藍庭筠從石桌下方悄悄地拉了拉丹桂的袖子，兩人交換了一個彼此意會的眼神，打算見機行事。
周圍的不少其他姑娘也都是目光灼灼地看著亭子的方向，一個個都瞪大眼睛，豎起耳朵，有的人連投壺、射覆也顧不上玩了，都等著看好戲。
園子裏的氣氛變得有些古怪，看似熱鬧，其實暗潮洶湧。
等九華走近了，丹桂才注意到她唇角噙著一抹淺笑，看來似乎心情不錯的樣子。
九華果然是來找端木緋的，她甚至沒有與丹桂寒暄，直接對端木緋說道：“端木四姑娘。”
“我是來道謝的。”
然而，九華接下來的第二句卻是驚得丹桂與藍庭筠差點沒把下巴掉下來。
丹桂與藍庭筠不由麵麵相覷，難掩驚訝之色。
九華不是一向不喜端木緋嗎？！
周圍的一些姑娘們也聽到了九華的道謝，也是麵露訝色，差點沒以為太陽是從西邊出來了。
想比周圍其他人的震驚，端木緋和端木紜姐妹倆顯得從容而淡定，都猜到了九華是為了那封羅其昉的信。
前幾天端木緋收到了那封懷州來信後，就派人把羅其昉的信送去給了九華。
端木緋嫣然一笑，客氣地說道：“舉手之勞。”她沒有特別親熱，又不算過分冷淡，隻是簡單的寒暄。
九華並不在意端木緋到底是何態度，又道：“過兩天，我就啟程去懷州。”
說著，她的櫻唇不可抑製地翹了起來，一雙瞳孔閃閃發亮，形容間掩不住的愉悅。
九華的心思早就飄到了數千裏外的羅其昉身上。
當年羅其昉離京去南境的時候，並沒有和她多說什麼，但是她相信，羅其昉是在為了他們的未來努力奔前程，所以，她一直在京城等著他。
哪怕這兩年他幾乎沒有書信，她也深信他，等著他……終於，她等到了柳暗花明的這一刻！
她就知道她的儀賓光風霽月，說一不二；她就知道她的真心沒有錯付人！
想著，九華的的神情更柔和了，柔情脈脈。
端木緋和端木紜也明白了，那封信想來就是羅其昉讓九華去懷州的信。
端木緋一邊與端木紜交換了一個眼神，一邊順口提醒了九華一句：“出門在外，縣主記得帶足護衛的人手。”
從京城這一路南下，足足數千裏之遙，晉州至今匪亂未平，還有南境初定，恐怕尚有一些原南懷殘軍還在南境幾州流竄。
九華怔了怔，有些意外地看著端木緋，麵色一正，道：“多謝提醒。”
九華並非來與端木緋套近乎，她隻是想找個人說說罷了，既然話都說了，也就沒再留，獨自去了不遠處的花廳坐著。
她沒找其他人寒暄，也沒人與她說話，她就像是與這裏的其他人隔著一層看不見的屏障似的。
九華前腳剛走開，後腳一個管事嬤嬤就來了，表示快要開戲了，請眾人去戲樓聽戲。
楚青詩等楚家姑娘們笑吟吟地招呼其他姑娘道：
“各位姑娘請跟我們來，這邊走。”
“今日祖母請了九思班來府中唱戲，大家想聽什麼戲，待會兒盡管點。”
原本分散各處的姑娘們都是起身，紛紛聚攏過來，然後朝著花園的東南方走去。
“那我們今天可有眼福和耳福了。”一個粉衣姑娘笑吟吟地說道。
另一個翠衣姑娘笑著附和了一句：“早就聽說宣國公府的戲樓是一絕，今日我可要看個仔細了。”
“是啊是啊，家裏的姐妹們怕是要羨慕死我了。”
“……”
這些對話也飄入了端木緋耳中，端木緋微微勾唇，眸子晶亮，帶著幾分引以為豪。
楚家的戲樓確實是一絕，在京中若是自稱第二，別人就不敢自稱第一。
