路上的氣氛越來越熱烈，直到他們抵達皇覺寺，氣氛也上升到了高潮。
那些候在路邊的百姓紛紛地跪在了冷硬的地麵上，齊聲高呼著：
“皇上萬歲，萬萬歲！”
“皇上萬歲，萬萬歲！”
“皇上萬歲，萬萬歲！”
數以千計的聲音重疊在一起，如轟雷，似海浪，連周圍的空氣似乎都隨之震了一震。
一眼望去，目光所及之處都是黑壓壓的人頭，那喊聲慷慨激昂，似乎連空氣中的寒意都隨之一掃而空，百姓們一個個精神抖擻。
禮部已經提前派人在皇覺寺的門口搭了高台，高台上搭了燈棚，懸著密密麻麻的大紅燈籠，把整個高台照得那裏亮如白晝。
高台的周圍有百來名禁軍把手，閑雜人等不可隨意靠近，那些百姓隻能在十來丈外瞻仰聖顏。
街道上，數以千計的百姓皆是俯首跪地，久跪不起，不少人都好奇地往高台方向張望著，七嘴八舌地竊竊私語。
“妹子，”一個老婦扯了扯身旁的一個青衣婦人，“你看到皇上了沒？我老眼昏花，實在是看不清啊。”
那青衣婦人立刻就來勁了，指著自己的眼睛對著那老婦吹噓道：“大姐，我看到了！我的眼睛可好了！連那位小公公臉上的痣都能數清楚。”
“皇上的樣子可真是好看，就跟天上的謫仙下凡似的，難怪人人都說他是紫微星下凡，來撥亂反正的！”
旁邊的一個少婦也湊過來跟她們搭話，“我也看到了！皇上身旁那個應該就是未來的皇後娘娘吧，那也是好看得不得了，和皇上站在一起，可真是金童玉女，天生一對啊！”
“那是自然！”
周圍的好些百姓都是頻頻點頭，一副與有榮焉的樣子。
百姓們一會兒討論皇帝，一會兒討論未來的皇後，一會兒又說起燈棚上掛的那些燈籠來。
“你們看那燈棚上的那些燈籠多別致啊。”
“是啊是啊，我長這麼大，還沒見過這麼別致的龍燈，簡直活靈活現！”
“還有那些獅子燈、鯉魚燈、蓮花燈……每盞燈都好看，叫什麼匠什麼心來著？”
“別具匠心。”
“……”
百姓們越說越熱鬧，全都喜慶得很。
這幾年戰亂不斷，京城已經許久沒有這樣的盛會了。
待高台上的一個內侍讓百姓們起身後，今日燈會的第一項節目就開始了。
隨著幾聲破空聲響起，一朵朵煙花從地麵上飛竄而起，在漆黑的夜空中炸開，如鮮花綻放，似彩霞漫天，一片姹紫嫣紅，染得夜空絢爛如錦。
煙花隻放了十來個就停下了，那些百姓有些意猶未盡，有人嘀咕道：“怎麼這麼快就放完了，以前的元宵燈會不是都會放上整整一炷香時間的煙花嗎？！”
這句話立刻引得周圍數人朝他看來，七嘴八舌地說著：
“這位老弟，你不知道嗎？是新帝不想勞民傷財。”
“新帝真是愛民如子！”
“就是就是。這元宵燈會熱鬧一下就是，何必搞得太奢靡了！”
“……”
百姓們紛紛附和，一片眾望所歸的氣氛。
說話間，一陣鑼鼓聲響起，幾個濃妝豔抹的戲子粉末登場了，唱得是一出熱熱鬧鬧的《鬧元宵》，百姓的注意力都集中到了戲台上。
“大家快看戲吧！聽說待會兒還有不少別的節目呢，百戲、唱曲、歌舞什麼的，應有盡有！”
“是啊是啊，我聽說今天教坊司的頭牌柳清清也會來唱曲呢。”
“就是那個最近很出名的頭牌柳清清？”
“是啊，是啊，下一個就該輪到她唱小曲了吧？”
“……”
百姓們越說越熱鬧，越說越期待，此刻他們口中的柳清清正在一個帳篷裏待命。
她穿著一襲華貴的大紅色牡丹花刻絲褙子，抱著一個琵琶嫻熟地調試著琵琶弦，隨手彈了一段曲調，琵琶聲清脆如玉珠落盤。
“姐姐，今日喜慶，唱這曲《桃花詞》最合適不過了。”柳清清嫣然一笑，與帳篷裏的一個藍衣女子說著話。
藍衣女子微微掀開帳簾，朝外麵看了一眼，就放下了帳簾。她站在陰影處，麵容模糊不清。
“清清，”藍衣女子抬手指了指柳清清的右手，提議道，“剛剛那段的起手，還是改‘批’為‘把’的好。”
柳清清右手便又撥了一下，眸子一亮，精神奕奕地說道：“姐姐，你說得對！”
柳清清不勝感激地看著藍衣女子，“姐姐不僅會譜曲，而且在琴與琵琶上也是很有造詣，小妹真是自愧不如。”
“妹妹何必妄自菲薄。”藍衣女子朝柳清清款款走來。
她的麵容也漸漸地暴露在油燈昏黃的光線中，正是付盈萱。
柳清清抬眼看著付盈萱，很有自知之明地說道：“教坊司雖然不至於臥虎藏龍，可多的是美人與才女，比我漂亮的，比我琵琶彈得好的，多的是。要不是姐姐給我美言，我也不會被選上。”
柳清清說著，眸放異彩，臉上似是泛著光。
對她來說，這是改變命運的一次的機會。
她被選上在今日的元宵燈會表演，就代表她的半隻腳已經踏出了教坊司，雖然她仍是樂籍，卻從此可以進到宮裏的樂部，給皇後還有嬪妃公主們彈琵琶唱小曲，以後她再不用留在教坊司做卑賤的樂伎。
而且……
柳清清又撥了兩下琵琶弦，那琵琶聲中蕩漾出綿綿柔情，似是一汪春水。
她半垂下眼睫，那濃密纖長的眼睫眸子波光瀲灩。
而且，新帝剛登基，肯定要廣納後宮，她在宮裏，隻要時不時地在新帝麵前露露臉，展現一下她的歌聲，指不定可以擺脫這卑賤的樂籍，甚至有機會一步登天！
付盈萱冷冷地看著柳清清桃花瓣的麵頰，對於對方在想些什麼心知肚明。
她又朝柳清清走近了兩步，聲音溫柔似水，“清清，喝點藥茶吧，養養嗓子，待會兒也可以唱得響亮些。”
付盈萱親自給柳清清倒了杯藥茶，送到她手邊。
柳清清放下琵琶，端起藥茶喝了半杯，然後用帕子擦了擦唇角，讚道：“姐姐，你這藥茶真好，我上次喝了後，姐妹們都誇我的聲音比平日裏還要幹淨，唱到曲子的高潮處，聲音也不澀。”
“姐姐，你這藥茶的方子可不可以給我一份？”
“那有什麼問題。”付盈萱大方地應下了。
“謝謝姐姐。”柳清清喜不自勝地笑了，“姐姐你對我可真好。”
她又要去抱琵琶，突然覺得有些頭暈眼花，抬手扶著額頭，微微地甩了下頭，可是，那種暈眩感非但沒有散去，反而更濃了。
付盈萱看也沒看柳清清，悠然拿起對方的琵琶將之抱在膝頭，她纖長的素手輕攏慢撚，輕輕撥地著琵琶弦，動作嫻熟。