黃義在草本鎮外感到不安的時候，白虎鎮外的氛圍也十分沉重。
鎮外一個小山包上，數百條漢子默然看著白虎鎮方向，那邊的廝殺聲漸漸緩了下來。他們知道，這波進攻結束了，他們的攻勢再一次失敗。
兩條黑影跌跌撞撞地跑上小山，來到一名魁偉漢子身前。
兩人羞愧道：“首領，我等無能……”
魁偉漢子打斷道：“山雞，這次折了多少弟兄。”
“50多個，還有10多個弟兄重傷無法再戰。”
“比前麵好一些，你們有按照我吩咐，故意落在那些南方蠻子後麵吧？”
“是的，首領。”
首領默然片刻，道：“我們還有多少弟兄能戰？”
“算上輕傷，剩下不到九百人，折損過半。”
首領發出一聲歎息，損失如此慘重，讓他痛心不已。
他壓根沒有想到，兩千之眾攻打一座附屬領地，不僅沒能輕而易舉地打下來，反而逐漸被守軍取得優勢。早前數百逐鹿軍趁夜趕到，鎮內守軍也順勢衝出兩麵夾擊，要不是夷兵及時趕到，可能他們已經收獲一場恥辱的失敗。夷兵的到來，雖然將白虎鎮守軍連同那數百援軍一起，重新壓回鎮內，卻仍然無法攻破白虎鎮的防守，反而在一波接一波的較量中，讓守軍逐漸扳回局勢。
首領經曆過很多戰鬥，他能感覺到白虎鎮戰場平衡正倒向守軍那邊。
最多再有兩波較量，守軍就能徹底擺脫壓製，轉守為攻！
旁邊幾人互相以目示意，一人小心翼翼道：“首領，接下來我們怎麼辦？”
首領反問：“不敢打了？”
那人愴然道：“我們武陵寇講信用，有名聲，弟兄們跟隨首領征戰多年，硬茬子遇到過不少，弟兄們從來不曾退縮過。可這趟買賣，死傷如此慘重，我等已盡全力，再打下去不知有多少兄弟能回到武陵，我等不忍盜賊團從此一蹶不振，請首領三思，為武陵寇留下一些種子。”
“請首領三思！”
眾人齊聲道。
首領怒道：“你們怕死，還敢逼宮？”
首領素有威望，見他發怒，幾人齊刷刷跪地，連稱不敢。
“首領疑我等怕死，在下這就下山去，打不破這鎮子，死在裏麵便是。我若戰死，隻希望首領和弟兄們退去，幫著照看在下家人，莫再枉送性命。”那人也甚是剛烈，說完起身就走。
“站住！”
首領麵沉如水，道：“武陵寇是我一手創建，我會不在意弟兄們性命？”
“但盜亦有道，拿人錢財，替人消災，天經地義！”
“我們已經在逐鹿領身上吃過一次虧，雇主知道情況後未曾怪罪半句，答應增加酬勞，陣亡弟兄的撫恤也沒含糊，別人又不傻，憑什麼如此厚待？還不是因為相信我們，信得過武陵寇的金字招牌！”
“他們要的，就是讓我們繼續完成委托。”
“上次失手，已經讓武陵寇蒙羞。我知道逐鹿領不好對付，第一個城市級領地啊，不是我們能吃得下的。我先借口鬧黃巾、後來又說武陵蠻反，一直拖到現在，原打算雇主再來催問，把定金退給他們算了，這事我跟老狐狸說過，就是不想讓弟兄們無謂送死。”