秭歸（今湖北宜昌），屈原故裏，地處川鄂咽喉，西陵峽兩岸。
東漢末年，秭歸是荊州南郡最西邊的縣城，與益州巴郡交界，為益州與外界連通的樞紐要道。
近年來，神州大地烽煙四起，匪患不斷，南郡鬧騰得雖然不太厲害，附近的武陵郡、零陵郡和長沙郡，卻先後發生過反叛。叛軍餘部剿不勝剿，或落草為寇，為流竄作案，南郡不是很太平，秭歸跟著受池魚之禍，由於盜匪橫行，大家不想淪為盜匪的戰利品，商隊和平民少了許多。
盡管路上凶險，總會有膽大的商隊，或因故必須過境的平民。
這些商隊和平民，往往在秭歸集中，人多了一起上路，希望降低風險。商隊有護衛，但這遠遠不夠，隊伍籌錢請傭兵護送，平民中的青壯也被集中起來，持槍帶棍，充作是護衛隊一員，營造出隊伍擁有相當武力的假象。
但血淋淋的事實證明，沒卵用。
平民組織的護衛隊，徒有其表，一旦盜匪殺過來，很多人先嚇得腿軟，更不用指望他們與盜匪拚命了。商隊護衛和傭兵倒是多少有幾把刷子，但人數有限，戰鬥力未必比盜匪高，論搏命的膽氣和決心，大多不如盜匪。
而且，盜匪也不傻，結伴穿行的隊伍中，往往有盜匪的探子打探虛實。真正有實力的隊伍他們或許不敢碰，至於那些虛張聲勢的隊伍嘛……哥們，盜匪也是要吃飯的，不攔路打劫，讓他們喝西北風？
最近一段時間，益州叛亂愈演愈烈，路上越來越不太平。
進出秭歸的隊伍，多次被盜匪劫掠，很多商隊和平民被洗劫一空，還有不少人被盜匪殺害。一時間，秭歸到益州的路上，商戶戰栗，平民驚怖，幾乎沒有人敢再以身試險。
大量想前往益州的商隊和平民，滯留在秭歸城。
滯留商隊和平民，苦苦等待下一次集體上路的機會，雖然那樣很危險。
又是一個黃昏。
落日的餘暉灑落大地，將照到的事物披上一層淡金色外紗。
一支部隊，披著淡金色霞光，來到秭歸城外。
這支部隊吸引了很多人注意，已經足足有十多天沒有隊伍從益州過來。部隊行進間陣型大致整齊，且人數高達千人，秭歸城內的NPC，頓時明白了他們能順利通過的原因。
一千人的正規部隊，沒有盜匪願意招惹。
而且，這支隊伍中的平民似乎就一位大夫，還有幾個身手矯捷的護衛，沒有看到大量輜重物資。盜匪不會啃這樣的硬骨頭，沒有好處，反而很容易崩掉滿嘴大牙，還是默默地目送他們過境為好。
隊伍中央，一位黑麵壯漢腰帶上插著雙斧，甚是威武。
有人認出了部隊打出的旗幟。
“鹿旗！這是逐鹿領的部隊！”
“你沒有看錯？天下第一城的部隊怎麼會跑荊州來？”
“對啊，益州現在亂得很，聽說前段時間天下第一城被叛軍打了哩。”
“沒有錯！”
認出鹿旗的是一名商隊管事，信誓旦旦道：“我們商隊去過逐鹿領，他們打出的正是鹿旗。看到那個雙斧黑漢沒有？以前黑氏商隊的，第一次去逐鹿領時被認作是山賊，後來黑氏商隊被黃巾殺光了，就這黑漢跑了出來，加入了逐鹿領，不可能認錯！”
此間到過逐鹿領的商隊不止一個，很快又有商隊中人出麵佐證。
“看來逐鹿軍是送那大夫出益州，不知道他們幾時回去。”
“他們什麼時候回，管我們什麼事？”
“我們可以跟著走啊！”
“對啊，一千逐鹿軍護送，誰敢造次！誰敢造次！”
“誰去問問？”
……
逐鹿軍在城外停了下來。
張仲景向熊棟告辭，感慨道：“多虧城主大人想得周到，若沒諸位相送，張機怕是到現在都還在益州境內，說不定還會被盜匪所害。”
熊棟笑道：“先生仁心仁術，就算是遇到盜匪，也斷然不會加害。”
張仲景苦笑道：“盜賊若有病，為其診治也沒有什麼，就怕難以脫身……”
這種情況很有可能發生，盜賊也需要郎中。
張仲景離開家三年多，早已歸心似箭，走過最危險地段，頓時恨不得馬上插翅飛回老家，決定連夜動身。