黑山軍寇擊郡縣，冀州府發兵反製。
幾場小規模衝突下來，冀州軍和黑山軍終於在巨鹿境內爆發一場大戰。黑山軍兵力占優，但冀州府大將鞠義能征善戰，早年在涼州的經曆讓他精通羌人戰法，所部私兵都是精銳，打起仗來不含糊。一場惡戰下來，黑山軍丟下千餘屍體撤退，冀州軍取得首勝。
這個鞠義，就是界橋之戰統率先登、重創白馬義從的冀州大將。
現在鞠義是韓馥的部將，還沒有造反，投袁紹帳下效力也是後麵的事。
勝利提振了冀州軍士氣，也激起黑山軍更大怒火。因為苦哂部的覆滅，黑山各部普遍處於激憤之中，不會反思他們四處劫掠給冀州府帶來的動蕩，向來比較溫和（軟弱）的韓馥居然派兵與黑山軍交戰，並取得了一場勝利，讓黑山軍勃然大怒，認為韓馥出兵是落井下石，鬱結的不滿情緒迅速引爆。
更多黑山軍展開行動。
不僅冀州的黑山軍大多出手，並州黑山軍也蠢蠢欲動，多部趕赴冀州。
韓馥頭大如鬥。
黑山軍人多勢眾，號稱有數十萬帶甲之士，即使沒有那麼多，扯出一、二十萬的陣容，冀州府哪裏吃得消。要知道冀州府內能打的戰將不是太多，除了部將鞠義之外，數來數去也就軍司馬張郃比較靠譜，黑山軍大舉來犯，韓馥心中之焦躁不難想見。
在黑山軍帶來的沉重壓力下，韓馥不得不對渤海太守袁紹示好。
韓馥不希望袁紹繼續留在冀州境內，在物資補給方麵一直在收緊繩索，逼袁紹遣散部分軍隊，但袁紹始終咬著牙沒削減部隊，渤海兵力比普通郡國常備軍強盛許多；況且黑山軍集體異動源於渤海，袁紹正與黑山軍對峙，大家有共同的敵人，這種時候，韓馥自然會跟袁紹統一陣線。
韓馥拉袁紹共同對抗黑山軍，袁紹求之不得。
冀州府物資源源不斷地送往渤海，困擾渤海許久的物資不足告一段落。
冀州諸侯與黑山軍都沒有做好全麵開戰準備，也缺乏全麵開戰的動力，對峙規模不小，實際動靜不大。但是，大規模對峙容易引起雙方擦槍走火，持續的時間越久，爆發全麵衝突的風險越大。
事態還在升級。
並州黑山軍向冀州進發，韓馥和袁紹也有呼朋引伴。
河內太守王匡、濟北相鮑信、充州刺史劉岱，紛紛向冀州派出了部隊，雖然這幾家派出的軍隊不多，基本都是三五千人，卻分明表達出支持冀州諸侯的態度，這幾位境外諸侯都有參加過討伐董卓戰役，該舉措背後透出的關東諸侯抱團信號，是張燕最擔心的事情，黑山軍難得地收斂，正是因為這個原因。
說白了，黑山軍各部最初的目標是飛魚領，並不希望與當地諸侯開戰，但他們誤判了袁紹的決心，袁紹維護自身尊嚴的意誌比他們想象的更堅定。
作為當初和平協議的締結者之一，黑山苦哂部屢次陽奉陰違打飛魚領，已經讓袁紹非常難堪，這次黑山軍大舉進逼渤海借道，袁紹如果還不站出來阻止，任由黑山軍越境動武，以後幹脆帶著麵具出門算了。
誤判袁紹的態度，是黑山軍犯下的第一個錯誤。
第二個錯誤，是他們進入渤海受阻後，肆無忌憚地胡亂發泄寇擊郡縣，最終迫使韓馥出兵幹涉，形成黑山軍和冀州諸侯全麵對抗之勢。
黑山軍勢大，往常隨意寇擊郡縣，也沒見當地官府怎麼樣，這次冀州諸侯的反應之強烈，大大出乎了他們預料。表麵看是袁紹和韓馥突然強硬，導致局勢漸趨嚴重，其實裏麵還有更深層次的原因，隻是黑山軍乃農民起義出身，各部部首眼界識見偏低，看不到而已。
諸侯態度轉強硬，四個字足以概括：時移勢易。
以往黑山軍寇擊郡縣，地方官府大多退避，一是地方官府軍力比較弱，二是缺乏誓死抗擊黑山軍的動力。討伐董卓過後，關東無主，地盤相當於是諸侯私產，有人跑到家裏搶錢搶物，諸侯們不拚命才是怪事。諸侯們割據自重，紛紛厲兵秣馬，客觀上也增強了對抗黑山軍的能力和底氣。