇，俏臉上慘白成一片，眼中晦澀難當，纖細的手指緊緊攥著手裏的帕子
過去這六年來，他們一家隨付崇之在湘州任上。付崇之是一州巡撫，可謂封疆大吏，她是父親的嫡長女，在湘州當然也是水漲船高，沒有一個姑娘可以越過她，所有人對她都是眾星拱月，讚譽有加。
這些年來，她也習慣了如此。
今年到了京城後，她本想以一手琴藝在京中貴女們中間顯露鋒芒，一步步地站穩腳跟，卻履履在端木緋那裏受到打擊……
此刻聽到父親這麼一說，她才驚覺，原來不是端木家高攀他付家，是付家如今仿若一根漂浮不定的浮木，必須要攀住端木家！
這怎麼可能呢！
他們付家可是享譽江南的書香世家，在她看來，除了楚聞章祁這四大家族，誰能與他們付家相提並論！
她的祖父可是封相入閣，顯耀一時，她付家的故交姻親哪個不是顯赫大戶，就連當今禮部尚書也是祖父的門生！
付盈萱攥著帕子的雙手更為用力，“父親，可是，端木憲也未必能坐上輔之位！後宮不幹政，就算後宮中有端木貴妃……”
付盈萱還想往下說，可是付崇之已經聽不下去了，怒斥道：“住口！”
這兩個字比之前的那句“不妥”可要冷厲得多，付盈萱一時僵住了，嬌軀微顫。
“萱姐兒，為父以前真是把你寵壞了！”付崇之揉了揉眉心，訓斥道，“我讓你學琴是為了修身養性，陶冶情操，不是讓你去爭強好勝的！”
“端木家的姑娘與宮中的幾位公主以及京中貴女都有交好，你無端端去惹了人家，京中那麼多雙眼睛，那麼多張嘴，誰沒看在眼裏，誰不會四處去說，以後你又如何在京中立足？！”
“萱姐兒，你太任性了！”
付崇之最後一句話的語氣已經十分嚴厲，毫不掩飾其中的不滿與怒意。
付盈萱長這麼大，付崇之對她一向和顏悅色，把她視為家中幾個妹妹的典範，還從來不曾這樣訓斥過她，她如遭雷擊般震懾原地，羞憤之中更有不甘！
“父親，都是端木家的那位四姑娘先招惹了妹妹。”付思恭在一旁雙拳開開握握了許久，遲疑了好一會兒，終於忍不住為妹妹出聲道，“那日在宣國公府，妹妹根本就不知道她是端木家的人，也不曾主動與她說話，是那端木家的四姑娘主動挑釁，而且，還在眾目睽睽之下下妹妹的臉……父親，若是妹妹不反擊，豈不是讓人以為妹妹徒有虛名，讓人以為我付家怕了他們端木家！”
“阿恭，怎麼連你也……”付崇之的語氣中帶著一絲疲倦，“就算是那端木四姑娘先挑釁，你妹妹不曾搞清楚對方的身份，便貿貿然挑戰對方，就太過輕率狂妄！”
付思恭還想說什麼，付崇之已經又道：“要是當日，你妹妹真的贏了那端木四姑娘，那也就罷了，好歹證明她當日所言非虛，占個‘理’字，別人也隻當端木四姑娘小姑娘家家輕狂了……可是你妹妹輸了，那就成了‘盛名之下，其實難副’。”
盛名之下，其實難副。
這八個字反複地回響在付盈萱耳邊，讓她的嬌軀幾乎虛軟下去，她的尊嚴與教養讓她強撐著屈辱，挺直腰板站在那裏。
付思恭的麵色也難看極了，薄唇微抿，再也說不出話來。
付崇之來回看這雙嫡子嫡女，他們倆自小就是他的驕傲，隻不過，終究還是年紀太小，還沒經過風雨……早點受點教訓也好！
付崇之深吸一口氣，果斷地說道：“阿恭，萱姐兒，你們倆明日就去端木家登門去道歉！”
付盈萱身子又是一顫，雙目微瞠，簡直不敢相信自己的耳朵。
有道是：抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦。
兩家的婚事還沒定下，她就如此卑躬屈膝，端木家會怎麼想她？！以後她真的過門後，又如何在端木家上下立足？！
“父……”
付盈萱想反駁，但是付思恭已經出聲壓過了她微弱的聲音：“父親，我們兩家還沒定親，現在這個時候，讓妹妹去端木家是不是不妥？”
付崇之皺了皺眉，心道也是。他們兩家的婚事雖然談得七七八八，但是畢竟還是兩家私下的事，還未擺到明麵上，這個時候，女兒要是去了端木家，萬一引來一些不必要的揣測，別人還當他們付家的女兒嫁不出去呢！
“阿恭，你說的是。”付崇之沉吟一下道，“萱姐兒，那就由你過兩天給端木家的姑娘下帖，請她們過府‘一敘’。”
“是，父親。”付思恭直接替妹妹應下，“那我和妹妹就先告退了。”他匆匆行了一禮，隔著衣袖一把拉起她的手腕，就把人給拉了出去。
兄妹倆一路走出了百來丈，付盈萱終於忍不住甩開了兄長的手，那張秀麗的小臉上寫滿了不甘、不平。
她是付家女，雖然知道聯姻一事自己說得不算，但是沒想到，在父親的心裏，竟是她配不上那聲名不顯的端木珩，她的自尊心又哪裏能夠承受！
她覺得自己的世界仿佛在父親的寥寥數語間崩塌了……
兄妹之間沉默了一瞬，庭院裏，風輕輕吹拂著，樹枝沙沙作響，四周一片寂靜。“妹妹，你莫急。”付思恭好言安慰妹妹，“我們才是一家人。父親怎麼也不會不幫著你，去幫著別人家。我會再想想辦法勸勸父親的……”
付盈萱那雙平日裏溫暄明亮的眸子幽邃複雜如潮流洶湧，喃喃道：“父母之命，媒妁之言，嫁也就嫁了……但是哥哥，這端木家，我真真是瞧不上他們。這端木家的家教堪憂，實在不是良配啊。其實……”
付盈萱咬了咬下唇，又靜了一瞬，就緩緩地說起了那日在昌華街一帶，親眼看到端木紜和岑隱當眾拉拉扯扯的事。
什麼？！付思恭難掩驚訝地瞪大了眼睛，神色之中透著一種濃濃的鄙夷。
這端木家實在是“一言難盡”，妹妹輕狂，姐姐無恥，這端木珩看著光風霽月，一表人才，十有**也是金玉其外敗絮其中，自己的妹妹怎麼能嫁給這種人家！
付思恭沉吟了片刻，沉聲道：“那位公子看來高貴優雅，氣度不凡，又頗受皇上的看重，也不知是哪家公子……妹妹，我自會去打聽一番。”