江德深轉頭朝對方看去，語調僵硬地喚道：“端木大人。”
端木憲就站在距離江德深僅僅兩步的地方，微微一笑，看來雍容儒雅，人也略略胖了一圈，神采奕奕。
自七月中旬端木憲小卒中後，他就一直閉門不出，至今也足足一個月了，不少朝臣都猜測著端木憲的身子就算沒那麼差，恐怕也沒那麼好。
可現在看來，端木憲這老東西好著呢！
這個老狐狸！江德深在心裏暗自嘀咕著，有種不妙的預感。
端木憲似笑非笑地看著江德深，問道：“江大人，你這是在幹什麼？”
江德深可不信端木憲不知道三皇子的死，不過對方既然問了，他也不怕多複述一遍。
然而，端木憲根本沒打算給江德深說話的機會，搶在他之前斥道：“你這樣跪在這裏成何體統！”
“你是三皇子的外祖父，三皇子英年早逝，你悲痛欲絕，本官也是可以理解。”
“可是，你怎麼說也是朝廷命官，不是無知婦孺，莫要在此無理取鬧！”
“也沒人說不讓查三皇子的死因吧？當地官府已經在查了，難道還要事無巨細地跟江大人來稟報？”
“哎，江大人，你要真那麼不放心，當初怎麼不跟著三皇子去嶺南呢？”
“三皇子現在雖然死了，不過家眷還沒死，還要去嶺南的，江大人要不要一起‘上路’？”
端木憲故意在“上路”這兩個字上加重音量，讓人覺得他這個詞用得意味深長，好像是上黃泉路似的。
論起耍嘴皮子，端木憲可從來沒有輸過人，劈裏啪啦地對著江德深就是一通炮轟，說得江德深根本就沒有插嘴的餘地，麵龐漲得通紅，額角青筋時隱時現。
“端木大人，你未免欺人太甚！”江德深咬牙道，怒氣在皮膚下洶湧地起伏著，“下官隻是在為冤死的三皇子請命而已。”
“我欺人太甚？在這裏‘跪諫’的難道不是大人嗎？”端木憲嘲諷地勾了勾唇，“大人莫非是想仗著自己是老臣，就要以老賣老？江大人貴庚？要真這麼老了，不如致仕好了。”
“端木大人還真是巧舌如簧！”江德深的聲音冷得幾乎要掉出冰渣子來，腰杆挺得筆直，“下官何曾說過要致仕了！下官隻是想求見攝政王，請他還三皇子一個明白而已！”
“看來江大人決心不走了！”端木憲歎息地搖了搖頭，慢慢地撫了撫自己的衣袖，“難道大人跪諫不成，還想要死諫不成？”
端木憲挑眉俯視著跪在地上的江德深，就差挑釁說，你有種就死死看！
後方圍了好幾個看熱鬧的官員，親眼看著端木憲三言兩語間把江德深逼到了死諫，心裏都是複雜，暗歎道：這首輔還是首輔！
“……”江德深則是麵黑如鍋底，短短不到半盞茶功夫，就被端木憲逼得進退兩難。
現在，他要是“進”就得死諫，而他還不想死得不明不白；要是“退”，那就等於承認自己在鬧事，不僅裏子麵子都丟盡了，十有八九還會被端木憲逼得致仕。
老狐狸，端木憲這個陰險的老狐狸！江德深在心裏恨恨地暗罵著，他不覺得自己不如端木憲，也不過是對方占著首輔的高位咄咄逼人罷了。
端木憲也不再說話，就是似笑非笑地俯視著江德深，江德深的額角漸漸地沁出一層細密的薄汗，氣氛凝固。
後方的幾個官員你望著我，我望著你，也是頭大。
須臾，一個中年官員從廊下走了過來，笑嗬嗬地賠著笑臉，先給端木憲行了禮：“端木大人，您看著精神不錯，想來身子大好了吧。”
跟著，他就又看向了江德深，俯身將其攙了起來，“江大人，你怎麼在這裏跪著？三皇子的事，小弟也聽說了，江大人你節哀順變吧。江大人，你看著憔悴得很，還是早點回去休息吧。”
這中年官員給了江德深一個台階下，半是拖半是拉地把人給拽走了。
端木憲也沒攔著這兩人，把雙手背在了身後，慢慢悠悠地往武英殿的方向走去。
至此，端木憲正式結束了休養，重返朝堂。
八月十三日，經由內閣提議，任原吏部左侍郎範培中為新任禮部尚書。
八月十四日，由慕瑾凡率領三百金吾衛護送一批火銃前往晉州。
之後幾天，朝廷上就有些不太平，一幹文臣們接連稱病，提出休假。
休假是假，他們話裏話外表達出來的意思隻有一個，既然慕炎做事如此自說自話，不顧群臣的意見，那就表示他不需要他們了，他們幹脆就請假回家歇著好了。
這些朝臣的威脅之意溢於言表。
這才短短四五天，就有近三分之一的文臣休了假，朝廷幾乎無法維持正常的運作。
誰都知道慕炎的人大多在軍方，這些文臣就是想要看看慕炎手忙腳亂的樣子，想讓他知道這朝堂可不是他一個人說了算的，想讓他對著他們服軟。
這是一場攝政王或者說是新君與朝臣之間的博弈，現在就看誰先退一步了。
除了這些文臣外，其他人也都在觀望著，想看看慕炎會如何化解這次的危機。
慕炎卻是沒心沒肺，像是完全不知道著急似的，這一天一早，他就獨自興衝衝地跑去了東廠。
“大哥，跟我一起去看馬球吧！”
慕炎一進門，開口就是這句話。
“……”岑隱恰好寫完最後一個字，放下了手中的狼毫筆，抬眼看向正前方嬉皮笑臉的慕炎。
他本來以為慕炎突然跑來東廠找自己是有什麼急事，沒想到居然是為了馬球。
不僅是岑隱覺得無語，小蠍亦然，默默地等著岑隱發話讓慕炎滾。
也不用人請，慕炎就自己在書案的另一邊坐下了。
他一邊給自己倒了杯茶，一邊笑嗬嗬地對著書案後的岑隱擠眉弄眼，賊兮兮地說道：“今天蓁蓁和姐姐都會去，大哥，你就不想去嗎？”
“……”岑隱合上了手邊的公文，薄唇微抿，沒說話。
慕炎不讚同地搖了搖頭，“大哥，你這樣不好哦！”
就算沒人理他，慕炎一個人還是自顧自地說得歡樂：“大哥，不是我說你，這些個公務是永遠做不完的，明天做還不是一樣！”
“做人啊，要勞逸結合。該緊緊，該鬆鬆，你在該緊的地方這麼拖拖拉拉的，磨磨唧唧的，我看姐姐肯定也煩你了，不然怎麼連打馬球都沒告訴你？”
慕炎說話的同時，小心翼翼地觀察著他的神色變化。
岑隱的臉色微微一變，一不小心就被慕炎的話牽動了心緒。誠如慕炎所言，姐妹倆都沒有與他說過打馬球的這件事……