渤海治所，南皮。
袁紹從議事廳離開，一路上大步流星返回居所，袁紹的衣飾整齊幹淨，神情肅穆，目不斜視，不怒而威。所過之處，沿途太守府守衛軍士，無不向他送去欽佩、敬仰的目光，在很多人心目中，出身名門又激昂奮進的袁紹，是一個值得全心追隨的大英雄。
袁紹按劍而行，沒有說話。
渤海軍雖然缺少錢糧，大夥兒也沒有亂，因為袁紹始終那樣堅定自信。大家堅信，在袁紹帶領下，渤海太守府必將克服所有困難，前途一片光明。
袁紹沒有亂，其他人也就安心。
這就是袁紹的氣質，其他人想學也學不到。這份氣質，絕不僅僅因為袁紹出自汝南袁氏，更是來自他過往的活躍表現，和獨特的個人魅力。
穩重有力的腳步聲由遠及近，又由近及遠，進入居所才消失不見。
沒有人知道，離開部下視線的袁紹，會是什麼樣子。
幸虧他們不知道。
如果他們當中有人能夠看到，或許會感到失望和驚訝。
回到居所內的袁本初，那副泰山崩於前麵不改色的昂然氣勢蕩然無存，他象是失去了氣力，倚著小幾，顯得疲憊不堪，神情也很焦躁。
兩名侍女小心翼翼地走過來，替他脫掉衣袍，換上輕便禪服，另有侍女奉上清茶，然後低垂著頭，雙手垂在膝前，碎步退了出去。整個過程中，她們都竭力避免發出不必要的響聲，大氣都不敢出一下。
府中每個人都知道，最近太守大人心情不太好。
其實不是不太好，是很不好。
袁紹在外麵一直表現得沉穩有威嚴，似乎一切盡在他掌握，成竹在胸，沒有什麼可以讓他退縮，府內的人最清楚，那隻是他刻意製造出來的假象。袁氏子弟、關東盟主，看似風光無限，肩上承受的壓力也非常人所能想象。
袁紹最近過得舒心。
韓馥對袁紹這支客軍的忌憚之意越發明顯，前幾天又派人過來，說是黑山軍作亂，冀州府庫遭黑山軍劫掠，損失慘重，不得不進一步削減供給。
袁紹明白韓馥什麼意思，無外乎逼他解散部分軍隊。
不解散也行，反正冀州府能給渤海太守府的東西就這麼多，未來很可能還會繼續減少，要不要保留現有軍隊規模，袁紹自己看著辦就是。
如今王令不達關東，各路諸侯無不厲兵秣馬，準備大幹一場，這個節骨眼上，袁紹怎麼可能遂了韓馥心意，主動削減好不容易招募起來的部隊？袁氏子弟、關東盟主的身份，幫助他籌集到一些軍餉，可資源並不是太多，硬著頭皮一直強撐，終究不是長遠之計。
袁紹寄身渤海，受冀州府接濟，心裏卻看不起容留他的韓馥。
韓馥生性怯懦，缺少主見，出身跟袁紹相差甚遠，而且韓馥昔日曾是袁氏故吏，袁紹從來不認為韓馥有資格跟他平起平坐。哪怕韓馥是冀州牧，他寄居在韓馥地盤上，這份心理優勢也從未動搖。
然而，在他看來庸碌無能的韓馥，竟然敢對他不斷進逼。
袁紹認為自己遭受了莫大羞辱，恨不得悍然起兵推翻韓馥，取而代之，實現早就萌生過的、吞並冀州的野望。但是，冀州為天下之重資，全力動員帶甲之士可上百萬，糧草足堪支用十年，渤海軍卻歸饑疲不堪，真要打起來，袁紹半分把握都沒有。