祖父楚老太爺對於看戲隻是平平，但是曾祖父卻是個戲癡，這戲樓就是曾祖父所建，據說連戲樓的圖紙都是他親手所繪，還特意從江南請了最好的工匠來修的戲樓。
她的母親喜歡看戲，她還清晰地記得小時候逢年過節時，母親就會請戲班子來府中唱戲……
端木緋眸光微閃。
這個園子她從小到大不知道來過多少次，熟悉得連閉著眼睛都不會走錯。
此刻行走其中，讓她有種恍然如夢的感覺，心神微微恍惚，一時間竟不確定自己到底是誰。
“蓁蓁！”
端木紜的聲音忽然在耳邊響起，端木緋眨了眨眼，隨著這一聲喚，心神歸位，轉頭看向端木紜。
端木紜笑吟吟地指著前方的戲樓，驚歎道：“你看那戲樓，設計時，委實費了一番巧思。”
宣國公府的戲樓憑湖而建，此刻是五月初，湖水瀲灩，荷葉田田，含苞待放的粉色花苞點綴其中。
戲樓呈工字結構，其實由前後兩座戲樓以中間的穿堂連接而成。方形的戲台建在中間，台基用磚石砌成，周圍有木頭欄杆，戲台上還有一個設天井的小閣樓，安裝了一些井架轆轤等設備，用來演出神仙劇。
眾人都是讚不絕口，說著“大開眼界”、“數一數二”、“確實名不虛傳”之類的客套話。
女賓們被引入了南邊的戲樓，男賓們則去了北邊的戲樓，戲樓的二樓早就擺好了桌椅供客人憑欄看戲。
眾人紛紛落座，下方戲台的方向很快響起了一陣慢悠悠的樂聲，一個個妝容濃重的戲子粉墨登場，在高高的戲台上，咿咿呀呀地開始唱戲。
管事嬤嬤拿著戲折子走了過來，先拿去給楚太夫人和安平點戲。
像今日這種壽宴，戲本子裏寫的都是些歡喜有趣的戲目，也就是為了活絡氣氛，大家一起看戲熱鬧熱鬧。
戲折子是按照身份高低傳遞的，先是在那些王妃、誥命夫人、侯夫人、伯夫人等等手中傳遞，在場的姑娘們一時半會兒根本就輪不上，要麼看戲，要麼喝茶，要麼湊在一起說悄悄話。
戲台上正在唱《五女拜壽》的第三折，這出戲端木緋幾乎是倒背如流，也就沒怎麼聽，湊過去與章嵐繼續說之前的話題。
“章五姑娘，你剛才不是說小八可愛嗎？幹脆養一隻八哥怎麼樣？還可以教它說話。”
章嵐慢慢地眨了眨眼，不太確定地回想著：她方才有說過小八可愛嗎？！她記得她說的好像是……
端木緋還在接著道：“你要是喜歡會說話的鳥，也不一定養八哥，養鸚鵡也不錯。”
聽到她們在聊鸚鵡，丹桂饒有興致地湊了過來，問道：“緋兒，你要養鸚鵡嗎？”
端木緋搖了搖頭，道：“是章五姑娘要養鳥，她還沒決定養什麼呢。”
“……”章嵐根本沒有說話的機會。
“阿嵐，養鸚鵡吧！”丹桂樂了，把頭又往章嵐的方向湊近了一些，目露異彩地幫著敲邊鼓，“我養了三隻鸚鵡，每隻都很聰明的，阿嵐，你要是養了鸚鵡，我們的鸚鵡還可以一起玩。你有什麼不懂的，盡管問我！”她拍拍胸脯道。
丹桂的手肘一不小心撞到了章嵐的手肘，撞得章嵐手裏的茶杯微微一晃，茶杯中的花茶登時就從杯沿中灑了出來，淡紅色的花茶水灑在了她丁香色的馬麵裙上，留下一灘觸目驚心的茶漬。
見狀，章嵐的大丫鬟緊張地低呼了一聲，丹桂歉然地看著章嵐，道：“阿嵐，都怪我……”
“無妨。小事而已。”章嵐打斷了丹桂，給了她一個安撫的笑容，神色間還是那般從容，淺笑盈盈。
宴會中難免有些不可預估的意外，每個出門赴宴的姑娘都會多帶一身新衣，這裏是章嵐的外祖家，就是她忘了帶新衣，找楚家的表姐妹借一身也方便。
端木緋接口道：“章五姑娘，我陪你去更衣吧。”