李英瓊與周輕雲兩家原本不相識,但說起來也是關中同鄉,皆為長安附近的獵戶,後因長安幾度戰火,家中村落所在處,又是行軍必經之地,因而沒落,幾經流轉,在晉州境內某個小村落落腳,恰巧為鄰居。
兩家落腳的村落並非晉州本地村落,自貞觀年間安史之亂起,長安一帶就沒太平過,很多流民東逃西躲,遇到一個稍微不太打仗的地方就留下討生活,這些流民結伴開辟的荒野村落,便是流民村。
李家和周家的落腳地,便是這樣一個流民村。
自黃巢起兵後,局勢更亂,兵行過後,往往屍積如山,蟲鼠橫生。若再遇上氣候不正,爆發瘟疫是在所難免的。原本這些地方,十裏八鄉都找不到什麼大夫,一旦瘟疫爆發、蔓延起來根本是無可奈何之時。
在這些災難中,最首當其衝的就是婦孺幼童。
周輕雲在出生六個月時就差點感染瘟疫。好在當時周氏產後虛弱,無法下乳,而隔壁李氏的孩子李英瓊又未斷奶,於是李氏便主動將周輕雲抱在家中喂養。
而周輕雲的父親周淳、以及李英瓊的父親李寧則常年入山打獵,為妻兒生計奔波。
周氏雖由李氏照顧,但身體一直不見好轉,有次周氏強支撐著身體出門找活幫傭,回來後卻發覺自己似乎有染瘟疫的跡象,怕連累家人和鄰居,便不告而別,連夜往山裏的亂葬崗去等死去了。
等到周淳回家發現無人,一路打聽找去,隻在幾裏外的亂葬崗打聽到周氏在那邊出沒過的消息。隻是亂葬崗上,好心人掩埋無名墓塚不計其數,根本無從尋覓。
此後,周輕雲便抱在李家同李英瓊一起長大,周淳常年打獵,卻又舍不得吃好些,盡是野菜、草根、觀音土充實,最後也倒在荒郊野外。
“噗——”
“請姑娘收斂心神!”
說到這裏,周輕雲和申若蘭那邊有了異樣的動靜,齊靈雲和李英瓊連忙過去關心,隻見周輕雲依舊雙目緊閉,眼角卻流下兩行清淚,胸前又是斑斑鮮紅血點。
齊靈雲皺眉,伸手按住周輕雲太陽穴道:“輕雲,莫要激動,我現在先幫你封了五感,你且專心療傷。”她施法後,又關切得看向申若蘭道,“若蘭是否要休息一下?”
申若蘭道:“隻是助她導氣,消耗並不多,請師姐放心。”
齊靈雲看了看他,點點頭,轉過身時歎了口氣,雖說金蟬也常說要救世濟人,可他的目的是要當大英雄。而周輕雲的遭遇可憐可憫,她說要拯救蒼生則是由於親眼所見,親身所曆吧。
“大師姐對不起,我隻顧自己說了。”一邊的李英瓊則十分窘態,她不知道周輕雲此時此刻還能聽到。
齊靈雲道:“英瓊不必自責,是我的疏忽,你繼續往下說吧。”
李英瓊點點頭,說話聲音輕了許多。
周輕雲失怙後,就由李家收養,李英瓊的父親李寧依舊在外打獵。有一天,他出外打獵時,無意中探得附近有一波流兵要來掃蕩物資,便急忙趕回家,想要帶著妻兒去山野躲一躲。
沒曾想,這隊流兵的腳程竟十分之快,李寧才匆忙收拾了,準備帶著妻兒出門,這夥人就趕到村裏開始燒殺擄掠了,混亂中,李寧妻子重傷,周輕雲也不知所蹤,李寧大約隻看到自己一家人被兵馬衝散時,有好心人抱起周輕雲滾到了一邊。
村內哭喊聲交織,火光與血色相映,好不容易平靜了幾年的村子,又是毀於一旦。