“這麼說，師母這次去，是前去應對方的邀約賭石的？”席以箏訝異地看著霍俊。回到北京後次日，東方淥鳴和馮敏芝就飛往美國西雅圖卡洛鎮了。
“是，他們不想你擔心，所以沒說。不過，我認為咱們應該去幫幫他們。”霍俊揚了揚手裏的機票，朝席以箏眨眨眼。
“呀！”席以箏飛撲上前，抱住他“吧唧”一記猛親，同時不忘讚道：“還是你想的周到。”
“那是當然，我還不知道你的性子嘛，得知他們的情況，肯定會飛去美國的。與其留下我一人擔心你們，倒不如陪你一起去。”霍俊好笑地看她如此孩子氣的表情，拍拍她的腦袋：“走，回家收拾行李去。”
“不過老師也真是的，明明知道我賭石能力還不錯，竟然瞞著我。”一路上，席以箏忍不住抱怨起東方淥鳴和馮敏芝，自己好歹也在東方淥鳴跟前展現過不止一次的賭石”實力“，怎麼就這麼不信任自己呢。若是，”師母輸給了對方，那她精心打造的卡洛分店就此送出去了？”她偏著頭再次朝霍俊確認這件事的最壞後果。
“嗯，東方是這麼說沒錯，放心，我剛剛已經和他聯係過了，一定等我們到了再去分店。據說那些家夥整日裏在分店候著，這段時間的生意都被他們攪和沒了。”
“唉，開珠寶之類的店鋪，就怕混混鬧場。幸好，方中大廈的保全係統還不錯，雖說沒有你們霍氏大樓先進，但也很不錯啦。”
“等一層那戶租戶合約到期，你的店就搬到霍氏大樓來。相信我，生意絕對不會比在方中差。“
“算了啦，裝修都花了這麼長時間，都差沒耗盡我的耐性，才不要再來一次呢！”席以箏搖搖頭，否決了霍俊的提議。開玩笑，這種裝修可是很費心力、耐性的。第一次裝修充滿創業的激情還能投入積極些，再來一次可會要人老命的喲。
“嗬……那就隨你。”霍俊好笑地搖搖頭，平時見她萬分認真地投入工作，還道她是力求完美的小小工作狂，原來也會有怕的時候。
美國，西雅圖。
“老師，師母怎麼樣？”席以箏擔憂地朝室內看看，馮敏芝正躺在床上休息。剛下飛機，霍俊就接到東方淥鳴的電話，說是馮敏芝低血壓又犯了。兩人匆匆趕至馮敏芝在西雅圖的度假小公館。
“現在好多了，出了一身汗，都虛脫了，讓她再睡會兒。”東方淥鳴手勢示意席以箏往書房談。
“這麼說，約定的日子就是明天了？”聽了東方淥鳴詳細的闡述，席以箏與霍俊也總算明白了這件事的前因後果。隻是，對方的約定之語能信嗎？不怕賭石，他們都相信席以箏肯定有他們不知道的秘密，確保賭石能贏。怕的是，賭石贏了，分店也不見得能正常順利地營業。
“是啊。”東方淥鳴長噓一口氣，“實在不行，務必確保人身安全，至於卡洛分店，沒了就沒了吧。”強龍壓不過地頭蛇，更何況，他們都是外國客。地方當局幫哪方是不言而喻的事。
次日，三人本想留馮敏芝在公館休息的，卻被她一口拒絕了，“我不去，他們不會罷休的。”
於是，四人一同前往60公裏之外的卡洛小鎮。
“當初，之所以把西雅圖的分店設在卡洛，是看中它這裏人口相對密集，景致也很不錯。沒想到……”馮敏芝歎息道：“也是我大意了，＇丹寧娜＇高層也有不少人反對，其中就有市場部提出的反對理由之一就是當地有不少地痞組織，擔心會騷擾我們店。那時，我無非是想個人喜好。卡洛是我初到美國時逗留的第一個小鎮，那時的它，給我的映像非常好。沒想到，十多年過去，一切都變了。”
東方淥鳴緊緊握住她發白的手，將她擁在胸前：“沒事，有我們呢。別忘了，你還有數十家分店，大不了重新來過。”
“事到如今，也隻能這麼安慰自己了。”馮敏芝神情低落，“對了，箏箏，你對這次賭石真的有把握嗎？”她抬起眼希冀地望著席以箏。
“我會盡力。”席以箏點點頭，“師母放心吧，別多想了。醫師也說了，你的低血壓就是思慮過多，茶飯不思引起的。想開些，老師說得沒錯，最壞的打算，不過是分店裏的貨沒了，倘若是身體垮了，其他分店也管不住了。”
馮敏芝聞言微笑著點頭。這些道理她豈會不知。可是，想開歸想開，畢竟是自己努力創下的成績，人到中年，創業不易啊。
“歡迎光臨”隨著清脆悅耳的歡迎辭，席以箏幾人來到“丹寧娜”設在卡洛小鎮的分店。